— Слушай, а это что за город вообще?

— В смысле? — повернулся ко мне мужик.

— В прямом. Где я нахожусь?

— Как это можно не знать, где находишься? Чёт подозрительный ты, парень, — сказал он, прищурившись.

И правда. Надо бы придумать отмазку.

— Да дурацкая история вышла, — ответил я. — Нажрались с друзьями в бане, меня по пьяни посадили в самолёт, вот и прилетел сюда. И теперь понятия не имею, где нахожусь.

— Хах, ты юморист, я посмотрю, — ответил он с улыбкой. — Самара это, парень. Город трудовой доблести!

Я облегчённо выдохнул. Зная Сиоран (особенно в последние минуты нашего общения), она могла приколоться и отправить меня в какую-нибудь жопу мира. Например, в какое-нибудь Бирюлево. Где меня встретят орки и гоблины в адидасе, существовавшие там задолго до прихода Системы.

А тут обычный город, причём весьма благополучный. Но не тот, где мы жили. То есть осваиваться и заводить знакомства придётся с нуля. Прямо как в игре, хех.

А теперь, надеюсь, со второй-то попытки у меня получится осмотреться? Картина вокруг царила примерно та же, что я уже видел в других странах.

Автомобили в лучшем случае остановились, в худшем — потеряли управление и куда-нибудь врезались. В конце квартала возле одной из машин столпилось с десяток людей. Неужто кого-то переехала?

Народ был в панике. Кто-то бегал, кто-то кричал, кто-то ожесточённо тыкал в экран смартфона, надеясь, что он от этого заработает.

— Да вы прикалываетесь, что ли?! — возмущался какой-то мужик. — У меня жена рожает, мне нужно с клиникой на созвоне быть!

— Дайте кто-нибудь рабочий телефон! — вторила ему стоявшая неподалёку тётка. — Мне надо сыночке позвонить, всё ли хорошо у него в школе!

Мда, нехорошо получилось. Слишком резкий и внезапный запуск. Это один из тех моментов, которые мы с Сио не успели проработать. Не должно было такого произойти. «Акерос» должен был запуститься поэтапно, чтобы люди успели адаптироваться к изменениям. А тут такое…

«Кстати, Шад, совсем забыла тебе сказать!»

Легка на помине…

— Чего? — негромко отозвался я, чтобы другие не услышали. А то докопаются, чего это сам с собой разговариваю.

«У меня есть для тебя работа».

— Отвали. Договорились же, что ты ко мне не лезешь.

«Ну чего ты такой грубый? Я ведь не сказала рабство, я сказала работа. Нужная и хорошо оплачиваемая. Ты станешь гейм-мастером!»

— Каким ещё гейм-мастером? — спросил я. Хотя значение слова прекрасно знал — всё же за плечами не один десяток онлайн-игр.

«Таким, который будет заниматься починкой багов, следить за порядком и всё такое прочее. Ты ведь сам понимаешь, что в нынешнем состоянии оставлять игру без ГМов никак нельзя».

Ну да, логично. Только почему-то я про эту должность в «Акеросе» впервые слышу. Наверно потому, что мы собирались запустить проект полностью готовым, когда никакие ГМы ему не понадобятся. Но Сио, похоже, уже давно замышляла преждевременный запуск и провела ряд приготовлений.

— А если я откажусь? — спросил я.

«То будут умирать люди. А ты будешь смотреть на это и понимать, что ничего не можешь сделать».

Ведь знает, на какие струнки надавить, чертовка… Пусть я самолично проектировал монстров, которые будут убивать людей, но если кому-то будет грозить опасность поблизости от меня, я брошусь на помощь. Такие вот двойные стандарты.

Ведь мы с Сио так и познакомились: на неё напала собака, а я не придумал ничего лучше, чем заступиться. В итоге закончил этот день в больнице, где мне наложили несколько швов и назначили курс прививок от бешенства.

Зато в тот же вечер я был щедро вознаграждён спасённой девушкой. У Сио это был первый раз, у меня тоже, и кровать у нас скрипела до самого утра.

В общем, отказываться от предложенной должности я не собираюсь, но нужно прояснить один вопрос:

— И как ты себе это представляешь? Как я должен приглядывать один за всей планетой?

«А кто сказал, что ты будешь один? Скоро я займусь набором персонала на всякие должности, в том числе ГМов. Так что на тебе будет только этот город, об остальных не переживай. Если не будешь справляться, может, ещё кого тебе в помощники найду. Но и зарплату между вами поделю надвое, само собой».

Вздохнув, я ответил:

— Ладно, давай сюда трудовой договор. Надеюсь, отпуск и пенсия прилагаются?

«Ты сначала доживи до них», — хихикнула напоследок Сио, после чего перед глазами выплыло системное уведомление:

Получен новый статус: Гейм-мастер.

Обязанности:

1. Отслеживание и устранение игровых багов.

2. Пресечение использования багов игроками в личных целях, наказание нарушителей.

Полномочия:

1. Создание системных запросов на устранение багов. Обработка запросов и принятие решения занимают время, зависящее от загруженности Системы.

2. Самостоятельное устранение багов путём ручного изменения параметров «Акероса». Применимо в случае, если баг требует немедленного вмешательства, и нет возможности ждать ответа Системы.

Каждый случай ручного вмешательства будет проверяться и оцениваться Системой. В случае, если Система посчитает вмешательство необоснованным, гейм-мастер будет подвергнут наказанию.

Типы наказаний:

1. Штраф на денежные накопления.

2. Штраф на имущество.

3. Штраф на характеристики и способности персонажа.

4. Тюремное заключение.

5. Смертная казнь.

Каждое нарушение рассматривается Системой в индивидуальном порядке, тип и размер наказания также определяется Системой.

За успешное выполнение обязанностей гейм-мастер получает награду, размер которой определяется Системой в зависимости от опасности бага и сложности его устранения.

За систематическое невыполнение обязанностей гейм-мастер может быть подвергнут наказанию, вплоть до лишения статуса гейм-мастера и передачи его другому кандидату.

Мдааа… Если вкратце, я могу либо написать обычный баг-репорт и оставить всё остальное на откуп Системы, либо починить самостоятельно, но с перспективой получить по шапке, если Система посчитает мои действия неправильными.

Если кто не понял, Система — это нейросетевой искусственный интеллект, призванный помогать нам с Сио управлять миром. Точнее, теперь уже одной Сио.

Оно и понятно — не самим же нам рассматривать каждое прошение и жалобу со всех уголков земного шара. Это выдуманные боги невесть каким образом умудряются слышать одновременно миллионы верующих. У настоящих же богов всего один мозг и два уха, и без помощника им никак не обойтись.

А теперь, пожалуй, самое время изучить интерфейс. Призвав голографическую панель, видимую только мне, первым делом я открыл вкладку «Гейм-мастер» и изучил все функции, доступные мне как ГМу.

По большей части тут было всё то, о чём я уже прочитал в системном уведомлении. Я мог как угодно воздействовать на окружающие объекты: менять их статы, телепортировать в любые координаты, замедлять, парализовывать, уничтожать.

Что-то навроде трейнеров, позволяющих юзать чит-коды