странной, но она была придумана только вчера ночью и если вы дадите нам с Олевером время, то в течение недели мы представим вам первый выпуск. Если понравится, то будем развивать эту линию, в противном случае переключимся на что-то другое, — предложила я альтернативный вариант.

— Почему бы и нет? — покивал редактор, но с милейшей улыбкой уточнил у меня. — Я не возражаю Бренда, но я, надеюсь, ты не забыла, что помимо этого ты должна закончить с автобиографией и взять еще три интервью в ближайшее время? Сумеешь уложиться в сроки, если возьмешь на себя еще и такую нагрузку?

— Бренда работает не одна, — Олевер мягко приобнял меня за плечи, — мы с ней работаем в команде, а вдвоем мы обязательно все успеем.

— Какие у меня усердные сотрудники, — потер ладошки редактор и в заключение нашей встречи самодовольно вынес. — Я с самого начала знал, что нам стоит меньше есть на работе. Ограничения приводят вас к действию. Всем спасибо, все свободны, — он хлопнул в ладоши, призывая всех вернуться к работе.

Когда мы вышли из зала, то я благодарно кивнула Олеверу. Презентация нашего нового проекта прошла успешно.

— У тебя есть какие-то планы сейчас? — уточнила я у мужчины, поглядывая на часы.

— Я хотел заняться документами, а что?

— Совсем скоро пойдет дождь, я бы хотела бы сходить в пельменную, чтобы поговорить с Динэлом. Мы все придумали, но тот, на кого я так надеюсь, даже не знает об этом, — побормотала я, глядя на тучи.

— Мы можем поговорить с ним, когда пойдем на обед, — засомневался Олевер, не желая покидать офис в рабочее время.

— Как хочешь, — не стала я настаивать. — Тогда я пойду одна, — решительно заявила я, накидывая пальто.

— Одна? Я не могу отпустить тебя одну. Пойдем вместе, — тут же поменял свое мнение коллега, а я довольно улыбнулась.

Из офиса до пельменной мы добрались за семь минут. Колокольчик звонко встретил своих посетителей. Внутри было немноголюдно — всего пара человек. Не теряя времени даром, мы подошли к стойке, но сегодня там стоял другой мужчина.

— Извините, а где Динэл? — неуверенно спросила я у него, огладывая пельменную.

— Динэл? — переспросил он, наклонив голову набок. — Кто это?

— Ну, это ваш сотрудник, который работает здесь. Вчера была его смена, он работал с самого утра до вечера. Он высокий и у него были темные волосы, — попыталась я описать того, кого видела вчера.

— Хм… — незнакомец призадумался и достав какой-то график из-под стойки начал что-то искать, с подозрением глядя на нас. — А что-то случилось? Вы из КСБР (Королевская служба безопасности Ромарина)? Он кому-то задолжал?

— Нет, мы из газеты и просто хотели задать ему несколько вопросов, — успокоила я мужчину. Он немного расслабился, видимо уже заподозрив что-то неладное.

— Хм… — мужчина задумался, глядя в журнал. — Он вчера уволился.

— Уволился? — поперхнулась я воздухом, не поверив своим ушам. Олевер вопросительно посмотрел на меня.

— Да. Как только закончилась смена, то он ушел. Он и не заключал трудовой договор, просто предложил свою помощь на пару дней.

— А вы не знаете, где он теперь? — вклинился Олевер.

— Может быть, адрес его дома или код монофона? — с надеждой спросила я.

— Извините, — он пожал плечами, — но у меня ничего нет. Думаю, он просто сменил место работы.

Я тихо выругалась на гномьем. Как так-то? Только вчера он был здесь, а теперь испарился, не оставив после себя ничего. Так и знала, что нужно было ему не свою визитку давать, а его просить. Что же мне теперь делать-то, а? Понимаю, что с моей стороны было глупо рассчитывать на какого-то незнакомца из пельменной, но я же не могла подумать, что этот Динэл решит уйти отсюда после того, как накормит меня. Может быть, я спугнула его своей настойчивостью?

— И что нам теперь делать? — кратко спросил у меня Олевер, поняв, что мы оказались в крайне затруднительном положении.

— Пока что сохраняем спокойствие. Я обещаю что-нибудь придумать в ближайшие дни. Давай пока ничего не говорить коллегам, а то мы будет глупо выглядеть в их глазах, — поморщилась я, представив как через пару часов после презентации мы сообщаем им о нашем провале. Слышать насмешки, а особенно колкие замечания Гэны Эдрэвны не хотелось.

— Хорошо, — послушно кивнул Олевер. — Я понял тебя. Могу чем-то помочь сейчас? — утонил он.

— Нет. Я сама что-нибудь придумаю, — отмахнулась я, а коллега предложил:

— Раз мы здесь, не хочешь поесть?

— Нет, не хочу. Нам все равно придется вернуться сюда на обед, — отказалась я от заманчивого предложения и, прежде чем покинуть пельменную, вновь подошла к мужчине за стойкой.

— Я могу помочь? — встрепенулся он, а я достала из сумочки карту города и положила ее перед нами.

— Скажите, знаете ли вы, где находятся в городе другие пельменные? — вкрадчиво поинтересовалась я, желая найти другой объект для исследований.

— Знаю пару мест, — он взял в руки карандаш и пометил несколько домов и «по секрету» сказал мне. — Но наши пельмени самые лучшие.

— Я и не сомневалась, — хмыкнула я и, забрав карту, поблагодарила его. — Спасибо. Хорошего дня.

— Вам тоже, — расплылся он в улыбке и пообещал. — Если я найду Динэла, то обязательно свяжусь с вами.

Покинув пельменную, мы с Олевером вернулись в издательство. Сегодня я хотела поработать над автобиографией, а также подготовить вопросы для следующего интервью, которое должно было быть уже завтра. Также мой блокнот напомнил мне о том, что этим вечером у меня запланировано свидание, о котором я уже успела запамятовать. Но после того, как я узнала, что пельменьщик испарился, желания над чем-то работать не было. Я совсем его не знаю, но уже чувствую вкус предательства.

На обед, по воле главного редактора, мы все вновь отправились в пельменную и, пользуясь купоном на скидку, сделали заказ. Во время обеда я связалась с подругой и уточнила, во сколько будет мое свидание, с кем и где. Мужчина был капитаном экскурсионного судна и назначил встречу в кафе-кондитерской. Я не возражала, поэтому приняла информацию к сведению, как и то, что должна быть на месте ровно в семь.

— Куда-то собираешься? — полюбопытствовала Ювеэль, глядя на это, как я записываю детали встречи.

— Свидание, — отстранённо ответила я.

— Правда? — девушка немного удивилась. — Бренда, как ты все успеваешь? Разве ты не должна готовить вопросы к завтрашнему интервью?

— Я все успею, — оптимистично заявила я, считая, что работа не должна быть помехой для построения личной жизни.

— Завидую, — тяжко вздохнула она. — Боюсь, я проведу в офисе всю ночь, чтобы закончить со статьей.

— Ювэль, дорогая, — обратила к