я не хочу даже думать об этом! – потрясённо произнесла Сола, фея звёзд. – Уж я-то точно не буду подвергать себя никакой опасности. Я лучше навсегда останусь в школе!

Остальные девочки-феи захихикали.

– Это же смертельно скучно, – проворчала Розали. – Мы же мечтаем о приключениях, разве нет?

– Опять приключения? Ну… я даже не знаю, – пробормотала Никки.

Мандрагора знаком заставила девочек замолчать.

– Произнося заклинание для пробуждения вашего животного-защитника, вы должны трижды стукнуть по летунчику. – Она окинула девочек строгим взглядом. – Вы обязательно должны сделать это одновременно с произнесением заклинания, не забывайте об этом.

– Да это же проще простого. – Розали взволнованно переступала с ноги на ногу. – Можно уже нам, наконец, начать?

Мандрагора наклонила голову и прокашлялась. Розали прикусила губу. Неужели она опять сказала что-то не то?

– Розали, я знаю, что ты не пытаешься меня разозлить. Но ты должна научиться быть терпеливой, – отчитала Мандрагора фею цветов.

Все уставились на Розали, и та покраснела. А Сола издевательски рассмеялась.

– Тебе тоже ещё многому предстоит научиться, Сола. Не стоит смеяться над другими, – добавила Мандрагора. – Ну а теперь давайте начнём. Сосредоточьтесь, маленькие феи.

Мандрагора медленно прошептала заклинание пробуждения, трижды коснувшись волшебной палочкой своего кольца. Маленькие феи повторяли за ней:

– Тянись в длину и ширину,

Расти скорее же, мой друг.

Летунчик, я тебя прошу —

Не оставляй меня одну.

Раздался громкий треск, снова откуда-то появился лёгкий туман. Озадаченная, Розали схватилась за юбку. Броши, её летунчика, больше на ней не было! Вокруг неё царила суматоха, и она ничего не могла понять. Нигде не было видно её простого, скучного кузнечика. Маленькую фею цветов вдруг окружили красивые майские жуки, пушистые, словно ватные шарики, шмели, изящные зарянки, огромные бабочки, лёгкие стрекозы, задорные лягушки, а ещё несколько переливающихся морских коньков – летунчиков большинства русалок. До чего же ей было завидно!

– Не удивляйтесь, маленькие феи пучин, – обратилась к русалкам Мандрагора. – Ваши летунчики могут легко перемещаться как в воде, так и по воздуху.

Раскрыв рот, Розали переводила взгляд с одного животного на другое, пока что-то не защекотало её шею. Обернувшись, маленькая фея цветов увидела добрые глаза какого-то насекомого. Оно сияло в солнечном свете, его зелёное тело мерцало, словно пронизанное серебряными нитями. Насекомое было в три раза больше Розали. Оно вежливо склонило голову.

– Я твой летунчик – Попрыгунчик. Рад, что мы наконец-то познакомились.

Маленькая фея цветов затаила дыхание. Её летунчик?

Розали украдкой оглядела его. Из довольно неприметной зелёной брошки возникло огромное, величественное насекомое. Его тело переливалось всеми оттенками зелёного. А его глаза! Они были такого же мягкого и тёплого тёмно-красного оттенка, как закат на поляне у неё дома. Её летунчик был просто прекрасен!

– Попрыгунчик! – выдохнула маленькая фея цветов. – Мой папа всегда так меня называет – маленький попрыгунчик.

– Я знаю. – Попрыгунчик подполз чуть поближе к Розали. – Именно поэтому твои родители и назвали меня так. Я должен позаботиться о тебе, маленькая фея. Я очень, очень хочу быть тебе полезен. Думаю, мы станем хорошими друзьями.

Просияв, Розали обвила руками шею Попрыгунчика.

– Юху, Розали! – донёсся до Розали в этот момент чей-то голос. – Привет, я тут, наверху. Над тобой!

Подняв голову к небу, Розали обнаружила большую ласточку, кружившую у неё над головой. Её перья отливали иссиня-чёрным металлом. Лишь со второго взгляда маленькая фея узнала девочку, которая сидела на ласточке и взволнованно махала ей рукой.

– Никки?

Это и вправду была она! Летунчик Никки выглядел как скромный кулон в виде птички, вспомнила Розали. И теперь маленькая фея тумана летела на этой птице по синему небу.

Осмотревшись, Розали поняла, что в воздухе полно летунчиков. А высоко-высоко, над всеми остальными, парила Мандрагора на своём альбатросе.

– Нам тоже нужно взлететь? – прошептала Розали своему летунчику. Как вдруг она вспомнила: – Ой, я совсем забыла, ты же кузнечик. Вот же гоблинское проклятье. Ты ведь не умеешь летать – только прыгать, – разочарованно протянула она.

Летунчик прыснул со смеху:

– Неправда. Есть множество кузнечиков, которые умеют летать. И я один из них. Ну, давай попробуем, маленькая фея. Залезай на меня!

Розали ловко взобралась на спину Попрыгунчика. Тело насекомого было шершавым, прохладным и кожистым, но сидеть на нём было очень удобно.

Фея цветов отчётливо ощутила, как её летунчик сжался, словно пружина, а потом резко вытянулся. Розали и Попрыгунчик стрелой взмыли в небо. Они поднимались всё выше, выше и выше, пока не поравнялись с другими летунчиками. Попрыгунчик расслабил мышцы, расправил крылья и поплыл по воздуху – невероятно лёгкий и как будто совершенно невесомый. Их обдувал прохладный ветерок, а воздух был мягким, словно волосы феи. Розали ахнула от восторга. Это было намного, намного приятнее, чем летать самой!

– Никки! Дентин! Мариэлла! – крикнула она своим подружками. – Смотрите, Мандрагора, мой Попрыгунчик умеет летать!

Мимо Розали и Попрыгунчика пролетела Сола. Словно королева, она восседала на своём летунчике – бронзовке, сверкавшей в лучах солнца.

– Да что ты говоришь, цветочница, твоя скучная саранча и вправду может летать? Осторожнее, не свались с неё! – презрительно ухмыльнувшись, она резко развернула своего жука совсем рядом с Розали и её летунчиком.

– Пф, хвастушка! – фыркнула Розали, но не позволила нахальной фее звёзд сбить себя с толку этим поступком.

Счастливая, она прижалась к своему летунчику. Кузнечик порхал в воздухе, лёгкий, словно мотылёк, пока Мандрагора не хлопнула в ладоши – звук разнёсся по всему небу.

– Наш урок подошёл к концу. Госпожа Ветерок ждёт вас внизу. Время обеда!

Девочки-феи со своими летунчиками поспешно вернулись на луг. И даже чересчур поспешно, по мнению Розали, которая наблюдала за ними с воздуха. Приземление большинства летунчиков прошло довольно неловко: ласточка Никки почти у самой земли потеряла равновесие и оцарапала цветы на огромных стеблях, растущие возле входа в школу. Зубное животное Дентин – существо молочно-белого цвета, похожее на ящерицу, – либо было глухим, либо просто не хотело слушать наставления маленькой зубной феи. Зато у этого летунчика, по-видимому, был отличный аппетит. Вопреки указаниям Дентин зубное животное залетело прямо в открытое окно школьной кухни.

Померанца тут же начала ругаться, как сапожник.

– Ты что это ищешь в моём торте со взбитыми сливками? – донёсся до Розали возмущённый голос кухарки. –