Мы боролись, отвоёвывали королевства и империи, запечатывали порталы. Пока не добрались до последнего. Но не обольщайся, здесь такая же связь, как и с пробоями скверны в Эльваране. Чем больше порталов ты закрываешь, тем сильнее становятся оставшиеся. Сила Хаоса неизменна, но она может бить сразу по всей Эллирии, а может сосредоточиться в одном месте, и я не знаю, что хуже.

— Нам нужно освободить Дальний и земли Злыдней, без них нам будет очень трудно, — сказал я.

— Да, я понимаю, но боги не врали, когда говорили о том, что они выжаты. Дай им несколько дней прийти в себя, и мы вернёмся.

Я кивнул и задал ещё один вопрос.

— Порталы не открываются, — сказал я, — Это можно как-то исправить?

Этот вопрос меня интересовал в одну из первых очередей. Ибо сейчас Злыдни оказались в весьма неприятной ситуации. Две трети клана, лучшие наши войска, оказались за тысячи километров от Дальнего. Они штурмовали источники божественной силы, чтобы отвлечь на себя внимание Всеединого. Не получилось. Лже бог проигнорировал их. А после этого порталы перестали работать. В общем, ситуация далека от приятной.

— Нет, не получится. Портальную связь можно восстановить только в тех местах, откуда Хаос изгнан. Пока что таких в Эллирии нет, — сказала Мистра.

— Вообще нет? — спросил я, так как меня интересовал этот вопрос, — Хочешь сказать, что-то похожее происходит и в других местах?

— Возле Дальнего ещё относительно нормальная ситуация. Ты так и не возвёл ни одного храма в честь Всеединого и это хорошо. Так как хаос использует их как проводники своей силы. Собственно, как и давно заброшенные храмы.

— Нормально… — машинально повторил я за Мистрой.

Если возле Дальнего «нормально» то, что происходит в других местах, не хочется и думать. Особенно там, где стоят главные храмы и монастыри Всеединого.

— Кого будешь назначать вместо меня? — спросил я Мистру, имея в виду нового первожреца богини Магии.

— До конца ещё не решила, — ответила Мистра, — Алия теперь первожрица Азута, богу магов и заклинателей. Так что о ней можно забыть. Самый лучший вариант — это Ласка. Именно поэтому я и согласилась пойти с тобой. Она уже была проводником моей силы, и я уверена — она справится с этим грузом.

Я промолчал. У меня тоже были планы на Ласку и я тоже хотел видеть её своей первожрицей. В ней я могу быть уверенным на все сто процентов. Сводной сестре придётся выбирать. Но даже если она выберет не меня — пусть. Я слишком хорошо отношусь к Мистре, чтобы вставлять ей палки в колёса. Не последнюю роль в моём решении играло и то, что ласка действительно раньше была проводником силы Мистры.

Мы с Мистрой молчали. Мимо проплывал берег, заполонённый хаоситскими тварями. Моим мечтам о том, что они оставят нас в покое, не суждено было сбыться. Так что придётся пробиваться. Не впервой.

— Чего носы повесили? — спросил Летандер. Он решил присоединиться к нашей небольшой компании.

Я перевёл взгляд на бога зари и всех лекарей и задумался. Как вести себя в компании этих существ? На первый взгляд они ведут себя точно так же как и местные смертные, с тем отличием, что они могут стирать города своей силой. Или смогут, так как сейчас они не в форме. Пересуды, склоки, смех — всё это присуще и божествам. Причём без разницы младший или старший. Все вели себя примерно равно.

Что я заметил точно. Так это то, что их силы накладывают на их характеры свой отпечаток. Бог смерти мрачный. Рядом с Летандером в теле появляется лёгкость и, кажется, даже дышится легче. «Минотавр» действует на тело как хорошая доза адреналина. Хочется бежать вперёд и крошить черепушки.

Получается и моё присутствие тоже ощущается теперь как-то по-особому? Этот вопрос я и задал Мистре и Летандеру.

— Не повесили мы носы, — усмехнулся я, — Лучше скажите, что вы чувствуете в моём присутствии?

Мистра с Летандером переглянулись и на их губах заиграли едва заметные улыбки.

— Он уже понял, быстро же сообразил, — сказал бог лекарей.

— Он сообразительный, другого я бы в первожрецы не назначила, — ответила Мистра.

— Да, тебе всегда везло на кандидатов.

— Не везение, а тщательный подбор, — поправила Мистра.

