Рис не торопился влюбляться. Есть вещи, которых стоит ждать. Соррел Клейборн стоила ожидания. Рис вспомнил, как впервые увидел ее на банкете после премьеры популярного спектакля в одном из лондонских театров. Она шла под руку с другим мужчиной, но это лишь распалило желание Риса.

Ее красота настолько ошеломила его, что он едва удержался на ногах. Светлые волнистые волосы и большие голубые глаза делали ее похожей на ангела, спустившегося с небес. Весь вечер Рис не спускал с нее глаз. Ему казалось, что фотографы и рекламные агенты должны толпами ходить за ней, умоляя стать их моделью.

Но его надежды на счастливое супружество со временем превратились в пыль. И хотя два года они были невероятно счастливы в браке, потом все пошло наперекосяк. И в конце концов их отношения совсем зашли в тупик.

Проведя рукой по волосам, Рис вздохнул. Что ж, по крайней мере, мы решили, что делать дальше, подумал он.

— Ты должна пройти медицинское обследование. Я этим займусь.

Соррел смотрела на мужа и боролась с желанием броситься перед ним на колени, умоляя его обнять ее, простить за то, что она ушла и так долго не сообщала ему, что с ней все в порядке. Ей хотелось броситься на шею мужу, позабыв о глупой гордости и попытаться все исправить. У них будет ребенок. Если и есть какие-то причины попытаться наладить отношения, то эта, несомненно, самая важная.

Но зеленые глаза Риса не выражали такого же желания. Он смотрел на нее безразлично и холодно. Его взгляд отражал зияющую пропасть между ними, и слова, готовые слететь с губ Соррел, так и остались запертыми в ее сердце.

— Я сама справлюсь, — сказала она. — Знаю, ты сомневаешься, что я смогу сделать что-то без твоего чуткого руководства. Но даже я, — глупая женщина, — знаю, как набрать номер телефона и записаться на прием к врачу!

— Давай не будем ссориться еще и из-за этого, Соррел, — примирительно произнес Рис. — Мне все равно, кто из нас будет звонить доктору. И не надо думать, что я во всем пытаюсь контролировать тебя. Просто я хочу быть уверен, что с тобой и ребенком все в порядке.

— Хочешь сказать, я могу причинить вред себе или ребенку, чтобы только наказать тебя?

— Перестань! Я так не говорил. Хочу тебе напомнить, что это не только твой ребенок и я намерен участвовать в его воспитании.

— Правда? Давай проясним все с самого начала, Рис. Я прекрасно понимаю, что одна не смогу растить ребенка. Но ведь ты будешь работать, как и раньше. И надолго уезжать, как и всегда. И мне придется снова смириться с этим. Не нужно делать вид, как будто для тебя что-то изменилось, когда ты узнал, что станешь отцом! — на лице Соррел отразилась неподдельная боль. Плечи ее дрогнули. Она с трудом сдержала слезы. — Не сомневаюсь, что, даже когда ребенок родится, ничего для тебя не изменится. Кроме того, что тогда уже двое будут ждать тебя дома, в надежде, что ты вспомнишь о нашем существовании.

— Не говори ерунды! Да, мы не планировали ребенка в ближайшее время. Но раз уж так случилось, я собираюсь стать хорошим отцом для нашего сына или дочки. Не могу поверить, что ты думаешь иначе. Очевидно, я ошибался в тебе...

Под укоризненным взглядом мужа Соррел почувствовала себя маленькой и незначительной. Она надеялась, что ее отъезд поможет их отношениям, но ее поступок только усугубил ситуацию.

— Знай, я вернулась сюда не потому, что мне так хочется, Рис. Я здесь потому, что у меня нет другого выхода. Но я буду бороться за счастье своего ребенка. И за свое тоже. Так что не думай, что сможешь, как всегда, все делать только по-своему!

— Ты закончила? — прервал ее Рис.

И снова под его взглядом Соррел дрогнула. Она сжала кулаки, собравшись с силами.

— У тебя есть работа, — продолжила девушка, — и я прекрасно знаю, что она для тебя на первом месте... всегда. Но и у меня есть другие возможности, чтобы зарабатывать деньги. Я не

хочу, чтобы ты содержал меня! Никогда не хотела! Это из-за тебя я стала получать все меньше и меньше предложений от модельных агентств!

Это ты хотел, чтобы я ездила с тобой в командировки! Так что не думай, что у тебя в руках есть козырь только потому, что ты оплачиваешь счета!

— Это безумие. Ты вообще не должна работать, так что можешь выбросить эту дурацкую мысль из головы! Ты беременна, помнишь? В твоем состоянии тебе нужно как можно больше покоя и отдыха. Не глупи, Соррел. Это совершенно ни к чему.

Рис ясно дал понять, что он не в настроении выслушивать ее глупые идеи. Да и Соррел в данный момент не могла рассуждать здраво. В этот раз она не стала спорить.

— Если тебе так хочется чем-то занять себя, — продолжил между тем Рис, — пойди на эти твои курсы йоги или пилатеса, и что там еще... в общем, можешь ходить куда угодно, только не нужно работать. Я удвою сумму на твое содержание. Можешь тратить деньги, как пожелаешь. Ты знаешь, я никогда не потребую от тебя отчета. Давай попытаемся сделать наше сосуществование наиболее приятным для нас обоих, пока ты ждешь ребенка. После его рождения... посмотрим.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Соррел, но Рис уже исчез за дверью...

Мелоди не стала изображать притворную радость, узнав, что сестра беременна.

— Да уж, вам сейчас меньше всего нужен ребенок, — объявила она обычным для нее рассудительным тоном.

Из двух сестер Мелоди всегда была более практичной и менее романтичной. В небольшой деревне в Суффолке, где она жила, все обитатели обращались к ней за советом. Мелоди обладала удивительным умением находить выход даже из самых сложных ситуаций. Мелоди одинаково хорошо пекла хлеб и водила свой потрепанный «рено». Все, за что бы она ни взялась, ей удавалось. Соррел всегда по-хорошему завидовала ей.

— Я очень хочу этого ребенка, Мел, — сказала Соррел. Она почувствовала, что на том конце провода сестра улыбнулась.

— Ну, конечно, милая! А что Рис говорит по этому поводу?

Соррел не хотелось пересказывать Мелоди недавний разговор с мужем. Ей было стыдно признавать, что они с Рисом за два с половиной года стали почти незнакомцами, тогда как Мелоди прожила со своим мужем Саймоном уже десять лет. И они до сих пор любят друг друга.

— Он хочет вместе воспитывать ребенка.

— Я так и думала. Может, Рис немного и зациклен на карьере, но он был и остается порядочным человеком. Ты сделала ему очень больно, когда ушла от него, Соррел. Естественно, он еще злится на тебя, но это пройдет. Он ведь любит тебя, дорогая... вот увидишь, все еще будет хорошо.

— Мне бы твою уверенность.

— Ты всегда можешь приехать ко мне и отдохнуть. Дейзи и Уилл до сих пор спрашивают меня: «Когда к нам снова приедет тетушка Соррел, мамочка?» и «А почему ты не такая красивая, как она, ты что, не получилась у мамы с папой?»

— Иногда они говорят такие смешные вещи, правда? — рассмеялась Соррел. — Скажи им, что их мамочка самая красивая и совершенная женщина во всем Суффолке!