мне час спустя Энтони Бакли. Стоило заехать после «латиноамериканского» обеда в ВШК ООН, как меня сразу выцепил сэр-пэр.

— Без понятия!

Честный взгляд в глаза у меня уже был натренирован с Синтией № 1.

— Это как-то связано с благотворительным фондом отряда? Сэм хочет сделать пожертвование?

— Я не знаю! Что он сам то вам сказал?

— Ждет нас обоих сегодня вечером в семь часов, хочет сделать какое-то предложение, от которого мы не сможем отказаться.

— Даже так? Надо ехать. Меня разбирает любопытство.

— Меня тоже.

Бакли оказался тоже не лыком шит — заказал на вечер черный лимузин. На нем даже были синие флажки ООН. Умеет Энтони пустить пыль в глаза — этого не отнять.

Ехали в Хэмптон — самый роскошный пригород Нью-Йорка из всех существующих.

Вилла Уолтона была окружена огромным зеленым садом, наполненным яркими цветами и пышными деревьями. Раскрылись автоматические ажурные ворота, я опустил стекло двери лимузина. На сразу окружил тонкий аромат свежести и зелени, который привнес ощущение безмятежности и умиротворения. Хорошо живут американские миллионеры. Или жируют?

Само здание виллы было выполнено в классическом стиле с элементами модерна. Высокие белые колонны украшали фасад, а на крыше была построена огромная терраса с панорамным видом на город и океан. Я подумал, что хорошо с утречка, в компании любимой подруги выйти на такую террасу попить кофейку. Хм… а с двумя любимыми подругами получается в два раза лучше?

Встретил нас, разумеется, негр-дворецкий в ливрее, в белых перчатках. Поздоровался, открыл входную дверь в два человеческих роста.

Внутри вилла поражала своим великолепием. Стены были украшены картинами художников-абстракционистов, полы покрыты дорогими коврами…. Каждая деталь интерьера подчеркивает статус и вкус хозяев.

Особое внимание заслуживала гостиная. Здесь располагался огромный камин, украшенный мрамором, уютный кожаный диван с креслами, необычная хрустальная люстра в виде летящего ангела.

Мы с Бакли переглянулись. Да, в Белом доме президенты США живут попроще.

Из гостинной мы прошли во внутренний двор. И это был двор — не дворик! Кипарисы, длинный бассейн с вышкой для прыжков в воду. Рядом зона отдыха с шезлонгами и зонтиками — садись и наслаждайся солнечными лучами, океанским воздухом…

Дворецкий провел нас к круглому стеклянному столу, вокруг которого стояли кресла.

— Что господа хотели бы выпить? Лимонад, чай-кофе, коктейли? Может быть виски с содовой или бокал коньяка? У нас есть Хеннесси пятидесятилетней выдержки!

Негр так надулся от этой информации, будто сам его полсотни лет назад разливал в бочку.

— Мне кофе — коротко произнес Бакли, оглядываясь.

— А мне Хеннесси — произнес я, усаживаясь за стол. А чего стесняться? Уолтон хочет произвести на нас впечатление? Не будем мешать.

Дворецкий коротко поклонился, ушел. Бакли сел рядом, погрозил мне пальцем:

— Ник, умоляю! Без выходок.

— Буду нем, как рыба — я показал, как застегиваю рот на замок.

Мы немного пообсуждали роскошную виллу, потом дворецкий на подносе принес кофе и коньяк. Лимончика не было — 50-ти летний напиток похоже не принято закусывать. Некомильфо. Негр показал этикетку на бутылке, ловко открыл пробку. Разлил.

Ну что у нас тут? Я покачал бокалом. Цвет — золотисто-янтарный, почти медный. Свидетельствует о зрелости коньяка. Пригубил. Это настоящий симфония ароматов, которая раскрывается с каждым глотком. Нотки старого дерева и кожи, которые медленно переходят в оттенки сухофруктов и ванили. Да, за такую бутылку Хеннесси несколько тысяч долларов отдать не жалко. А может несколько десятков тысяч — поди у коллекционеров такой напиток в большой цене.

— Ну как? — поинтересовался Бакли. Крылья ноздрей у него начали подрагивать.

— Хотите попробовать?

Энтони заколебался. Отставил чашку с кофе, посмотрел на дворецского. Тот понимающе составил с подноса еще одни бокал. Как знал.

— Не сомневайтесь, коньяк отличный.

Мы обернулись — позади стоял Сэм Уолтон в домашнем — брюки, рубашка, шелковый халат с драконами. Позади него… бог ты мой… я узнал крысиную физиономию Джимми. Сынка Уолтона-старшего, наследника всей империи. Взгляд потухший, смотри в пол. Выглядит в целом плохо. Осунулся, на голове — большая проплешина. Похоже кто-то выстриг парню целый клок волос.

— Мне его привозят из Франции, прямо с завода — Сэм сел рядом с нами, щелкнул пальцами дворецкому — Питер, мне как обычно.

Потом повернулся к Джимми. Тот вытирал руки об грязные джинсы, меланхолично жевал жвачку.

— Джимми, что же ты молчишь? Поздоровайся с господами.

Парень поднял глаза на нас, пробормотал хеллоу Бакли, потом его взгляд сфокусировался на мне, зрачки расширились. А дальше случилось вот что. Парень заорал как сумасшедший, начал пятиться. Чем дальше, тем быстрее.

— Стой! — крикнул я, вскакивая. Все тоже подорвались, сдвигая кресла назад.

Но было поздно. Джимми запнулся ногой за бортик бассейна, упал затылком назад в воду. Я первым подбежал к бортику, уже хотел кинуться следом, но потом передумал. Парень вынырнул, выплюнул изо рта воду. Глаза у него все еще были как два блюдца, но похоже он все-таки немного пришел в себя.

— Не ожидал такой реакции — покачал головой Уолтон-старший — Эй, Джимми, давай вылезай, сходи к себе переодеться и ждем тебя через полчаса.

— А может быть… — начал парень, хватаясь за бортик рукой и глядя на меня с опаской.

— Я сказал через полчаса! — рявкнул Сэм на сына — Все ясно?!

— Йес сэр — пробормотал Джимми, вылезая и вытирая воду с лица.

Мы вернулись за стол, Уолтон-старший забарабанил пальцами по стеклу. Мы же с Бакли просто дегустировали отличный коньяк, наслаждаясь закатом. Попросить еще бокальчик? Но тут ожил Сэм:

— Господа, прошу прощения за этот досадный инцидент. Не думал, что сын так отреагирует на подполковника.

Бакли непонимающе на меня посмотрел, я прикрыл глаза, показывая, что после все объясню.

А тем временем Уолтон рассказывал нам, как он выкупал своего сынка из вьетнамского плена, сколько предпринял усилий, чтобы договориться с вьетконговцами. В сделке также участвовали советские и китайские посредники. Вторая часть рассказа была посвящена персонально Джимми, который после возвращения из плена был комиссован и пустился вразнос.