и отблески парковых фонарей. Осень во всю заявила о своих правах, желто-алое покрывало из опавших листьев укрывало все дороги парка, мы целовались под куполом беседки, и я впервые за последние несколько месяцев ощущала жизнь каждой клеточкой своего тела. Но к этому великолепному ощущению полноты бытия примешивался страх и вечная спутница моих дней- тоска: а что если этот октябрь станет для меня последним?

Злата была востребованным и успешным юристом, владелицей собственной адвокатской конторы. Она давно состоялась: технология построения карьеры и производства денег была освоена ею в совершенстве, а вот, всё что касалось чувств и отношений было для неё словно terra incognito. Она умело управляла людьми, развивала свой бизнес, не знала равных в зале суда, но оказавшись за дверями своего дорогого офиса ощущала полнейшее смятение. В повседневной, а не рабочей жизни мало, что поддавалось ее контролю и влиянию, мало что давало ей отдых и настоящее удовлетворение: мимолетные романы с холеными альфонсами, отсутствие настоящих друзей и звенящая пустота вечеров вгоняли в жесточайшую депрессию. Всё чаще она задавала себе непростой вопрос: неужели же это всё? Неужели жизнь ее и дальше будет двигаться по раз и навсегда заведенному кругу и в ней не появится ничего, что заставило бы сердце забиться от подлинной радости?

Злата, как и многие женщины фанатично и безрассудно искала любовь, чувство, которое должно было наполнить ее жизнь смыслом.

Она мне нравилась…По-настоящему, меня восхищал ее ум и деловая хватка, ее стиль и потрясающая стервозность. Рядом с ней я чувствовала себя опытным дрессировщиком, мне нравилось испытывать на ней свои чары и с радостью замечать, как с каждым днем она сильнее запутывается в моих сетях. Я появлялась нечасто, внезапно и ненадолго. Я увозила ее на мотоцикле прочь от строгих упорядоченных центральных улиц на встречу ночи и неизвестности. Она как восемнадцатилетняя девчонка визжала крепко прижимаясь к моей спине. Ей нравились скорость и адреналин. Она кайфовала от каждой секунды наших мото-прогулок и с каждой встречей все безрассуднее привязывалась ко мне.

Однажды мы добрались до жемчужины Урала-Тургояка и любуясь звездами, уютно устроившись на пледе мы вели разговоры обо всем на свете. Внезапно приподнявшись на локте, Злата наклонилась и поцеловала меня, а потом отстранившись посмотрела долгим и пристальным взглядом:

–Я боюсь.

–Чего?

– У меня все время кружится голова. Просто чудовищно кружится голова: меня переполняет какая-то лихорадочная эйфория, замешенная на ужасе…Есть что-то такое в тебе, что пугает и притягивает одновременно. Наверное, я боюсь потерять себя. Меня сильной и самодостаточной больше нет. Есть «Мы» и в этом «мы», ты играешь главную скрипку, а я, я всего лишь откликаюсь и резонирую в ответ на твои поступки. Я живу только в те моменты, когда ты рядом. Это притягательно и страшно одновременно… Будешь ли ты искренней и честной? Оценишь ли ты меня по-достоинству, будешь ли беречь то, что есть между нами? Ты превращаешь меня в глупую и наивную девчонку. Я никому и никогда не говорила таких вещей: ничего не могу с собой поделать. Единственное чувство, которое переполняет меня все время- нежность, которую я не могу контролировать. Я так тебя люблю! Я так боюсь проснуться и понять, что тебя нет рядом. До встречи с тобой у меня было все, что можно купить за деньги, но я никогда не была счастлива. Мне хотелось залезть в петлю и прекратить все разом. Только с тобой я ощутила, что значит жить!

Я улыбалась ей и гладила по шелковым каштановым волосам, а самой было грустно и страшно. Я тонула в этих отношениях, а времени было так мало! Что будет со мной через неделю?       Вдруг эта неделя последняя? Я ощутила желание убежать. Все стало слишком серьёзно. Еще чуть-чуть и Злата пожелает жить вместе, накинуть на меня хомут и контролировать всю мою жизнь. Я не могу этого допустить. Ведь я давно поняла: мне как хищной акуле нужно постоянно двигаться, чтобы не утонуть. Ей будет лучше без меня. Я должна разорвать эту связь, ради нас обеих. Лучше она потеряет меня сейчас, пока всё не зашло слишком далеко: пережить неудавшийся роман легче, чем хоронить родного человека.

***

Я сидела в ресторане «Jungle» в ожидании Златы. Пила зелёный чай и собиралась с духом. Наконец дверь распахнулась и на пороге показалась она.

–Привет, дорогая! Что за срочность?

Я начала не сразу. Скажи я об истинной причине расставания, Злата начала бы меня уговаривать и настаивать на том, что вместе мы справимся, болезнь отступит, «надо верить в лучшее». Я проходила это десятки раз и не хотела испытать снова. Поэтому я придумала другой план.

–Знаешь, я никогда не вникала в то, чем ты занимаешься. В конце концов мы взрослые люди, и ты не обязана передо мной отчитываться, но недавно я узнала, что ты защищаешь Нестерова.

–И? Не понимаю к чему ты клонишь…

– Только дурак, может поверить в его невиновность. А ты Злата, далеко не дура. Значит ты сознательно защищаешь этого мерзавца потому, что он хорошо платит.

–Что за патетический бред, Саша? Я тебя не понимаю, честное слово. Какое отношение это имеет к нам? К нашим отношениям? Ты как будто в чем-то меня обвиняешь. Разве я виновата перед тобой? Ты еще с адвокатом дьявола меня сравни. Честное слово. Каждый имеет право на адвоката, не существует абсолютно безгрешных и порядочных людей. Я просто делаю свою работу и только. Не я придумала правила игры и этот мир. Мне не нравится, как ты со мной разговариваешь!

–То, что делаешь ты, противоречит моим принципам. Если ты продолжишь, я не смогу быть с тобой. Я люблю тебя, но это выходит за рамки моего понимания.

Злата молчала. На ее лице смешалась целая гамма эмоций: злость, обида, боль, страх, надежда…

–Саша, притормози. Я люблю тебя, ты знаешь, как сильно я тебя люблю, но я не могу позволить тебе вмешиваться в мою работу, в дело, которое кормит меня и моих сотрудников. Ты можешь соглашаться или не соглашаться с тем, что я делаю, но это не значит, что ты можешь влиять на процесс. Уж прости, но я и только я решаю, с кем мне работать и кого защищать. Я годами создавала свою репутацию, вкладывалась без остатка в развитие бизнеса и никому не позволю рушить то, что я создала. Я не могу сложить с себя полномочия: судебный процесс в самом разгаре, я взяла задаток и доведу дело до конца…

–Конечно, я и не