Я жадно осушил стакан, не оставив в нем даже капельки спасительной влаги. По моему телу в тот же миг разошлось тепло, разум сразу начал проясняться, да и общее самочувствие, которое я до этого мог бы охарактеризовать как предсмертные муки, сразу улучшилось.

Подняв взгляд вверх, я увидел стоящего на своей толстой белой ножке гриба Туфтуга, Аналитика 5 уровня. Так гласила надпись у него над головой.

— Спасибо, — сказал я, смотря на Туфтуга как на божество, сошедшее с небес, чтобы спасти меня.

— Значит, всё-таки пища для тиронов и вправду тебе подходит, — сказал гриб..

— Подходит еще, как подходит, — радостно ответил ему я, пытаясь добыть из пустого стакана хоть капельку жидкости. Но, к моему сожалению, он был пуст, и даже стенки были уже сухими.

Ложноножка Туфтуга достала откуда-то еще один стакан и поднесла ко мне. Я жадно выхватил его и осушил его одним махом. Вот только появилось противное ощущение, что меня решили приручить, как какого-то бродячего кота, подманив молочком, хотя в моем положении выбирать не приходилось.

— И что я вам должен? — почувствовав себя лучше, я всё же решил прояснить мотивы этого создания.

— За это ничего, — сказал гриб, — но ты мне интересен. Я наблюдал за тобой последний лун, уточнил информацию и понял, что ты можешь быть мне полезен.

Не знаю, чем я ему буду полезен, но то, что он ответил, так меня успокоило. Вот если бы он начал затирать о доброте душевной или что-то в этом роде, то я бы уже бежал отсюда сверкая пятками. А то заманит в укромное место и начнут свои эксперименты, да зонды в разные места вставят. Видел я как-то в передаче, как люди жаловались на похищение инопланетян и всякого рода зондирования.

— За твою помощь я буду тебе платить, и главное, дам тебе информацию, которая позволит тебе спокойно жить в этом месте. Судя по моим наблюдениям, ты вообще не обладаешь даже базовыми знаниями, иначе бы не оказался в такой плачевной ситуации, — сказал мне Туфтуг, видимо, приняв мое молчание за сомнения.

— Я согласен, но только если без всякого рода зондирований, — ответил я грибу, поднимаясь с пола и протягивая ему руку.

Гриб на пару десятков секунд замер, а после вытащил еще один напиток откуда-то из-за спины, если она, конечно, у него вообще есть, и протянул мне, явно не понимая, что такое рукопожатие. Я не стал отказываться от этого напитка, но всё же разъяснил Туфтугу, что это жест, принятый у моего вида, означающий подтверждение договора. После этого Туфтуг протянул одну из своих ложноножек, и я пожал ее.

— И когда приступим? — задал вопрос я, так до конца не поняв, что собственно мне делать и сколько ждать его поручений.

— Двигайся за мной. Тут не подходящее место, чтобы вести дела, — ответил мне гриб и медленно двинулся прочь от моего так сказать жилища..

Я долго не думая двинулся вслед за моим спасителем. Правда, двигался он так медленно, что я делал один шаг в пять секунд. И говорить до того, как мы доберемся до пункта назначения, он почему-то не хотел, хотя я и пытался завести беседу. Уж слишком скучно было молча тащиться за ним.

Спустя полчаса мы, наконец, оказались в небольшой закрытой комнате, где, кроме широкого прямоугольного стола с панелью по типу той, которую я видел при первичной регистрации. Интересно, а это его дом. Неужели они живут в таких неуютных помещениях? Хотя вряд ли это так. Скорее, это зал для переговоров или что-то в этом роде.

Спустя несколько часов я уже что-то знал о том месте, где находился. Хотя по большей части он на мои вопросы отвечал: "Это ты можешь узнать у информационной панели." Но всё-таки он мне рассказал достаточно много, что в итоге у меня аж голова заболела от переизбытка информации. А может быть, это были последствия многодневного воздержания от еды и воды.

Из того, что я узнал, выделилось несколько очень важных вещей. Во-первых, это не виртуальная игра, но и не мой мир. Как сказал мне Туфтуг, это другой пласт реальности который принято называть эфир. Где этот пласт, да и как это все работает, не знал и сам Туфтуг, заявив, что высшие виды возможно это и знают, но его вид не достиг еще такого уровня развития, чтобы сотворить что-то на таком уровне, чтобы это не значило.

Во-вторых, мне установили систему, которая как-то на клеточном или даже более низком уровне может изменять меня, усиливать, даже добавлять фантастические способности, например, к телепатии или телекинезу. Также я мог силой мысли вызывать интерфейс системы, в котором была даже карта той местности, где я нахожусь.

В третьих, на станции Фейрис, где я оказался, я могу как найти работу, так и получить многие навыки или улучшить имеющиеся, воспользовавшись терминалами обучения. Правда, обучение было не бесплатным, и работа мне всё равно была нужна. Ну, и в четвертых, я в этом пласте реальности бессмертен. И после смерти я не смогу войти в эфир в течение пятнадцати минут и окажусь в своем родном мире, после чего смогу зайти сюда снова и воскреснуть в ближайшем безопасном месте, которое я посещал. И, главное, выйти я могу хоть сейчас, достаточно вызвать интерфейс и просто нажать на кнопку выхода. Что самое шокирующее, все возможности, полученные тут, я мог использовать и в реальном мире. По словам Туфтуга, в его настоящем мире вход в эфир получали только самые одаренные и заслуженные представители вида.

— Доставь это на третий уровень в комнату 48б и передай лично Тиронцу Ли Ширу, — видимо, решив, что рассказал мне все самое важное, сказал мне Туфтуг и вручил небольшой черный ромбовидный кристалл. — Оплату в 10 кредитов получишь от Ли Ширу.

Я не стал ничего спрашивать и, положив кристалл в карман, открыв мини карту, двинулся в сторону лифта на третий уровень станции. Оказалось, что весь третий уровень заселяли синемордые. Каждый, кто мне встречался, видимо, считал своим долгом сказать мне какую-то гадость или толкнуть. Я бы им ответил, и хрен с тем, что мне изобьют или вообще убьют, я ведь бессмертный. Но сейчас я находился на первом задании и завалить его из-за этих упырей не собирался. Быстро найдя комнату 48б, я нажал на кнопку у двери, и, видимо, меня ожидали, дверь моментально