– Спасибо, товарищ капитан, – не приняв ее дружеского жеста, ядовито отозвался Монгол. – Обойдусь без ваших советов.

– Как знаете, – пожав плечами, холодно ответила Кармен.

– Ну, – спросил Белов. – Угомонились?

Вообще, он был не против таких коротких разрядок. И не без прицела взял в группу Монгола, заметив еще при первой встрече, как тот поглядывал на Кармен. Было ясно, что эта парочка друг друга в покое не оставит, тем самым давая группе возможность быстро и естественно сбрасывать напряжение.

Было, правда, небольшое опасение, что подобные пикировки могут перерасти в откровенную вражду и стать помехой для работы. Но тут Белов целиком полагался на опытность Кармен, никогда не смешивавшей личное и служебное, и большого вреда от этих мимолетных стычек не видел. Да и самой Кармен не помешает мужское внимание. Потому как война войной, а любой женщине интересней жить, когда есть возможность пофлиртовать.

Хитер был Белов. Все рассчитывал на три хода вперед, и человеческие отношения здесь также не были исключением. А все потому, что слишком большая ответственность лежала на нем, и если порой он прибегал к запрещенным приемам, то исключительно в интересах дела – и только дела.

Тем и оправдывался перед самим собой, когда совесть, эта невидимая, но беспокойная субстанция, принималась допекать его особенно рьяно.

Группа, отсмеявшись и попритихнув, выжидательно уставилась на своего командира.

– Идем дальше, – кивнул Белов. – Покупатели.

Он щелкнул кнопкой компьютера. На экране появились физиономии трех мужчин типичной северокавказской внешности: пронзительный взгляд из-под густых бровей, низкий лоб, литые челюсти. Один из них был постарше двух других и смотрел более осмысленно.

– Рустам Абаев, – указал на него Старый. – Резидент группировки «Крыло Востока». Он, собственно, и есть покупатель. Эти двое – его телохранители. Все они нас мало интересуют. Довести кого-нибудь из них до штаба, чтобы тут спокойно допросить, у нас вряд ли получится: клиент упертый и злой. К тому же на руках у нас будет Янсен. Поэтому вся тройка ликвидируется на месте.

– Хоть тут не будет возни, – одобрил Слон.

– Это как сказать, – заметил Старый. – Боюсь, их подготовка не очень уступает нашей. Так что с ними не расслабляться.

– Этих я беру на себя, – сказал Монгол, и глаза его, прикованные к лицам кавказцев, зажглись недобрым огоньком.

– Личные счеты? – осведомилась Кармен.

– Старые долги, – прохрипел Монгол.

– Ну-ну, – проговорила Кармен, впрочем, на этот раз без издевки.

– Никто никому ничего не должен! – вдруг жестко заявил Старый. – Если у кого-то есть личные мотивы, лучше вместе с ними остаться здесь. Я понятно выражаюсь, товарищ старший лейтенант?

Взгляд его небольших, серых глаз был устремлен на Монгола, и под этим взглядом тот почувствовал себя неуютно.

– Так точно, товарищ майор, – отозвался он, забыв про фотографии кавказцев. – Понятно.

– У вас есть проблемы? – не отставал от него Белов.

– Никак нет… – не зная куда девать глаза, выдавил Монгол.

Белов набычился.

– Воспитывать я здесь никого не собираюсь, – медленно проговорил он. – Но если кто-нибудь по личной причине поставит под угрозу выполнение задания, из группы он будет исключен раз и навсегда.

– Товарищ майор, – воскликнул Монгол, поднимая руку. – Я же…

– Все, – пристукнул тяжелой ладонью о стол Белов. – Вопрос решен. И больше к нему не возвращаемся. Итак. Активатор перехватить. Фреда Янсена взять живым. Покупателей ликвидировать. Как видите, все очень просто. Или кому-то что-то не ясно?

Он поочередно посмотрел на каждого из сидящих, ни на ком подолгу не задерживая взгляд, в том числе и на Монголе. Воспитательный момент, неизбежный в любом коллективе, был позади, и дважды перемалывать его Старый не собирался. Монгол был отличным бойцом, это майор знал наверняка, а излишняя горячность у него от молодости и издержек армейского воспитания. Пройдет.

– Если ясно, тогда готовьтесь к заданию.

– Один вопрос, командир, – вдруг подал голос Клоп.

– Да? – повернулся к нему Белов.

– Янсен будет с телохранителями или нет? А если да, то как быть с ними?

– Хороший вопрос, – кивнул Старый. – Но на него, увы, однозначного ответа нет. То есть один ли прибудет Янсен или нет, мы точно не знаем. Действуем по обстановке.

– А если не один? – не отцеплялся Клоп, оправдывая свою кличку.

– Тогда просто нейтрализуем тех, кто будет с ними.

– Ликвидируем? – уточнил Монгол.

– Нет, – отрезал Старый. – Нейтрализуем.

Лоб Монгола наморщился, но задавать еще один вопрос он не решился, опасаясь вторичного конфуза.

Выручил его на этот раз Слон:

– Лупим по конечностям, старлей, – пробасил он. – Пускай живут, но так, чтобы нам не мешали.

– Да понял я, – огрызнулся Монгол.

– Ну, если все все поняли, – сказал Старый, отключая компьютер, – на этом и закончим.

– Пойти побить грушу? – потянулся Слон, да так, что под ним хрустнул сваренный из стальных трубок стул.

– Лучше поспи, – ласково посоветовала ему Кармен.

– А ты знаешь, – удивленно заметил Слон, – ведь неплохая мысль! Клоп, ты куда сейчас, в тренажерку или на боковую?

– В столовую, – отозвался Клоп, прожорливый, как все небольшие, но очень энергичные люди.

– Вот кто из нас самый умный! – восхитился Слон. – Меня с собой берешь?

– А у меня есть выбор?

– Это верно! – засмеялся Слон. – Ладно, молодожены, учите билеты. У нас есть дела поважнее.

Вдвоем с Клопом, составляя довольно комичную пару, они вышли из кабинета и направились в столовую.

Старый вышел вслед за ним, но почти сразу же его окликнула Кармен.

Зная, о чем пойдет речь, он с обреченным видом вздохнул и обернулся к ней.

– Что?

Марина закрыла за собой дверь, чтобы оставшийся в кабинете Монгол не подслушал, и вплотную подошла к командиру группы.

– Ну и зачем ты навязал мне этого… стриптизера? – спросила она свистящим шепотом.

Старый усмехнулся.

– Ну и формулировочки у вас, товарищ капитан.

Кармен без улыбки смотрела на него.

– Формулировочки по делу. Скажи, а со Слоном или хотя бы с Клопом я не могла заселиться в номер?

– Во-первых, – терпеливо начал Старый, – Слон сам по себе привлекает внимание – как все большие люди. У кавказцев взгляд наметан, они его на раз просчитают. Клоп мелковат для такой роскошной женщины, как ты. А с Монголом вы идеальная пара, и ты это знаешь лучше меня. Во-вторых, надо присмотреть за новичками. Я подстрахую Клопа, на тебе Монгол. По-моему, все разумно.