— Передоз со мной. — ухмыльнулась Катя. — Оборотным зельем. Сейчас антидота выпью.

С этими словами она отхлебнула морса и начала преображаться. Стала выше, шире, борода отросла.

— Вот, так-то лучше. — довольным, но своим нормальным, женским голосом, произнес лохматый великан, один в один содранный со сказочного фильма. — Такой я тебе больше нравлюсь?

— Ты бы мне больше понравилась, будь ты пачкой пятитысячных. — закончив с супом, я приступил к вершине кулинарного искусства — к котлетке с пюрешкой. — Давай уже к делу, ты ж явно ко мне не за «ля муром». А у меня работа через десять минут.

Ответом мне стал молчаливый пристальный взгляд. Я, набив рот, принялся смотреть в ответ. Через несколько секунд образ великана расплылся, и я понял, что гляжу в воздух над головой Кати. Я перевел взгляд на нее и тряхнул головой, вновь протирая ладонями глаза. Открыв глаза, я вновь посмотрел туда, где должно было быть лицо девушки, но вновь увидел образ Хагрида. Его широкую великанскую грудь.

— Ты куда смотришь, шалунишка? — расхохоталась иллюзия и развеялась, вновь вернув странную барышню этому миру. — Ладно, не буду тебя смущать. К делу, так к делу. Ты не первый и не последний, кто обращается к Душелову, к Павлу Анатольевичу. И жалобы твои тоже вполне себе обычные. Но сам он не любит заниматься тем, чем занимаюсь я. Поэтому он повесил на тебя метку, по которой я тебя и разыскала. Чтобы сказать, что это не галлюцинации у тебя.

— Ну, это он мне с сам сказал. — пожал я плечами. — Это иллюзии. Что дальше?

— И не иллюзии. — тяжело вздохнула просто Катя. — Это симптомы самопробудившегося магического дара. Происходит это у обладателей сильной души, и если с этим ничего не делать, такое пробуждение может свести с ума, навредить окружающим или даже убить своего обладателя. Мы находим таких вот самоинициированных, и даем им выбор.

— Выбор? — происходящее все больше и больше напоминало какой-то бред, и я начинал думать, что таблетки, принятые мной, когда я добрался до дома, вместо того, чтобы помочь, лишь усилили мои проблемы с головой.

— Да, выбор. — серьезно кивнула Катя. — Я могу предложить тебе развить твой дар. Привести в место, где тебя обучат его контролировать и использовать. Либо ты можешь продолжить принимать всё, что выписал тебе врач. Таблетки подлечат твое тело, а пилюли Таранова успокоят бушующие в душе энергии. Ты перестанешь рассеивать иллюзии взглядом, если не будешь пристально рассматривать скрытые вещи с целью увидеть суть. Вообще, тебе всё прописанное, так или иначе, пропить нужно будет, раз уж приболел. Но у «нас» — Катя выделила голосом последнее слово. — У нас никто насильно к изучению магии не принуждает.

— А не у вас? — уточнил я.

— Ну подумай. — ухмыльнулась девушка. — Зря я, что ли, такой акцент сделала?

— Угу, понятно. — кивнул я и уткнулся взглядом в тарелку, раздумывая, какой из роящихся в голове вопросов задать следующим. — А… Не. Хотя… Блин. А я не староват вообще для школы?

Этот вопрос почему-то рассмешил Катю. Она звонко рассмеялась, но на нее по-прежнему никто не обратил никакого внимания. Кроме кассирши. Но, возможно, она просто в это время в нашу сторону посмотрела. Совпадение.

— Нет никакой школы. — отсмеявшись, девушка принялась отвечать. — Занятия проходят в формате индивидуально-групповых занятий, никаких парт, унылых уроков и фиксированной программы. И никакой школоты. Все учащиеся — взрослые люди. Детям, если у них самоинициация не происходит, вообще магия не рекомендована. Тело еще не развитое, разум не окрепший. Только после совершеннолетия.

— И сколько стоит такое счастье?

— Смотря, сколько решишь учиться. — усмехнулась Катя. — Обычно Наставник берет по душе в месяц.

— Так это выходит, у меня чисто на месяц занятий. — развел я руками.

— Вообще, с этим проблем обычно нет. — махнула рукой девушка, как о чем-то совершенно незначительном. — Первое, чему тебя научат, это как раз ловить и удерживать души. Неприкаянных душ много, обычно все именно их на расплату собирают. Но, если есть какие-то моральные терзания, то есть вариант оплаты золотом, или его денежным эквивалентом. Общепринято, что одна неприкаянная душа оценивается в сто грамм золота, это где-то чуть больше пятисот тысяч рублей, по нынешнему курсу. Ну и, конечно же, в кредит обучение тоже можно проходить.

— А, ну понятно тогда, че сразу вербовщица прибежала. — хмыкнул я. — Как похоронщики. Тело еще не остыло, а они уже на пороге. Только вот мне даже на месяц копить пару лет. А там и курс уже подскочит.

— Поэтому я и начала сразу о душах говорить. — собеседница невинно похлопала глазками. — Обычно, если не филонить, можно самостоятельно освоить ловлю месяца через три. Да, дело это не легкое, начинающие около недели после похода отдыхают. Но выходит, что три месяца учишься, на четвертый ловишь оплату и проценты — как раз четыре души, и потом продолжаешь обучение, ловя по душе в месяц. Или можно уже забить на учебу и просто зарабатывать на ловле. Скупают, конечно, дешевле курса, где-то на треть. Но на жизнь ниче, хватает.

— И зачем же нужны души магам? — вопрос, немного отдающий каким-то сатанизмом, сам напрашивался. — И почему тогда этому Наставнику самому не ходить, не собирать их, если они такие дорогие и нужные? Он же наверняка сильнее новичков.

— А зачем покупать колбасу в магазине, если можно пойти в лес, наловить мяса и сделать ее самому? — Катя лениво зевнула. — Вот и он также. Зачем бегать, если принесут? Покажет один раз, как добывать, а дальше просто своими делами занимайся.

— Хорошо, допустим. Но вообще, нафига вам души?

— Сила. Можно поглотить душу слабее своей, и стать сильнее. А можно взорвать душу, и высвободить накопленную в ней энергию. Чтобы ты представлял… Если взорвать душу простого, средненького обывателя и превратить ее в огонь, то можно получить взрыв примерно с Хиросиму. А душа типа твоей, это где-то пять Хиросим.

— А твоя душа? — невинно поинтересовался я.

— Ну-у-у-у… — задумчиво протянула девушка. — Думаю, половину нашей области можно испепелить.

— Что же тогда магам мешает просто убивать каждого встречного и забирать их души? Зачем все эти хитрости с какими-то там неприкаянными?

— Статья сто