напоминающий шорох листвы. Нехотя обернувшись, я осмотрела гостиную. Ничего. «Видимо воспалённый разум играет со мной». Но звук опять повторился, и казалось, шёл из спальни. «Возможно кто-то из друзей Валика не успел уйти» — подумала я и направилась в сторону шума, настроенная задушить любого, кто там окажется. Пусто. Только смятая постель, освещённая мягким светом, грязные бокалы на прикроватной тумбочке, клубника со сливками — напоминали о произошедшем. «Как пошло» — подумала я и пройдя через всю спальню, выглянула в окно. Ни одного прохожего или проезжающей машины, город спит. Видимо дождь шумит.

Не успела мысль полностью сформироваться, как в полумраке коридора блеснули два оранжевых огонька, очень похожих на глаза. Застывшие в воздухе, окружённые фисташковым дымом они внимательно смотрели на меня. Я моргнула два раза и отвернулась. «Я схожу с ума. Видимо психика все-таки сдалась» — гулко выдохнула я воздух и обернулась на глубокий рык. Сверкнув ярче, дым опустился ниже, освещая острые белые клыки.

— Я не знаю кто ты и что тебе нужно, забирай все необходимое и вали отсюда. У мен был хреновый день, поэтому я за себя не ручаюсь. — откуда я нашла силы произнести хоть слово, до сих пор не знаю. Сбросив оцепенение и фыркнув в сторону дыма, я отступила к гардеробу, судорожно пытаясь придумать оружие, которым смогу защититься. На ум пришли любимые туфли на высокой шпильке. Я сделала шаг, еще один…

Меня остановило тихое шипение, отдаленно напоминающее змеиное. Судорожно всматриваясь в темноту комнаты, я пятилась к гардеробу, стараясь найти рациональное объяснение происходящему. Помещение с аккуратно расставленной обувью и одеждой, разложенной по цветам, оставалось на расстоянии вытянутой руки, когда огненные глаза сверкнули ярче и исчезли. Я успела сделать лишь вдох и почувствовать один удар сердца, как спиной уперлась во что-то мягкое.

Ледяной ужас сковал все тело. Желудок предательски похолодел и отказывался работать, грозя вернуть этому миру все, что я запихнула в него пару часов назад, но страх оказался сильнее. Фантазия рисовала ужасные картины, заставляя оставить любые попытки сопротивления и поверить в беспомощность и мою уязвимость. Я не смогла пошевелиться, сколько не пыталась.

«Что это такое? Какого черта?» — мысли носились в голове словно обезумевшая добыча при виде хищника.

Со всех сторон начала сочиться зеленая дымка, окутывая мое тело, слегка холодя кожу. Запахло миндалем и паленой проводкой. В ужасе и оцепенении я все же нашла силы обернуться. Передо мной стоял огромный монстр, нависая грозовой тучей. Высокая, мощная туша, дышащая опасностью, сулящая лишь боль и страшную смерть тяжело дыша, смотрела на меня в упор. Каждая клеточка моего слабого тела чувствовала опасность и трепетала перед надвигающимся концом. Ощущение беспомощности усилилось, распаляясь с новой силой на фоне злобного шипения. «Так шипят кошки при виде опасности» — промелькнуло в голове. Внутренний голос кричал, истошно вопил «Беги!», но я стояла, замороженная во времени и смотрела в дымящиеся глаза неминуемой смерти.

Входная дверь разразилась глухим стуком, а затем разлилась трель звонка. Я слышала, как Даша испугано кричит и просит открыть дверь. Слышала ее всхлипы и еще один незнакомый звук — глухой мужской голос.

Странно устроен наш мозг. Минуту назад я судорожно искала выход из сложившейся ситуации, повинуясь инстинктам и стараясь спасти свою тушку, но сейчас, глядя в глаза предстоящей смерти, я наполнялась истерической радостью от ощущения приближающегося конца.

«Так даже лучше. — глядя в страшные зарева оранжевого света, находящиеся на расстоянии ладони, я приняла неизбежность. — Возможно я умру быстро и наконец-то эта борьба завершиться. Я так устала…»

Обида и боль предательства навалились с новой силой, и я в голос разрыдалась. Монстр зашипел еще громче, все шире раскрывая пасть, а я ревела, не обращая внимания на горячее дыхание на моем лице.

— Давай же! Исполни то, за чем пришел. — всхлипнула я.

Металлическая дверь, призванная защищать меня, словно картонка влетела в квартиру. За ней послышался дикий крик подруги и мужской, отчаянный крик в мою сторону:

— Уна, нет!

Я почувствовала рывок. Воздух теплой волной обдал лицо, на плечи легло что-то увесистое и меня словно бетонной плитой придавило. Я открыла глаза и осознала, что огромный монстр обнимает меня и прижимает к груди как маленького ребёнка. «Не понимаю, почему он до сих пор не убил меня, не растерзал на кусочки».

Моя печаль, скребущая изнутри когтями, моя душа, разбитая на осколки, просящая собрать ее и безграничное чувство одиночества внутри, все ушло. Просто испарилось, как будто его и не было никогда.

На мгновение я решила, что придумала себе все это, чтобы защитить остатки разума. А на самом деле, я стою сейчас в квартире одна, страшно выпучив глаза и бормоча непонятные слова себе под нос или еще хуже — лежу бездыханная у любимого дивана с бутылкой недопитого вина в руке…

Домыслить я не успела. Чудовище прижало меня к себе еще сильнее и меня ослепила яркая зелёная вспышка.

21…

Только сейчас я осознала, что жива. Мы падали, закручиваясь в свободном падении как торнадо распаляется в самом начала жизни. Каждый атом моего организма разрывала, а затем собирала воедино неведомая сила, повторяя пытку раз за разом. Казалось, прошла целая вечность, когда краем хрупкого сознания я услышала хлопок и падение резко прекратилось.

Похититель грубо швырнул меня на мягкий песок, оставив корчиться от боли. Звон в ушах терзал перепонки, а в глаза словно стекла насыпали. Остервенело я терла измученные веки, заливаясь слезами, охваченная паникой и страхом. В нос ударил тошнотворный запах гниения и смерти. Меня вывернуло.

— Спаси его, — зашептал кто-то на ухо, когда звон в ушах почти прекратился, — спаси его и спасешься сама.

Я попыталась закричать, но из горла вышел лишь сдавленный писк. Воздух, слишком тяжелый и казалось, токсичный, словно ртуть затекал в легкие, обжигая, но не приносил должного облегчения моим измученным органам. Снова послышался хлопок и голос исчез, заставляя мою панику вспыхнуть с новой силой.

— Тахама, буро умо. — услышала я урчащий низкий голос рядом, уже потеряв надежду и готовясь к смерти.

Я почувствовала, как на плечо легла тяжелая ладонь и дышать стало легче. Успокоившись и выровняв дыхание, мое сознание постепенно пришло в норму, и я наконец смогла открыть глаза.

Туман, слишком плотный, словно молоко, окутывал мое тело, ограничивая видимость на расстояние вытянутой руки. Я посмотрела на существо, сжимавшее мое плечо и оцепенела. Передо мной стоял огромный двухметровый тигр, неестественного фисташкового цвета, обнаженный по пояс. Глаза светились зеленым, неоновым