сплетался из ивовых прутьев, а затем покрывался кожей или тканью. До нас дошли лишь каменные пояса, названные по ошибке «хомутами» (первым археологам они их очень напомнили), которые вряд ли использовались в игре (их вес достигал 30 килограмм), но могли быть задействованы в связанном с игрой ритуале или же являлись трофеем победителя.

Лягушачий «Хомут». Этот выполненный из зеленого камня хомут скорее всего являлся церемониальной репрезентацией более легкого настоящего защитного щитка, который носили месоамериканские игроки в мяч. Здесь изображено земное чудовище, обитающее у входа в подземный мир. По бокам художник изобразил человеческие головы в шлемах, а на концах U-образного хомута изображены человеческие лица. VII–XI вв., Мексика, Веракрус. Зеленый камень, 40 см. Метрополитен-музей.

Функция каменных «хомутов» все еще остается предметом споров. Существует версия, что их могли использовать в качестве лекала для кожаных поясов, которые носили для защиты от ударов или для отбивания мяча. Мокрую, мягкую кожу натягивали на такой «хомут», придавая характерную форму щитку, а затем, когда изделие высыхало, его заполняли мягкой набивкой (для этого могли использовать хлопок или капок дерева сейбы). Также поясу могли придавать большое символическое значение — например, если изображалась лягушка, то это был символ земли.

Птичья Пальма. Этот предмет, названный пальмой из-за своей схожести с листом дерева пальмы, служил в качестве защитного щитка игрока в мяч. До нас дошли лишь каменные пальма, однако, вероятнее всего их изготовляли из более легких материалов. VII–X вв., Мексика, Веракрус. Камень, 46,6 см. Метрополитен-музей.

Ача. Эти предметы, вероятно, связаны с игрой в мяч. Большинство из них находят в Веракрусе, на побережье Мексиканского залива. В основном они были выполнены в виде человеческих голов. Также встречаются изображения черепов и звериных голов: ягуаров, птиц, летучих мышей, оленей и обезьян. V–IX вв., Мексика, Веракрус. Метрополитен-музей.

Судя по статуэткам, рисункам и барельефам «хомуты» поддерживали различные приспособления, в том числе так называемые «ача» («топор») и «пальма». «Пальма» вставлялись в пояса вертикально и, вероятно, служили для защиты, однако у специалистов до сих пор нет уверенности в этом (некоторые считают, что они, наоборот, только мешали игроку, преграждая ему обзор). Предназначение «ача», предположительно вставлявшихся все в тот же «хомут», также остается неопределенным. Некоторые из них могли служить элементами архитектурного декора на стадионах или даже маркерами для игры в мяч. Обычно «ача» выполнялись в виде человеческих голов, но встречаются также изображения черепов и голов животных: ягуаров, птиц, летучих мышей, оленей и обезьян. «Хомуты», «ача», и «пальма» часто находят в Веракрусе, хотя область их распространения вовсе не ограничивается территорией этого штата.

Для дополнительной защиты спортсменами использовались наколенники, щитки на предплечье и обмотки на руке. В иконографии у игроков отмечены также некие подвязки, которые носили ниже колен или у лодыжки — их функция неизвестна. Носили и шлемы. Игроки майя иногда изображались носящими пышные и изысканные головные уборы, которые вряд ли использовалось во время игры, разве что в ходе связанных с ней ритуалов. Обувь носили редко, обычно играли босиком.

Монумент с изображением защитного шлема со звериными клыками. Монте-Альбан Фото: Robert Haskett.

Стадионы. Жертвоприношения на стадионах

По всей видимости, индейцы не сразу стали проводить игры в мяч на специальных каменных площадках. Изначально, вероятно, состязание проходило на открытом расчерченном участке, потом появились ограниченные земляными насыпями участки (такой вид имеет поле в Пасо-де-ла-Амада) и еще позднее стали возводить известные всему миру каменные стадионы. Кольца на стенах площадок появляются ещё позже и, вероятно, связаны с дополнением игры новым правилом — игрокам нужно было попасть мячом непосредственно в кольцо, хотя сделать это было довольно тяжело, так как диаметр кольца зачастую лишь немного превышал диаметр мяча.

Кольца площадок для игры в мяч. Национальный музей антропологии (Мексика). Фото: Дмитрий Иванов.

Единого стандарта размеров спортивной площадки не существовало, они разнились от города к городу. С точки зрения формы стадионов также существовали различия, хотя и не столь заметные (большое разнообразие форм появляется в поздний классический период). Э. Таладуар попытался провести классификацию площадок в Месоамерике и на юго-западе США на основании критериев формы и хронологии, он различает 13 типов стадионов с различными вариантами. Стандартная площадка состоит из прямоугольного игрового поля, окруженного высокими продольными стенами. На платформах вокруг игровой области часто добавляли постройки, использовавшиеся отдельными зрителями в качестве комфортных комнат. На каждом конце игровой аллеи существовали дополнительные открытые пространства, придававшие площадкам форму латинской буквы I. В ряде регионов игровое поле делили на равные части тремя маркерами, которые, возможно, использовались также для подсчета очков. Иногда вместо трех ограничивались одним маркером в центре площадки. Особую известность приобрели маркеры майя классического периода, имевшие вид больших круглых камней. Многие из них могут по праву считаться произведениями искусства, так как украшались тонкой резьбой и даже иероглифическими надписями. В Копане фасад стадиона украшен скульптурами птицеподобных существ с головами ара. К сожалению, ни на керамике, ни на монументах майя классического периода пока не обнаружено полноценных изображений площадок для игры в мяч, чаще всего древние художники показывали это спортивное состязание происходящим возле лестницы или ступенчатой платформы. Зато на страницах позднейших миштекских, сапотекских и ацтекских пиктографических рукописей из Центральной Мексики сохранилось свыше 150 иллюстраций стадионов, а в Западной Мексике находят даже керамические модели площадок для игры в мяч.

Карта древних городищ Месоамерики, где были найдены площадки для игры в мяч.

Благодаря постоянно продолжающимся археологическим раскопкам, которые стали особенно интенсивными с середины ХХ века, каждый год исследователи находят десятки новых стадионов. Так, если в 1981 году были известны 632 площадки в 518 городищах, то к 2000 году их число возросло до 1560 в 1275 городищах. Размеры стадионов варьировались очень значительно от города к городу. Для контраста можно сравнить игровые зоны двух площадок в городах майя: первая в Чичен-Ице, размером 96,5 на 30 метров, и вторая у «Главной площади» Тикаля — 16 на 5 метров. Почти в каждом крупном или среднем городе Месоамерики имелась хотя бы одна игровая площадка, а в ряде столиц их построили свыше десяти (Чичен-Ица — 13, Эль-Тахин — 18, Кантона — 24). Даже в небольших селениях находят стадионы, в то время же время по непонятным пока причинам они совершенно отсутствуют в великом городе Теотиуакане и в столицах некоторых влиятельных царств майя классического периода (Бонампак, Тортугеро, Мотуль-де-Сан-Хосе). Можно предположить, что большое количество площадок говорит о степени увлеченности населения города и