вела через небольшой лиственный лес к развалинам храма, девушки встретили группу, судя по обрывкам фраз и косплейному антуражу, поклонников, предположительно, Толкиена. Разнополая и разновозрастная публика была одета в костюмы представителей разных рас — гномы, эльфы, люди. И, конечно же, был среди них волшебник, куда же без него? Они шли, шутили и тоже заметили Юлию и Татьяну:

— Здравствуйте! Куда путь держим, юные красавицы? спросил их с интонацией старца-мудреца широко улыбающийся толкиенист с явным немаленьким стажем участия в подобных игрищах для тела и души на природе, одетый в костюм волшебника.

— Доброго времени суток, уважаемый… э-м-м, Гэндальф? Или… Саруман? — поддержала заданный тон общения Юлия, едва сдерживая улыбку. — Держим мы путь через леса и горы к Храму Византийскому. Хотим прикоснуться, так сказать, к истории человеческой, эльфам и магам неведомой… А куда лежит ваш путь?

— Наши пути схожи. Мы приглашаем вас присоединиться к нашей дружной компании и продолжить путь к развалинам храма вместе. — молвил «волшебник на часок».

— Почему бы и нет? — согласились, переглянувшись, девчата. Получается, что вы тоже здесь на экскурсии?

— И да и нет. Мы давно хотели собраться командой и пройти квесты. Развалины Византийского храма будут являться для нас отправной точкой к заданиям. Помимо нашей команды, здесь еще есть две. У них другие задания. На крупные «игрища» у нас не получается съездить, учимся, работаем, а вот для себя на несколько небольших команд мы сами организуем игры. Природа здесь классная — горы, деревья, заросшие мхом, стволы которых как змеи оплетают лианы — все очень напоминает сказочный мир. А воздух! Невозможно описать этот аромат, в нем чувствуются нотки хвои и как ни странно герани, хотя я ее здесь не видел.

С шутками и разговорами о предстоящей игре, дружной и веселой компанией девушки вместе с поклонниками «фэнтези на свежем воздухе и со смартфонами для селфи», поднялись к храму, вернее к тому, что от него осталось. Они даже не заметили, как пролетело время.

Возле кассы молодые люди свернули по тропе вправо, собрались в круг, перекинулись парой коротких фраз и потом, словно по сигналу, все разбежались в разные стороны. Для толкиенистов развлечение началось по какой-то явно давно знакомой и отработанной схеме.

— Я бы тоже так побегала. — с явной завистью в голосе заметила Татьяна. — Помню, в детстве играли во дворе в прятки командами, классно было.

— Так надо было с ними идти. Сейчас убежали бы куда-нибудь, заблудились, вот тебе и прятки. Устроили бы парням квест. Заодно и познакомилась бы с каким-нибудь «эльфом» из тех, кто помоложе и посимпатичнее… — хмыкнула Юлия.

— Скажешь тоже, пошли давай к кассе.

Среди густой листвы деревьев проглядывали практически разрушенные временем, а может и любопытными туристами, желавшими умыкнуть хоть один малюсенький камушек на память, остатки стен древней постройки. На территории развалин тусовались жаждущие приобщиться к старине и духу местного средневековья. Они ходили, что-то обсуждали, рассматривали и фотографировались.

У кассы их встретил доброжелательный экскурсовод-смотритель, мужчина лет пятидесяти. К их удивлению, в такую жару он был одет в теплый свитер и камуфляжный костюм.

Перед тем, как запустить обеих подруг и других подошедших посетителей внутрь территории развалин древнего сооружения, экскурсовод, завёл давно отработанную скороговорку:

— Византийский храм был построен в 10–12 веке. При постройке храма не была учтена особенность местности и в 13 веке, землетрясение его разрушило. Позже, в 14 веке, храм снова восстановили как…

Девушки слушали в пол уха, хотя активно кивали и делали такие внимательные лица, как студенты на консультации перед экзаменами. В мыслях было только одно — поскорее пойти, потрогать, пофоткать, прикоснуться к истории.

Экскурсовод, сосредоточивший, предположительно, по причине привлекательной внешности подруг и отсутствующего мужского сопровождения, своё внимание на них двоих немного зловеще, хотя и явно слегка переигрывая, напутствовал их:

— … В завершении моей истории, милые девушки, я вам советую ничего отсюда не брать. Место храма и все вокруг это одна большая могила. Здесь похоронено очень много людей. С мест захоронения не берут вещи. Я сам по себе верующий человек. Многие, кто брал отсюда камни, попадали в нехорошие ситуации или пропадали без вести. Искренне, от всей души — не советую. А так — смотрите, фотографируйте. Вижу, вам не терпится поскорей начать, проходите уже — свернул теоретическую часть мужчина и указал рукой на вход к храму.

Наконец, настал тот момент, когда девушки, прослушав лекцию, пошли к объекту своего внимания. Первое их впечатление было — разочарование. Из всего храма уцелела лишь часть северной стены, которая была наклонена и держалась на металлических подпорках явно не средневекового происхождения. На стене был небольшой резной, деревянный крест, подпадавший под определение «китч и новодел». Арка была заколочена досками, в ее нише размещались экспонаты, найденные при раскопках археологов. Особое удивление вызывали наличествующие там гильзы… от винтовок или чего-то подобного.

Татьяна явно ожидала увидеть больше. Видимо, состояние храма ещё несколько лет назад, когда его фотографировали и размещали рассказ о нём на одном из лазаревских форумов, было намного лучше, чем сейчас — подумала она, вспоминая источник первоначальных знаний о месте. Серые стены развалин храма, выложенные из блоков и плит известняка, были частично обуглены и залиты воском. У места, которое по результатам раскопок считалось алтарем или как его еще называют «апсида», стояли иконки, лежали монетки и конфетки. Было заметно, что для многих верующих это место — «святое». Люди приходили сюда, чтобы помолиться и попросить надеясь, что произойдет чудо. Интернетная и местечковая популярность недёшево обходилась историческим развалинам.

Рассматривая уцелевшую стену с обратной стороны, Юлия таки не удержалась и, пока никого рядом не было, все же вытащила один понравившийся камень. Он сам так и просился в руки, торча непонятно как из кладки стены. «Вроде ему там и место, а вроде бы и нет» — вспоминала она позже, но мы не будем забегать вперёд… — Может кто-то, такой-же турист как и я, его просто туда засунул? Не суеверная я, а память о путешествии будет. Кто знает, может эти руины пробудут здесь еще пару десятков лет, а потом окончательно все разрушится. Люди забудут про это место, пока его