— Пусть так, — сказал Летандер и посмотрел на меня, — Что же до твоего вопроса, то пока никак. Ты только недавно получил свою новую силу и ещё не понимаешь её. Но могу сказать, что она будет похожа на силу Трора. Титул Защитник просто так не даётся, гордись, что вселенная послала тебе его. Но ты точно не станешь злым богом. Возможно, немного самодуром, но при этом ты действительно будешь защищать смертных. Это, пожалуй, все, что я могу тебе сказать точно. Остальное будут предположения.

— Не так уж и плохо, — сказал я, на что Летандер по-доброму усмехнулся.

— Ещё бы.

Корабль медленно приближался к точке, где мы должны будем сойти на берег. К нам присоединился «минотавр».

— Готовы к хорошей драке? — спросил он и оскалился острыми зубами. В его исполнении это действие заменяло улыбку.

— Ещё как, — сказала Мистра, и вокруг неё разлилось красно — голубое сияние.

— Вот, это по нашему, — усмехнулся «минотавр», — А то посмотришь на этих олухов, что предпочитают отсидеться на корабле и не понятно, почему они вообще решили, что им можно называться богами.

— Многие из них обессилены, — ответил Летандер, — А большинство ещё даже не пришло в себя после возрождения, так что не суди строго. Они ещё встрепенуться.

К нам подошёл Валкур. Его кожа немного светилась и по ней словно текла вода.

— Не передумали? — спросил он.

— Нет, — ответил я.

— Тогда готовьтесь, но не спешите. Первыми сойдёте не вы.

— Кто будет первым? — спросила Мистра.

— И главное зачем? — добавил Летандер.

— Западные боги решили пробиваться к тем местам, где находятся их последователи. Они считают, что так будет правильно. Я уже поговорил с ними, и они непреклонны. Хотят к своим последователям.

— Плохо, — Мистра нахмурилась и посмотрела туда же куда и я.

В центре корабля собралась большая группа богов. И большинство из них явно не из этих мест. Другие доспехи, другая культура. В них чётко прослеживалось влияние индийской, китайской и других культур востока. Это если мы говорим по земным меркам. В Эллирии наоборот — западные земли.

— Половина, — примерно прикинул я.

— Да, — ответил Валкур, — но это не все. Будут и другие группы. Не такие многочисленные, но уже сформировалось ядро тех, кто пойдёт на север континента. Думаю, и большинство зверобогов тоже уйдёт.

По лицам окружающих богов я видел — они недовольны. И я разделял их чувства. Нельзя сейчас разделяться. Но разве это возможно доказать богу, если он уже принял решение? Нет. Слишком уж своевольные эти существа. На грани самодурства.

Корабль начал замедлятся, когда мы поравнялись с первыми отрогами горного хребта. Он уходил дальше на запад, постепенно поднимаясь всё выше. В долинах этой горной цепи и решили обустроить себе новый дом.

Валкур не стал подгонять корабль к самому берегу. Там собралось слишком много тварей. Они преследовали нас от Дальнего с вполне понятными намерениями.

Группу богов, что собирались отправится в свои земли возглавлял… Даже не знаю как правильно описать это существо. Наполовину дракон, наполовину человек. Прямоходящее существо почти трёх с половиной метров ростом. Пара сложенных за спиной крыльев. Чешуя на теле отливала зеленым светом.

Несмотря на весьма жуткую пасть, с рядом острых зубов, бог производил впечатление умиротворённого и доброго существа.

— Ай — Тай, — сказала Мистра, — Бог воинов запада. Несколько раз мне доводилось с ним сталкиваться. Хорошо хоть не в битве. Он силён и у него уже множество последователей.

— Откуда? — спросил с удивлением Летандер.

— Не знаю, — ответила Мистра.

Я бы мог с лёгкостью ответить на этот вопрос, но не стал. И так понятно — постарались китайцы.

Бог дракон подошёл к фальшборту, несколько секунд он вглядывался в берег с тварями.

Взмах руки и с ладони Ай — Тая сорвался крошечный шарик, едва заметный в темноте. Он медленно летел вперёд постепенно раскрываясь и становясь больше. Поначалу это напоминало мешанину из непонятных линий, но позже они вытянулись в сияющую сеть, отдалённо напоминающую рыболовную.

Преодолев половину расстояния до противника, сеть начала растягиваться в стороны. Очень быстро растягиваться. Золотистый свет осветил берег. Мерзкие твари хаоса попытались рвануть назад, но задние ряды их не пропустили. Началась давка. Сеть продолжала растягиваться всё сильнее.

Не было