мой френд с фейсбука посоветовал. Не такое уж и новое. Уже ведется тестирование на больных, а не на добровольцах.

— Странно все это. — Александр покликал сайт. — Вчера ты ничего об этом заведении не говорила, и вдруг — на тебе!

— Там обычная комфортабельная онкологическая клиника. Расположена за городом, в зеленой зоне. Свете понравится. Я лично буду ездить через день, всего три часа. Кроме того, можно с врачом связываться по интернету для контроля.

— Сколько стоит?

— Недорого. Пока же неофициально. Только за стационар и стандартные процедуры.

— Хорошо… — муж подергал мышку, так что изображение клиники на экране прыгнуло туда-сюда. — Сама справишься или мне отвезти?

— Лично у меня завтра-послезавтра нет выступлений, так что как раз. А у тебя презентация.

— Какая сейчас презентация! — в сердцах сказал Александр, закрывая ноутбук.

— Будем надеяться на лучшее, — со вздохом протянула жена.

Звонок мобильника утром следующего дня показался грохотом колоколов. Настя недавно вернулась из клиники и проспала всего пару часов. Незнакомый номер, незнакомый голос:

— Контракт 157-01?

— Да, — чуть помедлив, ответила женщина.

— Отель «Погости» на Алтуфьевском шоссе, восемь вечера. Вас будут ждать. Оденьтесь соответствующе.

— Хорошо.

Муж зашел в комнату с двумя чашками кофе.

— С работы звонили, вечером выступление, — сказала женщина, дрожащей рукой беря чашку.

— Ты же говорила, что сегодня выходная? — удивился Александр, сходив за ноутбуком.

— Кто-то забил.

— Бросала бы ты эту работу, — вздохнул он. — Никто там тебя не ценит. Ты даже разговаривать стала, как они. Филолог.

— Позже. — Жена поморщилась, потому что этот разговор возникал снова и снова. — Сейчас очень нужны деньги.

— Понятно… Я звонил в клинику, говорил с дочкой. Устроилась хорошо, настроение нормальное.

— Да, лично мне место сразу показалась хорошим. Странно, что о нем нет информации, — откликнулась жена, делая глоток кофе.

— Общая информация есть, — Александр ткнул в экран, — но ничего о том варианте лечения, что нам рекомендовали. Впрочем, как я понял, ничего особенного, все та же химиотерапия. Вирусная доставка препарата к пораженным клеткам. Надеюсь, что поможет.

— Да, — ответила женщина, глядя на фотографию дочери, снятую с камеры во время разговора.

В гостиницу Настя собралась задолго. Час сидела в кафе напротив клуба, где обычно выступала, все не могла решиться. Единственное, что важно для нее в жизни — любовь мужа и здоровье дочери. И вдруг и то и другое поставлено на карту. Несколько раз официант подходил к ней, подливал тоник. Что-нибудь покрепче она специально не заказывала, несмотря на гадкое ощущение, от которого хотелось напиться. Может, проститутки именно из-за этого пьют? Но как же трудно решиться, когда точно знаешь, что это липкое ощущение теперь будет преследовать тебя всюду.

Несмотря на все метания, в восемь часов вечера Настя была в отеле. Она надела сценическое платье — неброское, но весьма элегантное, потому что не знала, как должны выглядеть элитные проститутки. Туфли на высоком каблуке не очень сочетались с этим платьем, кроме того, немного жали. А еще смущал «боевой раскрас»: будто пытаясь скрыть себя прежнюю за нарочито вульгарной маской, Настя выбрала самую яркую помаду и макияж «вырви-глаз».

Девушка с ресепшен проводила ее по длинному узкому коридору. Настя открыла дверь, разулась, зашла в небольшую комнату, явно предназначенную для интимных встреч: роскошная двуспальная кровать и джакузи рядом. На кровати в трусах и рубашке лежал Алексей Иванович, олигарх из клуба, и смотрел новости по телевизору.

— Анастасия? Как вы тут оказались? — он удивленно поднял брови при взгляде на вошедшую женщину.

Гостья почувствовала сильную неловкость и хотела броситься назад из номера, но как же контракт? И что будет с дочкой? Она коснулась нитки на руке, вздернула подбородок.

— Мне лично дали этот номер. А как вы тут оказались?

— Вам?! Странно. Мне этот номер заказал менеджер одной… фирмы. Вместе с девушкой по вызову. А! — он крутанул пальцем, — вы и есть эта девушка? Вот не знал, что этим подрабатываете…

Женщина присела на единственное кресло в номере и надолго замолчала. За это время Алексей вылез из постели, оделся, выключил телевизор. Приготовил кофе. Достал из сумки бутылочку коньяка, плеснул в чашку и подал женщине.

Гостья несколькими быстрыми глотками выпила напиток.

— Лично я не работаю в… этой сфере, — сказала она, смотря в сторону джакузи. Та медленно заполнялась, бурля цветными пузырьками. — Обстоятельства вынудили. В общем… — она решительно поднялась. — Мне раздеваться? Можно выключить свет?

Мужчина отрицательно мотнул головой.

— Я не готов… точнее готов, но не с вами. Это какой-то разрыв шаблона, понимаете? — Он подошел к джакузи и повернул кран. Сверху из душа на него полилась вода. Алексей выругался и нервными движениями выключил воду.

В его искоса брошенном взгляде Насте увидела осуждение. Ах да, макияж. Она брезгливо поморщилась, вспоминая, как рисовала эту вульгарную «маску».

— Но вы потеряете деньги. Я должна…

— Ничего вы мне не должны, — повысил голос мужчина. — И вообще, знаете что? Убирайтесь отсюда как можно быстрее. Я ничего не скажу, чтобы вы не потеряли заработок.

— Лично я так не зарабатываю, — тихо откликнулась Настя, понимая, что ее слова звучат неубедительно. Она посмотрела в зеркало сбоку от кресла и отвернулась.

— Как я понимаю, от предложения подвезти вы откажетесь. — Не ожидая ответа, он достал мобильный телефон и кликнул несколько раз. — Я вызвал такси. Через пару минут у входа.

— Куда? — растерянно спросила Настя.

— К вам домой, конечно. Думаете, я не знаю адрес?

— Спасибо.

Женщина попыталась обуться, но не могла попасть ногой в туфли. Она взяла их и вышла в коридор. Ее бил нервный озноб, руки тряслись, колени подгибались. В такси села на заднее сиденье и не проронила ни одного слова за всю поездку. Она с мужем занялась любовью только после свадьбы. Всю жизнь хотелось чего-то добиться в жизни не внешностью, а своими способностями. А тут ее тыкают в грязь. Хотят доказать, что ее принципы ничего не стоят?

Она вспомнила Лешу с университета. Как самозабвенно она его любила! И он отвечал тем же. Вроде бы. Она была молодой неопытной девчонкой, жизни за книжками не видела. Хорошо, что тогда, в новогоднюю ночь, в постели у них ничего не получилось. Потому что «любовник» растрезвонил на весь