– Так, все по местам. Шевелитесь, шевелитесь! Ольгина, тебе грим подправили?

– Нет, Игорь Борисович!

– Ну что за безобразие?! Я что, сам за всем следить должен? Быстро, быстро! Сделайте на полтона темнее. Готово? Фотограф? Музыка! Ольгина, пошла!

Ирина сжала мои пальцы, не отпуская, и кинула умоляющий взгляд.

– Ладно, потом поговорим, – скороговоркой шепнула я.

– Ольгина, долго тебя ждать?

– Уже иду!

Я вышла в освещенный круг. Спина прямо, подбородок вверх. Три шага вперед, остановка, подбочениться, поворот. Три шага назад, остановка, улыбка. Яркий свет прожектора слепит глаза, вспышки фотоаппарата уже не раздражают, я их почти не замечаю. Слушать музыку, двигаться в такт, три шага вперед, остановка. Игорь опять чем-то недоволен, это видно по его лицу.

– Легче шагай, легче! Держи спину!

Три шага вперед, остановка, подбочениться, поворот.

– Стоп, снято! Теперь Малышева.

В освещенный круг выходит Иришка. У меня есть примерно три минуты на то, чтобы надеть следующее творение бездарного модельера. То, что он бездарный, видно с первого взгляда. Поработав в этом бизнесе год, начинаешь безошибочно отличать, кто способен взобраться на вершину Олимпа и стать законодателем мод, а кто так и останется дешевым халтурщиком. Этот творец относится к категории последних. Я быстро натягиваю на себя нечто безвкусное, балахонистое, с открытой спиной и бахромой в районе колен. Жуть, а не платье. Неужели его кто-то купит? Впрочем, почему бы и нет, если рекламировать его будут такие красавицы, как мы с Иришкой?

Вне работы мы практически не пользуемся косметикой, бережем кожу. Ей и так немало достается! Одеваемся тоже очень просто – джинсы, футболки, легкие кроссовки или удобные спортивные тапочки. После долгого рабочего дня ноги так устают, что о каблуках не может быть и речи!

Школа моделей «Элит» практикует совершенно особый метод обучения, разработанный дипломированным английским психологом и адаптированный Мариной Петровной к российским условиям. Уже после двух-трех месяцев обучения слушатели, как девушки, так и юноши, начинают совмещать теорию с практикой. Причем «Элит» не только не ограничивает количество подписываемых контрактов, но и всячески способствует их увеличению. У нас есть даже специально выделенная ставка юриста, который контролирует все условия договора перед его подписанием и дает необходимые консультации. Это очень удобно. И выгодно всем. Заказчикам – потому что они могут выбрать для себя модель любого уровня и опыта, ориентируясь на свои финансовые возможности. Школе – потому что процент отчислений от каждого контракта очень высок. И моделям – потому что они набираются опыта в реальных условиях, приобретают известность и репутацию, начинают отрабатывать деньги за свое обучение. Стоимость обучения, кстати, для каждого слушателя рассчитывается индивидуально, исходя из его способностей, времени, затраченного на это самое обучение, и уровня профессионализма его учителей. Иришка, например, платит больше, чем я, так как ей требуется больше уроков. Зато и репутация у нее выше за счет ее умопомрачительной работоспособности. Но на нашу дружбу это никак не влияет.

– И какой черт меня дернул поддаться на твои уговоры! – тихо ворчала я, тащась за Ириной по набережной. – Лежала бы сейчас в ванне, наслаждалась покоем…

– Не брюзжи, а то состаришься!

– Ага. Уйду на пенсию и буду отдыхать. Слушай, а может, ну ее нафиг, эту дискотеку? Пойдем куда-нибудь еще. Куда-нибудь поближе. Вон, военное училище какое-то.

– С ума сошла! Сама же говорила, что ненавидишь военных! Тем более это училище Фрунзе, тут военные моряки учатся. Твой папа кем был, капитаном?

Напоминание о папе сразу отбило во мне охоту танцевать в компании морячков. Папу я не помнила, и никаких положительных эмоций он во мне не вызывал. Отец бросил нас, когда мне не исполнилось и девяти месяцев, но мама, как мне кажется, до сих пор его любила и очень страдала из-за этого. Даже замуж больше не вышла, хотя звали.

– Ты шевели ногами побыстрее, быстрей дойдем.

– А долго еще?

– Ну… прилично! Мы ж худеем, не забыла?

– Тогда подожди минутку.

Я спустилась к самой воде, села на гранитную плиту, сняла кроссовки и, закатав штанины, опустила ноги прямо в холодную воду Невы.

– Леся, ты чего это делаешь? – изумленно вопросила Иришка.

– Отстань! Пока конечности не реанимирую, с места не сдвинусь. Не забывай, нам не только дойти надо, нам еще и потанцевать желательно.

– А-а-а-а, ну да, ну да, – и Ирина покрутила пальцем у виска. – С мокрыми ногами самые лучшие пляски, и как я раньше не догадалась. Дева моя, если ты сейчас простудишься, как я потом с твоей матерью объясняться буду, ты подумала? Она ж меня с потрохами съест! Так что кончай дурака валять и пойдем.

Я вздохнула. В Иришкиных словах была доля здравого смысла. Маму расстраивать мне не хотелось.

Дискотека мне не понравилась. Абсолютно. В длинном полуподвальном помещении с низким потолком было сумрачно, душно, накурено и очень шумно. Ударные били прямо по барабанным перепонкам. Да и музыку крутили какую-то непонятную. Совсем не в моем вкусе. Иришке же там нравилось. Она дергалась под ритмичные аккорды в компании с каким-то мускулистым длинноносым блондином и даже глаза закрыла от удовольствия. Впрочем, отчего бы их не закрыть, все равно от дыма в двух шагах уже ничего не видно. Темноволосый парень, изображающий танец напротив меня, нагнулся и что-то сказал.

– Что?!

– Тебе здесь не нравится?

– Не слышу!

– У тебя такое лицо напряженное, я спрашиваю, тебе тут нравится?

– Нет!!!

Для того, что бы быть услышанным, приходилось кричать в самое ухо.

– Пойдем отсюда!

– Я с подругой.

– Так предупреди ее.

Я оглянулась на Ирину. Она явно получала удовольствие от обстановки. Думаю, ее килограммы уже начали свой путь в небытие. Беспокоить ее я посчитала излишним, поэтому про– сто повернулась и пошла вслед за своим новым знакомым. Точнее, пока еще незнакомым, представились друг другу мы на улице.

– Оля, можно Ляля.

– Олег.

Он был высоким. Думаю, даже на каблуках я оказалась бы ниже, а это был показатель. У него были темные, почти черные глаза, короткая аккуратная стрижка и мужественный подбородок с ямочкой. Надо ли говорить, что он мне очень понравился!

– В первый раз здесь?

– Да. Подружка затащила. Я вообще-то редко посещаю такие места.

– Надо же, какое совпадение! Я тоже. Прогуляемся?

– Пошли.

Олег взял меня за руку необыкновенно бережным жестом, и от этого прикосновения мужской мозолистой ладони меня вдруг бросило в жар. А потом по коже побежали мурашки. Ну надо же! В связи со спецификой своей работы я неоднократно попадала в самые разные ситуации. Бывает, сидишь в хорошем кафе с богатым, красивым, успешным мужчиной, пьешь ледяной апельсиновый сок, живая музыка играет, он говорит потрясающие комплименты, но нет контакта! А тут какой-то самый обыкновенный парень с захудалой дискотеки просто взял за руку – и ба– бах! Есть контакт! Романтика, однако.