«Разочарованная Али». Он оставался неподвижным, лежал здесь, но будто отдельно от меня.

— Когда тебе станет лучше, — наконец сказал он.

Его способность сопротивляться мне так не нравилась.

— Я не прощу себе, если причиню тебе еще больше вреда, — добавил Коул, и мой гнев улетучился.

Его забота мне очень нравилась.

— Послушай, я хочу помочь вам, Король Коул. — Как только это прозвище слетело с моих губ, я поняла, что совершила ошибку. Оно может ему понравится. — Бездействие убивает меня.

Он тяжело вздохнул.

— Хорошо. Ладно. Ты можешь прийти в спортзал завтра утром. Посмотрим, на сколько тебя хватит.

Я поцеловала его в подбородок, отрастающая щетина щекотала мои губы.

— Думаю, это мило, что ты подумал, будто я спрашиваю разрешения.

— Спасибо, Коул, — пробормотал он. Затем обнял меня за шею, наклоняя мою голову. Наши взгляды встретились. — Я просто забочусь о тебе.

— Знаю… только держи свой меч при себе.

Его глаза потемнели.

— Это не смешно.

— Что? Слишком рано? Мой предсмертный опыт и твое участие в нем — это еще не повод для шуток?

— Скорее всего, никогда.

Я игриво прикусила его за подбородок.

— Ладно. — Смилостивившись над ним, я сменила тему. — Может, ты, наконец, расскажешь мне, что произошло за последние несколько недель? — Приказ босса. Дела не подлежали обсуждению. — Как видишь, я и плохие новости смогу принять.

— Да. Хорошо, — ответил он с очевидным облегчением. — Начнем с того, что Кэт и Лёд снова расстались.

Я сделала мысленную пометку позвонить ей первым делом утром.

— Кроме того, сестра Джастина пропала.

Джастин Сильверстоун раньше был охотником. Затем его сестра-близнец, Жаклин, убедила его перейти на другую сторону и присоединиться к «Анима Индастриз»; мы называем их «Защитные костюмы». Они пытались сохранить зомби для испытаний и изучения и планировали однажды использовать их в качестве оружия, не заботясь о невинных жизнях, которые были потеряны по пути к цели.

— Наверное, она убежала, боясь, что мы придем за ней, — сказала я. Она и ее команда разбомбили дом моих бабушки и дедушки. Жаклин у меня в долгу.

Коул кивнул.

— Тогда я найду ее. Нам нужно больше охотников. Я знаю, что есть ребята, такие же потерянные, как и ты, не понимающие, почему они видят чудовищ, которых не видит никто другой, и они понятия не имеют, что с этим делать.

— Есть какие-нибудь варианты?

— Пока нет. Но двое охотников из Джорджии приехали, чтобы помочь нам, пока мы не найдем кого-то в нашу команду.

Некоторое время я думала, что зомби существует только в моем родном штате Алабама. Недавно я поняла, что это не так. Зомби были по всему миру. Охотники тоже.

— Ты должен был рассказать мне об этом раньше. Ты такой зануда, Капустный салат, — сказала я. Лучше, но и это прозвище не стало победителем.

— Знаю, но я не хотел причинять тебе боль.

И снова мое раздражение улетучилось. Как он это делал?

— Мистер Анкх знает, что ты здесь? — С тех пор как умер мой дедушка, а дом моих бабушки и дедушки был сожжен, мы с бабушкой переехали к мистеру Анху и его дочери Рив.

Мистер Анкх… доктор Анкх для всех за пределами его круга доверия… знал о зомби и оказывал медицинскую помощь охотникам. Рив понятия не имела, что происходит, и мы должны были держать ее в неведении. Ее отец хотел, чтобы она жила как можно более нормальной жизнью.

А что именно было нормальным?

— Я показал системе безопасности Анкха средний палец, — сказал Коул с ноткой гордости. — Думаю, он захочет рассказать твоей бабушке, а я не хочу, чтобы меня выгнали, и мне придется пробираться обратно. Просто хочу побыть с тобой.

— Так ты останешься здесь на всю ночь и будешь обнимать меня, Коли Гуакамоле? — Фу. Мне не стоило об этом говорить. От него очень воняло.

Он рассмеялся.

— Мне больше понравился Король Коул.

— Неудивительно.

— Это прозвище так хорошо мне подходит.

— Уверена, что ты так и думаешь. — Я слегка потянула его за кольцо в соске.

— Не только я так думаю. И да, я останусь. — Он переплел наши пальцы, поднес костяшки моих пальцев к своим губам и поцеловал. Секундой позже в его глазах промелькнула паника. Которую, должно быть, я неправильно поняла. Потому что он сказал: — Просто чтобы ты знала, ты можешь называть меня как угодно… главное, чтобы в случае чего, ты всегда звонила мне.

Глава 2

На старт… Внимание… СТОП!

Я проснулась одна, вся в поту и тяжело дыша, мне опять снилась авария. Я видела, как мама тянется ко мне. Чувствовала необычное тепло ее прикосновения. Слышала, как она кричит мне. Потом я смотрела, как зомби, закончив есть моего отца, подошли к нашей машине и вытащили ее, будто оставляли ее на десерт.

Она пыталась вырваться, и на ее лице появилась паника. Мама снова позвала меня по имени.

— Алиса! Алиса!

Я изо всех сил пыталась дотянуться до нее, умоляя этих тварей не причинять ей вреда.

А потом снова темнота.

Теперь мне хотелось плакать.

Почему я вижу это? Этого же не было. Не в реальной жизни.

Верно же?

Может я очнулась раньше в машине и просто не помнила этого? Может быть, мой разум пытается помочь мне вспомнить?

Маму обнаружили рядом с отцом, хотя она была в машине, когда я потеряла сознание.

— Коул, — позвала я, поглаживая место рядом с собой. Мне нужны были его объятия, сильные и уверенные. Он мог успокоить меня, какими бы ни были ответы.

Матрас рядом оказался холодным. Он ушел.

Кажется… да, я вспомнила, что он говорил со мной перед уходом.

— И я должен поверить тебе? Вот так просто, — сказал он, сердито.

Нет, он говорил не со мной. Наступила напряженная пауза, прежде чем он огрызнулся:

— Перестань звонить мне, Джастин. Я уже давно сказал, что у нас нет ничего общего. Ты ничего не можешь сделать или сказать, чтобы изменить это. — Еще одна пауза. — Нет, я не хочу слушать ту информацию, которая у тебя есть.

Я знала только одного Джастина. Либо Коул разговаривал по телефону с парнем, с которым поклялся никогда больше не общаться, либо мой разум меня обманул. Сейчас я была не в том настроении, чтобы доверять разуму.

Я осторожно села и оглядела комнату. Яркий солнечный свет проникал через окно. Голубой плед на кровати был смят, а на одной из подушек виднелись черные пятна от краски на лице Коула. Упс. Надо будет убрать это перед уходом.

Его оружие