В годы войны он, великий патриот и труженик, ясно осознавал опасность постигшего его родину иностранного нашествия и сконцентрировал поиски и усилия своего коллектива на создании грозной боевой машины — бомбардировщика Ту-2. Этот самолет по своим летно-тактическим и экономическим характеристикам превосходил все боевые машины своего времени. Ошибки, допущенные на самом высоком уровне, не позволили этому бомбардировщику войти в число массовых боевых самолетов, как он, безусловно, того заслуживал. Сразу после войны стал очевиден новый вызов, который бросила Советской стране несказанно разбогатевшая за годы Второй мировой войны Америка. Вынужденный скопировать выдающийся американский бомбардировщик Б-29, Туполев обеспечил страну самолетом, имевшим возможность нанесения ответного удара.

В течение семи лет, прошедших после войны, были созданы выдающиеся боевые машины — Ту-16 и Ту-95, а позднее Ту-22, которые не уступали, а во многом превосходили лучшие образцы авиационной техники потенциального противника. Это стало возможным потому, что под непосредственным руководством Туполева были освоены необходимые смежные технологии и был достигнут новый, передовой уровень советской авиапромышленности.

Исключительно продуктивно работал руководимый им творческий коллектив над созданием реактивных пассажирских самолетов. Ту-104, Ту-114, Ту-134, Ту-144, Ту-154 составляют гордость отечественной авиации.

Андрей Николаевич был одним из немногих счастливых творцов, кто в большинстве случаев сам ставил перед собой порой грандиозную, почти фантастическую задачу и подвижнически решал ее, опираясь на свой коллектив единомышленников и поддержку государства. Он был единственным в истории авиации человеком, чей первый самолет-авиетка взлетел в воздух с Елизаветинского плаца еще в 1923 году, а в 1968-м, почти полвека спустя, он проводил в полет созданный под его руководством первый сверхзвуковой пассажирский лайнер — Ту-144.

Имя этого великого творца, без преувеличения, должно быть вписано золотыми буквами в историю мировой техники.

Ну а простые и точные слова самого Андрея Николаевича Туполева, набранные золотыми буквами, украшают сегодня одну из центральных колонн в холле его конструкторского бюро в Москве, что на набережной Туполева: «Прогресс авиации обеспечивается коллективным трудом людей».

По форме это действительно так, но по существу именно руководство этим трудом определяет качество прогресса. А руководил коллективом, осуществлявшим проектирование и постройку самолетов «АНТ» и «Ту», в течение пятидесяти лет — с 1922 по 1972 год — А. Н. Туполев.

Автор выражает глубокую признательность за неоценимую помощь в написании настоящей книги дочери А. Н. Туполева, Юлии Андреевне; старейшему работнику туполевского ОКБ бывшему заместителю главного конструктора В. М. Вулю; внуку Андрея Николаевича — Андрею Алексеевичу; вице-президенту ОАО «Туполев» А. М. Затучному, главным конструкторам АНТК имени А. Н. Туполева В. И. Близнюку, Л. Т. Куликову и А. С. Шенгардту; заслуженным летчикам-испытателям СССР, Героям Советского Союза И. К. Ведерникову и С. А. Микояну; заслуженным военным летчикам СССР, десятки лет отлетавшим на разных туполевских машинах, занимавшим должность командующего Дальней авиацией Герою Советского Союза В. В. Решетникову, Герою России П. С. Дейнекину, M. M. Опарину; хранителю и исследователю истории АНТК имени А. Н. Туполева В. Г. Ригманту; историкам авиации В. С. Егеру, А. А. Симонову и А. А. Демину.

Андрей Николаевич Туполев родился 29 октября (10 ноября) 1888 года в усадьбе Пустомазово Тверской губернии Корчевского уезда Суворовской волости в многодетной семье Николая Ивановича и Анны Васильевны Туполевых.

Андрей был шестым, предпоследним ребенком. В семье были (от старшего к младшей): Сергей, Татьяна, Мария, Николай, Вера, Андрей и Наталья. Мать А. Н. Туполева — Анна Васильевна, урожденная Лисицына (1850–1928), родилась в Торжке в семье судебного следователя, окончила в Твери Мариинскую женскую гимназию. Она выросла в высокообразованной семье, хорошо знала русскую и мировую литературу, изящно писала, свободно говорила, кроме русского, по-французски и по-немецки, легко играла на фортепьяно и гитаре, владела нотной грамотой, искусно рисовала, писала маслом и акварелью, то есть была образованна в лучших традициях второй половины XIX века. Позднее Андрей Николаевич вспоминал, что «…ей мы были обязаны тем, что на всю жизнь верили в душевную красоту русского народа». Николай Иванович Туполев (1842–1911), по воспоминаниям Андрея Николаевича, был из сибирских казаков, родом из Сургута. «Мой дед из Сургута переехал в Тобольск и там служил. Семья у него была большая. Часть уехала в Тобольск, для того чтобы учиться, а часть осталась в Сургуте и продолжала заниматься рыбным промыслом», — вспоминал Андрей Николаевич в последнее лето своей жизни. После окончания Тобольской гимназии в 1860 году Николай Иванович Туполев начинает работать учителем арифметики и геометрии в Березовском уездном училище, а через два года, желая продолжить образование, едет в Москву и поступает в университет. Однако, будучи замешанным в народовольческих студенческих выступлениях, диплома не получает и в 1867 году возвращается на педагогическое поприще: вновь преподает арифметику и геометрию, но уже в Угличском уездном училище. Полиция и здесь не оставляет его в покое: с мая 1870 года Николай Иванович под негласным надзором. Он уезжает в Тверскую губернию, где занимает должность нотариуса Тверского окружного суда по городу Корчеве. Андрей Николаевич вспоминал, что «отец тяготился службой… и в 1876 году приобрел небольшой участок земли в 25 км от Кимр, в Тверской губернии, там и обосновался вести сельское хозяйство».

Можно еще раз поразиться великой воле, мужеству и характеру русского человека — Николая Ивановича Туполева, решившегося независимо, фактически только силами своей семьи хозяйствовать среди дремучих лесов, меченных могучими валунами полей и стоялых болот Тверской губернии. Здесь семь месяцев в году — зима, здесь и сегодня, полтора столетия спустя, легко встретить волка, а то и медведя, здесь, в зоне рискованного земледелия, урожай зерновых более 10 центнеров с гектара (при 45 центнерах с гектара среднемирового показателя) до сих пор считается хорошим. Сильный характер унаследовал от отца Андрей Николаевич, и черты этого характера, да простит мне читатель красное словцо, проступают в контурах крылатых машин, созданных великим конструктором.

Какой бы источник, повествующий о биографии авиаконструктора Андрея Николаевича Туполева, мы ни держали в руках, в самом начале любого из них стоит фраза, говорящая о месте рождения великого конструктора: «Село (иногда хутор) Пустомазово Тверской губернии», однако Пустомазово никогда не было не только селом, но ни деревней, ни хутором.

В городе Кимры Тверской области живет и трудится краевед Юрий Васильевич Крюков. В 1994 году маленьким тиражом он издал здесь книгу с названием «Загадка сельца Пустомазова, или Что случилось с родиной А. Н. Туполева». Эта документальная повесть на сегодня, наверное, лучший рассказ о родине Туполева.