делали, что хотели. Их охрипшие голоса с трудом распознавались в гудящем рое толпы.

Девушка брезгливо повела носом — на мосту всегда начинало страшно вонять. Верхний город чистили, его снабдили централизованной канализацией, а вот о нижнем никто не позаботился. Мощёными камнем и ровными здесь были только несколько центральных улиц, что вели к воротам, мануфактурам и рынку. А вот в многоэтажных трущобах рабочих кварталов улочки никто ровными сделать не удосужился. Кругом лежали груды мусора и нечистот, ибо редкие сознательные граждане добегали до бесплатных общественных туалетов. Шныряли крысы, мыши и одним богам ведомо, какие существа. Где-то прямо на обочине дорог лежали люди (и не только). Обычные рабочие, которым не хватало денег на постой в тавернах или, тем более, на собственную комнату в доме.

«Городское следственное управление при армии Вейгена в городе Карф» — большое каменное многоэтажное ровное, хоть и довольно мрачное, здание из серого камня, громоздилось на небольшой площади сразу за мостом в нижней части города. В нём же расположился и штаб городской армии. Если бы не четверо дварфов в полном военном облачении несущих стражу у массивных дверей, не сказать бы, что это строение является важной административной единицей в городе. Окна, напоминающие бойницы, небольшие, но массивные двери были построены и спроектированы так, что в случае необходимости здесь можно организовать круговую оборону на несколько дней. Административные здания всегда охраняли дварфы или гномы наёмники, слывшие верными и отличными воинами. Мимо постоянно шли люди и существа, ехали повозки, входящих или выходящих из этого строения людей обычно мало кто замечал.

Нисса жизнерадостно поприветствовала стражников-дварфов, перекинувшись с ними несколькими добрыми колкостями, прошмыгнула в дверь, из которой только что кто-то вышел. В здании не содержали преступников, на этот случай имелись в разных частях города тюрьмы и изоляторы — зачастую в городских башнях. В управлении располагались кабинеты следователей, управленцев, чиновников и, самое главное, — лаборатории и залы для разного рода экспертиз. Здесь находилась одна из двух самых больших и оборудованных алхимических лабораторий в городе. И единственная медицинская исследовательская служба вместе со специалистами, анатомическим театром и штатным патологоанатомом.

Вскрывать тела можно было только по особому разрешению верховного жреца и бургомистра. Академии передавали трупы крайне редко, и это несмотря на то, что там учили медиков и изучали целительную магию. Но здесь, в управлении, царило не целительство, а смерть. На разгадку которой некоторые люди не жалели ни денег, ни связей. Так что местные исследователи всегда получали то, что хотели, лишь бы давали результат. Часто студенты академии приходили сюда — взглянуть на вскрытие или же изучить внутренние органы какого-либо существа, которые заботливо содержались в специальном хранилище.

Ходили, однако, часто скрепя сердце и с чувством пренебрежения и недовольства к местному специалисту, ибо был он малость…своеобразен. Даже напарник Ниссы нечасто к нему захаживал, предпочитая сам разобраться в проблеме. А вот девушке Феник, так его звали, даже нравился, она уважала его талант, хотя не всегда одобряла то, чем он занимался.

Кабинет хирурга-эксперта находился в подвале, сразу около анатомического театра, морга и хранилища. Сейчас у многих начинался обед, но следователь наверняка знала, что хозяин кабинета перекус прекрасно совмещал с работой. Памятуя о том, что сейчас увидит, перед небольшой окованной железом глухой дверью, она надвинула на нос маску и смело шагнула внутрь. В нос тут же ударил сногсшибательный запах мертвечины, гниющего мяса, кишок и иных органов, смешанный с едкими испарениями от магических жидкостей.

Казалось, найти хозяина небольшого кабинета не составит труда. Глаза девушки привычно пробежались по нескольким стоящим столам, на двух из них покоились чьи-то тела, прикрытые белыми полотнами ткани. В полумраке, который едва рассеивало несколько магических светильников, зловеще поблёскивали разнообразные хирургические инструменты, лежащие на специальных столиках, развешанные на стенах плакаты с телами разных существ в разрезе наводили страх на несведущего посетителя.

Нисса ловко и непринуждённо перескакивала между пятнами крови разного размера, разлитыми на полу вперемешку с иными биологическими жидкостями, и частями внутренностей. Приходилось давить подступающую к горлу тошноту, хотя она ещё ничего не ела. Хозяин кабинета не обратил на неё никакого внимания — он вскрывал чьё-то тело и увлечённо надиктовывал то, что находил и что делал быстро пишущему магическому перу. Оно послушно записывало каждое слово на листе нечистой уже бумаге или папирусе, лежащем на столе неподалёку от него.

Феник — или для друзей "Фени" — оперировал стоя прямо на операционном столе. Ростом он был примерно с Ниссу, может быть, чуточку крупнее. Прямо на голое тело надет кожаный фартук, измызганный кровью, и боги ещё знают чем. На его полной радости мордашке во все остроконечные зубки играла чуть безумная улыбка гения. Налысо бритый череп и лицо тоже имели много капель крови и внутренностей. Ни дать ни взять зомби, вылезший из могилы и добравшийся до человеческой плоти. Лишь глаза скрывали большие круглые очки на кожаном ремешке. Да, это был гоблин на службе у закона! При том, что гоблинов весь Инфинит боялся и презирал одновременно, считая не способными ни на что, кроме грабежа, воровства и убийств.

— Причиной смерти послужил, да-да, именно он! Нет, едрит ёжиков за животики, не он, а они! Арбалетные болты, вошедшие в печень справа и слева от позвоночника соответственно. Что даёт право высказать мысль о том, что нападавших было минимум двое…

— Фени! — осторожно позвала Нисса, подходя к большому операционному столу в центре комнаты, пристраиваясь у бочки, заполненной биологическими отходами.

— Стоп! — приказал гоблин перу, указывая на него указательным пальцем, — Нисса, дорогая моя Нисса! Добро пожаловать в мою скромную обитель!

— Я тоже рада тебя видеть, друг мой, — тихо ответила девушка, отворачиваясь от больших брызг, поднятых в бочке от того, что патологоанатом бросил туда что-то.

Феник ловко спрыгнул со стола и, не думая ни о чём, крепко обнял гостью, отложив в сторону какой-то прибор, напоминавший большой штопор. Из него выпал на пол наконечник арбалетного болта, лязгнув о каменный пол.

— Ты представь, доставили вон труп жирдяя торговца, на которого напали бандиты в лесу неподалёку, — начал увлечённо рассказывать эксперт, поднимая очки на лоб и вытирая руки о холщёвые штаны, — Никто не мог понять, отчего он умер. А вон глянь, арбалетные болты вошли в тело почти полностью…

Гоблин подошёл к одному из столов у двери, взял большую бутылку, зубами выдернул пробку, сплюнул её на стол и принялся жадно пить.

— Я рад, что ты зашла, — улыбнулся он, — Иначе бы я не отошёл от тела, пока не закончил.