— Выручай, милая, трубы горят, нет больше сил терпеть!

— Так пятнадцать минут еще до одиннадцати, не имею права!

— А как помру прямо у крылечка, кто виноват будет, Маришка?

— Так ты и будешь виноват, в тебя ж насильно никто не вливает! — женщина только представила рюмку водки, и мерзкая тошнота вновь подкатилась к горлу.

— Ох, плохо мне! Ой, помру! — простонал Митрич, освободившись от велосипедной цепи, и упал навзничь.

— Смотрите, Марина, и в правду сейчас помрет мужичок! — усмехнулся парень, с интересом наблюдая за происходящим.

Испугавшись, женщина поспешила к лежащему на земле с закрытыми глазами любителю выпить.

— Митрич, ты чего? Помирать, что ли, собрался?

— Ой, плохо мне, помру, если не выпью!

Марина побежала в магазин, схватила поллитровку дешевой водки и принесла Митричу, тот тут же открыл глаза, мастерски откупорил бутылку и за одно мгновенье осушил содержимое.

— С тебя 5 рубля 30 копеек, симулянт несчастный! — разозлилась Марина.

— А нету! — повеселел Митрич, встал на колени и попытался подняться, но тут же опять упал.

— Как это нету? Я, по-твоему, должна свои выкладывать?

— Не переживайте, Марина, возьмите мои, — протянул молодой человек пять рублей с мелочью. Меня зовут Данила Федоров.

— Спасибо, конечно, я — Марина.

— Вы до которого часа на работе?

— До шести.

С тех пор Данила приходил к концу рабочего дня Марины с цветами, каждый вечер провожая до детского сада.

Однажды на их пути повстречался Алик. Нетрезвой походкой он направлялся к магазину за добавкой, да опоздал.

— У нас уже и ухажер появился! Зря времени не теряешь! Чё ты лезешь к моей жене?

— Заткнись! — не выдержала Марина.

— Заткнусь, если денег дашь!

— Отвали, нет у меня денег для тебя!

— А я тогда Оксанку заберу, ничего ты мне не сделаешь, у меня в ментовке знакомые есть, помогут лишить тебя родительских прав!

— Сейчас я тебе помогу! — встрял в семейные разборки Данила, — держи пять рублей и чтоб я тебя больше не видел, понял? — Данила протянул пятирублевку и для большей доходчивости заломил Алику руку так, что он взвыл от боли.

— Понял, понял, отпускай уже, больно!

Теперь Марина, вытянувшись на раскладном диване, вспоминала знакомство с Данилой с улыбкой, понимая, что за месяц успела привязаться к человеку, который сумел быстро устранить практически все ее житейские проблемы.

4

На следующий день после неожиданного переезда, в свой законный выходной Марина отвела Оксанку в детский сад, и они с Данилой отправились гулять в парк. Все было настолько романтично, что казалось чудесным сном, потому что в жизни так хорошо не бывает. Смеясь, они катались на качелях, целовались под ивой у пруда, рассказывали смешные истории и понимали друг друга с полуслова, будто знакомы сто лет.

Марина безрассудно отдалась нахлынувшему чувству женского счастья.

Время пролетело как одно мгновенье. Зимой она оформила развод с Аликом, но официально регистрировать отношения с Данилой не спешила. После пожара ее отец, офицер государственной безопасности в отставке, выхлопотал комнату в общежитии, встал на очередь на квартиру. В общем и целом жизнь в семье Петриковых наладилась.

С матерью Данилы, Верой Иосифовной, Марина уживалась прекрасно, новая бабушка души не чаяла в Оксанке, чуть ли не каждый день балуя то любимыми блинчиками с мясом, то оладушками с вареньем, то воздушным картофельным пюре. Огорчали лишь периодические продолжительные запои Федора Васильевича, который перестал стесняться новых жиличек на второй месяц их проживания, неделями не выходил из квартиры, бесконечно пил пиво и, не доходя до туалета, справлял нужду где попало. Однако и к этому неудобству женщина вскоре привыкла, не перевоспитывать же зрелого человека, который по возрасту годится в отцы.

— Завидую я тебе, подруга! — то и дело повторяла Алевтина, с грустью глядя, как практически ежедневно Данила топтался у магазина, дожидаясь Маринку с работы.

— Я и сама себе завидую. Думаю, что счастье, которое буквально свалилось на голову, сон. Неужели оно мне дано за все страдания с Аликом?

— Вымученное счастье?

— Нет, скорее заслуженное… Знаешь, порой просыпаюсь ночью, смотрю на спящего Данилу, разглядываю его красивое тело, крепкие руки, брови, едва пробивающиеся усики, густые длинные ресницы, мягкие волосы и думаю: так сильно его люблю, кажется, если, не дай Бог, заболеет или что случится, я, наверное, жизнь за него отдам!

— Ого, ты бы про ребенка больше думала!

— Ребенок — это другое, я — мама, я нужна Оксанке, и она мне тоже, но здесь какое-то невиданное всепоглощающее чувство…

— Чувство полной самоотверженной жертвенности всегда было присуще славянским женщинам. Похоже, ты — не исключение, раз способна на бескорыстную самоотдачу. Смотри, он привыкнет, что ты во всем ему угождаешь, растворившись в нем, забывая про себя и дочку.

— Ну что ты, про Оксанку не забываю. Да и не исполняю каждую его прихоть. Просто люблю…

— Может быть, это не любовь, а простая человеческая благодарность за то, что теперь у тебя есть нормальная семья, крыша над головой, достаток?

— Нет, Алевтина, ты не права. Согласись, чувство благодарности выглядит как-то иначе.

— Скоро ты начнешь жить только интересами Данилы, забывая про свои мечты, а он твою жертвенность никогда не оценит.

— Алевтина, завидуй молча, у тебя-то на личном фронте давненько без перемен. Твой огромный дом пуст. Все своими интересами живешь. Бывай! — Марина, улыбнувшись, распахнула дверь, поцеловала Данилу и вручила ему авоську с провизией.

5

Наступил апрель. В то утро Марина с Оксанкой отправились в поликлинику, а Данила — на привычную пробежку. Только после часа тренировки, взмокший от нагрузок, он подбежал к подъезду и обнаружил, что забыл взять ключи от квартиры. Пришлось опуститься на скамейку и терпеливо ждать своих любимых женщин.

— Какие люди, давненько не виделись! — Данила поднял голову и увидел перед собой настоящего пижона в распахнутом белом длинном плаще, светлом костюме, черной атласной рубашке с повязанным поверх платком и светлых лакированных туфлях. Данила не сразу узнал одноклассника Никиту Мазовецкого.

— Да уж, классно выглядишь, какими судьбами? Давно вернулся?

— Так месяц уж точно тут торчу.

— Где был, что видел?

— Много колесил по Союзу, где только не бывал… Ты заходи вечерком ко мне, посидим, расскажу.

— Все там же живешь?

— Третий этаж, квартира 35.

— А родители где?

— Уехали в деревню жить.

— А сестра?

— Замуж вышла и укатила с мужем в Москву. Ладно, чувак, спешу я, рад был повидаться. Заходи вечерком, есть о чем поболтать!

— Зайду, зайду…

Данила Федоров с откровенной завистью проводил взглядом одноклассника: «Кто бы мог подумать, что из