разломила пельмень и размазала по тарелке начинку, дабы рассмотреть все изнутри. Какое-то мясо, как будто это креветки, немного листьев эльфийского дерева и курица. Странно, на самом деле, сочетать курицу и креветки.

— У вас такое лицо, словно вы труп вскрываете, — поморщился повар, когда я разрезала следующий пельмень дабы проверить одинаковая ли начинка во всех.

— Я не привыкла есть незнакомые блюда. Вдруг вы хотите меня отравить? — оптимистично предложила я и поднесла тарелку к лицу, дабы и понюхать все то, что я распотрошила. Ингредиенты казались мне свежими.

— Глядя на вас мне уже самому начинает казаться, что я подсыпал вам яду, — казалось, его немного расстроила моя реакция. — Пельмени хорошие, просто ешьте, — цыкнул он, поднимаясь и возвращаясь за стойку, где протирал стаканы.

Я не смутилась, считая, что имею право проверить детали и убедиться во всем. Мало ли?

В конце концов, когда блюдо удовлетворило меня снаружи и внутри, я взяла целый пельмешек, макнула его в соус и целиком отправила в рот. Он был достаточно сочным, но не содержал лишнего количества жидкости. Мягкий, но не рыхлый. Соус был также чудесен. Наверное, это было даже чем-то похожи на пельмени, которые я как-то раз попробовала в столичном ресторане. И я не лукавлю, то, что ела сейчас я действительно могла назвать вкусным.

Второй пельмешек показался мне даже лучше, нежели чем предыдущий. Красные листья в соусе оказались чем-то вроде острого перца с небольшой кислинкой, что прекрасно сочеталось с креветками. После третьего пельмешка я невольно отметила, что повар как-то недооценил меня, положив всего лишь десять пельменей. Неужели я выгляжу столь худосочной, что, по его мнению, не могу съесть больше?

— Вы раньше работали поваром? — решила полюбопытствовать я, после того как съела все пельмени.

— Не думаю, что вам это интересно, — отмахнулся он, но все-таки с неприкрытым интересом посмотрел на меня. — Вам понравилось?

— Святые леса, вы пытаетесь поднять себе самооценку за мой счет? — фыркнула я, поднимаясь из-за стола. — И без меня же знаете, что вкусно. Сколько с меня? — я подошла к стойке, которая играла роль кассы.

— Ничего. Я же сам захотел их приготовить вам.

— Какие глупости. Если вы так будете вести дела, то хозяин этого места быстро с вами попрощается, — я положила на стол несколько купюр в соотношении со средней стоимостью здешних пельменей. — Я не хотела обедать здесь целый месяц, но если вы будете готовить для нашей команды нечто подобное, то я…

— Не буду, — сказал, как отрезал мужчина, даже не дав мне договорить.

— Ну и не надо, — улыбнулась я и подхватила небольшой пакетик, в котором лежал ужин для редактора. — Спасибо, — поблагодарила я его и прежде, чем выйти из заведения несколько запоздало уточнила, — кстати, как вас зовут?

— Динэл, — кратко ответил он.

— И все? — я приподняла брови. — А фамилия?

— А с чего бы мне говорить свою фамилию вам? — опешил он, а я пожала плечами.

— Не знаю. Я — Бренда Кэстр, я журналист и редактор издательского дома «ЭстьКурза», — я достала из сумочки свою визитку и положила на стойку.

— Зачем вы мне даете ее? — все еще продолжал недоумевать Динэл.

— Чтобы вы запомнили меня и в следующий раз приготовили что-нибудь вкусное. А также, если вы вдруг захотите поделиться чем-то захватывающим, — я подмигнула ему и вышла из заведения, оставшись довольной своим внезапным перекусом.

В офис я пришла почти в пять часов вечера, когда некоторые не особо трудолюбивые сотрудники уже начали собирать вещи. Сегодня нам с Олевером требовалось хорошенько поработать над новым выпуском. Коллега должен был ждать меня в небольшом зале совещаний, в котором мы хотели все обсудить.

Прежде чем пойти к нему, я зашла в кабинет редактора, дабы отдать ему пельмени.

— Что-то случилось? — подался руководитель вперед, внимательно глядя на меня. — Выглядишь так, словно случилось что-то хорошее, — сделал он собственное наблюдение. — Интервью прошло настолько хорошо?

— У меня есть отличная идея для нового выпуска, — пропела я и поспешила к Олеверу. Если моя мысль понравится ему, то…

— Здравствуй, Бренда. Как прошел твой день? Я подготовил несколько вариантов для… — начал мужчина, как только я появилась в зале совещаний, но я перебила его, самоуверенно заявив:

— Я все придумала! Новый выпуск, — я оперлась руками на стол и пристально посмотрела на Олевера. — Новый выпуск будете называться: «От любви к пельменям».

— Хм… — главный редактор задумчиво пробарабанил пальцам по стулу, а наши с Олевером коллеги одобрительно загалдели. — Интересная задумка. Интересная, — руководитель потер подбородок. — Можете еще раз озвучить общую идею?

— Мы собираемся выпустить серию, которая была бы посвящена заведениям общественного питания. В частности пельменным. Мы расскажем жителям Ленира о вкусных, но малопопулярных местах, которые может посетить каждый, — вновь повторила я.

— Не будет ли это выглядеть как дешевая реклама? Авторитет издательства упадет в глазах общественности, если что-то пойдет не так, — проявила здоровый скепсис Гэнэ Эдрэвна.

— А то, что мы пишем о магнатах и бизнесменах не является рекламой их продукции? — парировала я, а Олевер поддержал меня:

— Во-первых, на этом выпуске мы сможем заработать в несколько раз больше, чем на обычных, так как действительно возьмем плату за рекламу у заведений. Но в глазах читателей это будет выглядеть словно рассказ о посещении пельменных. В Ленире таких мест немного, поэтому особого труда не возникнет. К тому же сейчас осень и спрос на горячую еду значительно выше.

— В этом выпуске будет все: описание пельменной, меню, отзывы критиков, фотографии заведения, история его владельца, а также рецепт какого-то фирменного блюда, — продолжила я.

— Тогда это уже кулинарный журнал, — закатила глаза Гэна Эдрэвна.

— Да нет же, — я вновь ткнула на доску. — Рецепт будет словно приятная мелочь для домохозяек. Суть — описание заведения и еды в нем. Почему пельмени почти никто ест? У них нет той известности, как у тех же эльфийских морепродуктов, обернутых водорослями. А пельмени, если вы все забыли, были придуманы именно Ромарине, их можно считать нашим национальным и изысканным блюдом в одном флаконе. Своими статьями мы привлечем внимание к тому, о чем все уже почти забыли. Все новое — хорошо забытое старое, не так ли?

— Мне нравится ваша идея, — поддержал нас редактор, довольно цыкнув. — Бренда, ты можешь не объяснять, откуда к тебе пришла такая мысль — все из-за того, что я решил урезать бюджет команды и мы пошли в ту пельменную, не так ли?

— Но разве те пельмени были настолько хороши? — встряла Ювэль.

— Нет, но я знаю того, с кого мы начнем наш выпуск. Понимаю, что идея может показаться