— Ладно, — киваю я, отдавая ключи, — еду здесь где можно купить?

— Это в центре только, — дедок забирает ключи, отдает красную бумажку и сразу теряет ко мне интерес, — там всякие рэстораны, мать их.

— А как доехать отсюда до центра?

— А вот, как с гаражей выйдешь, дуй направо, на остановку. Там сто двадцать пятая маршрутка.

Киваю, выхожу, цепляю взглядом неприкаянно стоящую Шапку.

Мотаю головой в сторону выхода из гаражных построек. Она торопливо подбегает и хватается за мой локоть.

Поворачиваюсь, удивленно смотрю на тонкие пальчики, плотно обхватывающие руку.

Потом перевожу взгляд на лицо. Глазищи распахнуты, в них страх и растерянность.

Чего такое-то?

— Ты чего?

— Тут страшно так, — взбудораженно шепчет она, — люди ходят страшные, смотрят так…

Оглядываюсь с недоумением, но, кроме парочки забулдыг вполне привычного вида, ничего особенного не наблюдаю. Да и они — тоже не особенность, а, скорее, привычные персонажи для таких мест.

Никогда не видела, что ли?

— Никогда гаражей не видела, что ли?

— Таких — нет, — сглатывает она, — пойдем скорее. Тут, как в фильмах про зомбиапокалипсис…

Еще раз оглядываюсь.

Ну да, возможно…

Для столичных чик тут декорации постапока, для нормальных людей — обычная атмосфера.

Кстати, думается мне, что, если постапок где и наступит, то явно не у нас. Скорее, он от нас выйдет.

И большинство его даже и не прочувствует…

— Пошли, — решаю не пугать столичную штучку местными реалиями больше необходимого, хотя, удивительно, конечно, как она до встречи со мной… Но это не тема для размышлений. — Есть хочешь?

— Да, — шмыгает она, — очень. Я бы не отказалась от питы с тунцом. Или, может, даже «Цезаря»… С креветками…

Ага… Мечтательница.

Выбираемся из гаражей, бодро топаем к остановке, там грузимся в маршрутку.

Все это время принцеска пялится вокруг такими глазами, словно на другой планете оказалась. И эта реакция тоже удивительна.

И настораживает.

Но это все потом.

Сначала пожрать. У меня целых пять штук еще теперь имеется. К полтиннику, что прячется во внутреннем кармане куртки, приятное дополнение.

Карты мне светить нежелательно, на самолете лететь тоже нельзя. И на поезде. А для старого доброго автостопа как раз должно хватить. При бережливом отношении, естественно.

Ну, мне не привыкать.

Когда-то мы с сестрой жили на тысячу в неделю. И нормально, кстати, жили…

Да и потом…

Если кто думает, что работа на государство офигенно оплачивается… Ну что же, пусть так и дальше думает. Я разочаровывать не намерен.

Хотя, иногда, прикидывая, сколько спец моего профиля и уровня получает на вольных, так сказать, хлебах, накатывает такая грусть-тоска…

Но, как накатывает, так и откатывает.

Мне смысла переживать нет, я повязан до доски гробовой с родиной любимой.

Так что, плакать не будем, будем радоваться моменту.

У меня есть пятьдесят пять штук, и до столицы нам совсем недолго добираться на перекладных. Задачу свою я, можно сказать, выполнил, объект при мне и напуган до такой степени, что всю борзоту растерял и теперь фиг куда от меня денется…

Можно и отдохнуть чуть-чуть.

К чему загонять себя до безумия?

В центре, абсолютно непримечательном, с площадью и памятником какому-то непонятному челу, наверно, местной знаменитости, находим, наконец, то, что требуется.

Гостиницу, небольшое двухэтажное здание, крытое сайдингом, с красной крышей и лиричным названием «Утро». Символично.

Если тут еще и кафе работает для постояльцев, то вообще отпад.

— Нам бы номер, — улыбаюсь ласково девушке-администратору, стараясь выглядеть максимально безобидно. Студентик, там, или просто веселый пацан.

— Один, два? — девушка оглядывает меня, улыбается в ответ, затем, чуть поджав губы, изучает принцессу. Та ловит внимательный взгляд и неожиданно, хмыкнув, выступает вперед, прежде чем я успеваю ее притормозить, и надменно отвечает:

— Два, конечно же.

— Хорошо… — девушка не остается в долгу, прекращая улыбаться и обдавая нас холодом, — есть два люкса, по три тысячи за сутки.

— А дешевле? — пытаюсь немного растопить администратора, матерясь про себя. Ну, принцеска ты чертова, как же не вовремя вылезла со своим гонором!

— Нет, все занято, — с нескрываемым наслаждением отвечает девушка, и глазки ее победно сверкают.

— Тогда нам один.

— Кровать там одна, двуспальная.

— Подойдет, — опять улыбаюсь, игнорируя змеиное шипение за спиной, — давайте.

— Паспорт.

Отдаю документ, пока оформляют, разворачиваюсь к негодующей Шапке и, дернув ее за локоть, отвожу в сторону.

— Какого ты?.. Я не хочу в одном номере! — беснуется принцеска, блестя глазищами.

— Правда? У тебя есть лишние три штуки? — о, а вот и понимание в глазках! Нет бы чуть пораньше…

— Боже… Как это тупо… — стонет она, — это же копейки… Заплати, я тебе отдам все…

— Ага, так я тебе и поверил.

— Слушай, ну правда, — она настойчиво смотрит мне в глаза, и я чего-то начинаю подвисать. Слегка. Слишком они у нее залипательные. Темные такие, шоколадные прямо… — Я тебе не говорила… У меня есть деньги. Просто я сейчас вроде как на мели… Но до Москвы доберемся, и все будет.

— Вот доберемся когда, тогда и будем смотреть, — усмехаюсь я, — а пока что, принцеска, мы едем, рассчитывая на те бабки, что у меня на кармане. Нам с тобой отсюда еще ехать и ехать…

— Но как мы будем спать в одном номере?

— Так же, как и до этого в машине, — улыбаюсь я, — нежно обнявшись. Все, принцеска, рот закрой, пока нам еще пару штук не накрутили. Нам еще жратву оплачивать.

— Какой ты грубый… — морщится она.

— Зато обаятельный, да? — подмигиваю я ей и, развернувшись, топаю к девушке-администратору. Надо же, в конце концов, выяснить, где здесь можно поесть? А то так с голодухи скоро буду на кости и на сладкое бросаться.

Уже хочется.

И сильно.

— Это все так мерзко…

— Нет, мерзко то, что ты, принцесса чертова, не смогла вовремя закрыть свой рот! И мне пришлось отдавать две штуки!

— Ой, да верну я тебе эти деньги, крохобор, дай до дома добраться!