с вами не можем восстановить значки, которые вследствие этого исчезли… Думаю, когда мы вернемся, специалисты обработают остатки пластинок и проявят на них все значки. Но это уже дело будущего. А пока что мы обработали фактически лишь пять пластинок, где буквы сохранились. Я говорю - буквы, потому что так оно и есть. «Аргос» прочитал их. Вот расшифрованные им записи.

Командир еще раз показал покрытые строками бумажные листки.

- Я попробовал разложить их по смыслу, хотя это и очень условно. Тем более, что записи эти сделаны, как мне думается, десятки тысяч лет тому назад. Теперь понятно, почему в домах марсиан не осталось никаких вещей: время уничтожило их целиком. Время - и еще кое-что… Вот первый отрывок.

9

Он взял лист бумаги и стал громко читать:

- «…когда Синие выстроили свой Спутник и запустили его на орбиту, они считали, что уже победили. Синие ут-верждали, что теперь, когда Спутник ежедневно будет плыть по своей орбите вокруг планеты, каждый сможет убедиться в их полнейшем могуществе. И Зеленые подчинятся им. Но произошло не так, как они рассчитывали. Зеленые на своей половине планеты начали строить еще более мощные ракеты, уже с атомными двигателями…» Командир поднял глаза:

- Далее эту пластинку прочитать нельзя, остальные значки съела коррозия.

- Атомные двигатели?… Значит, марсиане уже тогда делали их, были знакомы с технологиями? - почти растерянно спросил Врач.

Командир утвердительно кивнул:

- Слушайте дальше:

«…они назвали его Сияние. Зеленые заявили, что их искусственное Сияние точно такое же, как и Спутник Синих, его диаметр также достигает десяти километров. Но, заявили они, мы имеем более мощные двигатели, и потому Сияние движется быстрее. Синие должны понять, что половина планеты, населенная Зелеными, более сильна, потому что Сияние оборачивается вокруг Марса трижды в сутки. И это они, Синие, должны им подчиниться. Так заявили Зеленые. Но и это не было концом. Потому что тогда…»

Врач нарушил молчание, которое воцарилось после прочтения этого отрывка. Он сказал:

- Итак, Спутник и Сияние - а по-земному, Деймос и Фобос - искусственные сооружения… И с того времени, как их запустили, они до сих пор обращаются по орбитам вокруг Марса?…

- Значит, что так, - ответил Командир. - Синие и Зеленые, очевидно, были большими враждующими группировками марсиан. И те, и другие владели своей половиной планеты, хотя мы и не знаем, почему и как это произошло… Впрочем, послушайте дальше. Третья пластинка рассказывает вот что:

«…атомные пушки, бомбы и ракеты. Это постепенно стало самым страшным бедствием на обеих половинах планеты. Кто-то понимал это, а кто-то - нет. Каждая половина считала, что может уничтожить другую. Но при этом Зеленые боялись Синих, а Синие - Зеленых, и никто не отваживался первым начать это уничтожение…»

Он взял четвертый листок бумаги. Пальцы его заметно дрожали, когда он поднес его к глазам.

- Слушайте, друзья, что было потом:

«…но кнопка была нажата, и атомные бомбы Зеленых начали взрываться на половине Синих, не оставляя в живых никого. Однако Синие тоже успели нажать кнопку на своей половине. И, хоть они и погибли, автоматические ракеты уже после их смерти начали уничтожать половину Зеленых. Кто-то погиб сразу, а кто-то позднее, но атомная смерть настигла всех. А те, кто случайно выжил, не могли ничего есть, потому что взрывы атомных бомб отравили всю пищу и всю воду, и после этого уже никто не мог спастись…»

Исследователи ошеломлены молчали. В руках Командира был еще один, последний листок бумаги. Последняя запись…

- Читайте, Командир! - хрипло выговорил Штурман.

- Прочитаю, все прочитаю, - ответил Командир. - Вот что написано на последнем листке, на последней пластинке из тех, где буквы сохранились:

«Я здесь, в подвале главного управления. Я знаю, что в скором времени погибну. Атомная смерть никого не обойдет. Наверное, я последний из всех. И я надеюсь, что кто-нибудь - возможно, даже пришельцы с других планет - когда-нибудь узнают из моих записей о том, что случилось на нашей планете, с нашей большой цивилизацией. Пусть хотя бы они будут более разумны, и не уничтожают самих себя атомными взрывами, потому что, однажды начав это уничтожение, никто уже не сможет его остановить…»

10

Командир замолчал. Молчали, пораженные, и его товарищи.

Потом Командир снова выключил свет.

И в темном иллюминаторе межпланетного корабля снова возникло прекрасное глубокое марсианское небо с его яркими звездами.

Фобос уже исчез на востоке, зато на небосклон неторопливо поднимался второй спутник Марса - Деймос, такой же равнодушный ко всему, что и первый. Он степенно плыл над мертвыми желтыми песками планеты, где уже не осталось ничего живого… Опустошенной планеты, которую люди называют Марсом…

This file was created

with BookDesigner program

[email protected]

18.01.2024