— Но я…

— Да-да, я помню. И понимаю. Ты думала о себе, о том, что не хочешь связывать свою жизнь с кем попало… Ой, а ведь так и получилось, — театрально прикрыв рот ладонью, открыто издевался он.

— Может быть, хватит? — процедила я с предупреждением в голосе.

— Так быстро? Я ведь только начал.

— Я думала, ты хочешь поговорить.

— А мы разве не говорим? — продолжал веселиться муж.

— В таком случае, — максимально равнодушно протянула я и приняла сидячее положение. — Продолжай без меня…

Я попыталась встать, но меня рывком уложили обратно на пол. Лицо мужа нависло надо мной. Его дыхание опалило губы. Я вздрогнула от подобной близости мужчины и замерла. Он сосредоточенно всматривался в мое лицо, а я боялась даже пошевелиться. Какой же он все-таки странный…

— Маленькая запуганная девочка Ева, — так и не отстранившись, прервал он напряженное молчание. — Первый раз в жизни пошла наперекор родителям, но отстаивать себя так и не научилась…

Слова мужа больно ударили по самолюбию. На языке крутилось множество колких слов, в душе бушевал разрушительный смерч из злости и обиды. Я уже открыла рот, чтобы достойно ответить и поставить самоуверенного знатока на место, но, услышав требовательный стук в дверь, остановилась. Кто это может быть?

— Еще гости? Кто на этот раз? Познакомишь меня с тещей? — с веселым сарказмом спросил он. И угадал…

Глава 2

— Мама? — изумленно промямлила я, увидев строгую женщину на пороге.

Другого времени она, конечно, не нашла. Две недели, пока здесь был Дион, она упорно делала вид, что меня больше не существует. Зато как только моя жизнь пошла кувырком, тут же заявилась. Я затравленно покосилась на мужа и чуть не застонала в голос. Мы ведь так и не успели ни о чем договориться. И что-то мне подсказывало — помогать мне этот самоуверенный и до смерти язвительный индивид не станет. Из вредности и упрямства. Прямо вижу это по его предвкушающей ухмылочке, которую так и хочется стереть с лица чем-нибудь тяжелым.

— Прошло всего две недели, а ты уже забыла все уроки гостеприимства и воспитания, — недовольно отчеканила мама и, отодвинув меня, гордой, плывущей походкой вошла в дом.

— Доброго дня, мама, — с притворно-слащавой улыбкой пропел муж, наклонив голову вбок.

— Твое лицо, Дион, я хочу видеть в последнюю очередь. Исчезни с моих глаз и никогда больше не попадайся, — махнула на него рукой мама.

Бровь мужа игриво и заинтересованно взлетела вверх. Он усмехнулся и, усевшись в кресло, демонстративно уложил руки на подлокотники. Ох, я и представить боюсь, что сейчас будет!

— Ты ведь пришла по какому-то делу? — поспешила я отвлечь родительницу на себя и тут же услышала тихую усмешку мужа.

— Я решила, что погорячилась. А теперь…глядя на это… — указав пальцем на Диона, она скривилась и продолжила: — недоразумение, я только уверилась в своей правоте. Ты совершила ошибку, но ее еще не поздно исправить.

— Исправить? — непонимающе переспросила я.

— Матушка, видимо, придумала способ, как нас развести, — подсказал мне муж и с умиленным выражением лица, подпер кулаком подбородок.

— Все верно, — подтвердила мама.

— Но браки, заключенные с благословения Всевидящих, не расторгаются, — нервно затараторила я.

— И это верно. Но мы нашли вариант, который устроит всех.

— Кого всех? — подозрительно прищурилась я.

— И нас и семью Ивара, которую ты опозорила, сбежав под венец с другим.

— Мама…

— Не перебивай!

Я машинально опустила глаза и замолкла. Когда родители разговаривают, нужно молчать, внимать и кивать. В меня это вбивали чуть ли не с младенчества и довели до рефлекса.

— Родители Ивара — великодушные, понимающие маги. За тот позор, который ты навлекла на них своим безрассудным наиглупейшим поступком, они могли стереть наш род с лица Саммара. Но вместо этого они выслушали нас и готовы пойти нам навстречу.

— Каким образом? — не своим от страха голосом спросила я.

— Ивар примет тебя без заключения брака.

Я резко подняла глаза на маму, не веря тому, что слышу. Жить с чужой женой еще больший позор, чем отказ от помолвки. Что она такое говорит?

— Брак ведь еще не консумирован? — уточнила она, вгоняя меня в еще больший ступор.

— С чего…с чего ты взяла? — опасливо протянула я.

— Если бы это случилось, я бы уже знала, — хмыкнула мама.

— Как…

— Это неважно, — жестом заставила меня замолчать мама.

— Уж простите, матушка, но на это волнующее и, безусловно, приятное мероприятие билетов не осталось. К вашему великому сожалению и нашей радости, их только два. Дополнительные тиражи не предусмотренны, — неожиданно влез в разговор муж.

Я вздрогнула, почувствовав, как меня обняли со спины. И когда успел подойти? Неужели решил поддержать меня и помочь? И в какую плату мне это все обойдется? Радоваться я, почему-то, не спешила. Интуиция подсказывала, что одним «спасибо» тут обойтись не получится. Но об этом я подумаю позже, так как сейчас все мои страхи крутились вокруг Ивара. Лучше проведу вечность в обществе язвительного и выводящего из себя мужа, чем хоть минуту с мерзким, скользким магом.

— Я прекрасно знаю, что ты вышла за этого…преступника фиктивно, — мама опять поморщилась, демонстрируя свое пренебрежение к моему выбору. — Понимаю, нужно было постепенно подготовить тебя к браку с Иваром. Мы с его родителями договорились о вашей помолвке еще до твоего рождения. Ты, как моя дочь и продолжение великого рода, обязана сохранить чистоту крови…

— Какую чистоту крови, мама? Ты всегда указывала на то, что я позор твоего великого рода. Потому что владею лишь бытовой магией и не унаследовала ваши с отцом способности к менталистике, — вспыхнула я.

Честно сказать, сейчас я была благодарна супругу, который довел меня до нужного состояния. Раньше я бы и не подумала перечить матери, но теперь мне, вдруг, стало все равно, что она обо мне подумает и скажет.

— Первый раз в жизни пошла наперекор родителям, но отстаивать себя так и не научилась… — билась в голове фраза мужа.

Может быть я еще и не научилась отстаивать себя, но именно сейчас чувствовала внутреннюю готовность к бунту. Откуда-то во мне появилась решимость и уверенность в своих силах.

— Безусловно, этот факт нас расстроил, — не стала отпираться мама. — Но благодаря твоему союзу с Иваром у нас есть надежда на талантливых и достойных внуков.

— Ты сейчас серьезно? — ужаснулась я.

— Мы должны думать о репутации нашей семьи, — непреклонно твердила она.

— И дети, рожденные от сожителя, конечно, поспособствуют ее укреплению, — насмешливо протянул муж.

— Ты вообще молчи! — рявкнула мама. — Решил спасти себя за счет