— Что? — тише спросила я.

Алена кивнула на Евгения.

— Да он сразу предупредил, что с именами у него туго, чтобы мы не обижались… а тебя с первого раза запомнил.

Я чуть ускорилась в выполнении упражнения.

— Совпадение!

Когда пара закончилась, я первая отправилась в раздевалку. Мысли о душе отвергла сразу. Лучше я буду вонять, чем разденусь в радиусе ста метров от нового преподавателя. Сборы заняли не больше пяти минут, после чего я пулей покинула спортивный зал. Как хорошо, что с Женей мы больше не сталкивались. Жаль, я не смогу вечно от него бегать.

Остальные пары прошли менее живо и эмоционально. Я извинилась перед всеми, кто так беспокоился о моей судьбе вчера, и пообещала, что больше не буду такое выкидывать. Подробности ночи я так никому и не раскрыла.

Закончив учебный день, я отправилась на работу, где меня ждала новая битва. Битва против назойливого и приставучего Яна. Он все спрашивал, как попугайчик, как моя подруга. Обычно издеваться над Яном было даже забавно, но сегодня на это не было никакого настроения. Я просто переоделась в форму и отправилась играть с посетителями клуба.

Через какое-то время я заметила весьма странную парочку. Маленькая девочка, лет десяти, пришла в клуб в компании взрослого мужчины. Удивление вызвало не это, ведь родители могли проводить здесь время за отдельную плату. Удивление вызывала их одежда. На девочке: строгое черное платье с вырезом для жабо на шелковой рубашке. Черные волосы собраны в тугие косички, на ногах — белоснежные гольфы. Плохой выбор для детского игрового клуба. Мужчина: в строгом длинном пальто, костюме и шляпе. Последнюю он носил в руках. И почему нельзя было оставить верхнюю одежду в гардеробе?.. Но что случилось дальше…

Эта странная девочка подошла к столу с конструктором. Все четыре стульчика были заняты. Видимо, она попросила одного из ребят уступить ей место, но получила отказ. Тогда эта девочка толкнула стул ногой и мальчик, который был явно младше нее, завалился на пол. Ушибившись, он начал громко рыдать. В довершении мерзавка разломала конструктор, и тогда плакать стали все, кто сидел за столом. Но больше всего меня поразила реакция ее… не знаю, может это был ее папа? Он стоял, смотрел на происходящее, и разочарованно вздыхал.

Я подскочила, хотела отправиться туда, но к упавшему малышу подоспела мама. Она подхватила сына, принялась кричать на мужчину в плаще, а тот… он что-то сказал злой мамочке, достал из кармана плаща пачку денег и вручил ей. Через мгновение в зоне конфликта появился и Ян. Он стал разговаривать со странным мужчиной, а тот снова что-то сказал и дал денег уже администратору клуба. Вот это да… Я вдруг вздрогнула. А где же девочка?!

Хулиганка нашлась в другой части клуба. Она бросалась в окружающих детей мягкими кубиками из поролоновой ямы, при этом громко хохотала. Мне все это надоело!

Я встала, уверенно подошла к девочке и присела рядом с ней.

— Так себя вести нельзя, — строго сказала я. — Зачем ты обижаешь маленьких? Если не перестанешь — тебе придется уйти.

Девочка усмехнулась, не прекращая свои действия.

— Папа говорит, что маленьких нужно уничтожать. Они как сорняки. — Вдруг чертовка повернулась ко мне. — Мой папа купит этот клуб и уволит тебя, если я захочу. Не мешай мне.

Такой наглости я не слышала еще никогда в жизни. Я решила проучить избалованную малявку. Толкнув ее в плечо, я ловко отправила девочку в яму с кубиками. Начав собирать те, что она разбросала, я забрасывала их в нее.

— Значит и я могу так себя вести. Ведь ты для меня маленькая!

Между нами разразилась настоящая война. Мы перекидывались кубиками, убегали друг от друга, прятались. Я сама не заметила, как из злой насмешки все превратилось в игру. Та девочка даже стала смеяться. Все это было так странно…

Убегая от очередной атаки, я столкнулась с ее отцом и рухнула на пол. Он помог мне встать.

— Простите… — проговорила я, но тут же нахмурилась.

— Это вы меня простите. Спасибо, что играете с Елизаветой. Я давно не видел ее такой. Последняя гувернантка выпрыгнула со второго этажа через час после того, как приступила к работе. Ваша работа дорогого стоит. Сколько я вам должен?

Я фыркнула и отмахнулась.

— Ничего вы мне не должны, лучше займитесь воспитанием своей дочери.

Мужчина мягко улыбнулся.

— Ох, что вы… Елизавета не моя дочь. Я ее дворецкий.

Глава 1.4

— Если позволите, Максим Эдуардович, — представился мужчина и поцеловал мою ручку.

Я вскинула бровь. Дворецкий?.. В наши-то времена… Живут же люди! Хотя, наверняка очередная дочка миллионера, в добавок жутко избалованная. Ничего нового.

Но теперь сразу видно, что Максим Эдуардович не ее отец. Он весь такой галантный, воспитанный, сдержанный. У такого точно бы не выросла дочь-катастрофа.

— В-Василиса… — промямлила я в ответ, потому что совершенно не привыкла к таким мужчинам.

Мне в голову прилетел очередной мягкий кубик.

— Пошли играть! — завопила Елизавета.

— Подождешь! — огрызнулась я.

Девчонка замокла, а ее дворецкий внимательно осмотрел меня.

— Вы не боитесь Елизавету?

Я усмехнулась.

— Чего мне ее бояться? Он же не королева.

Максим Эдуардович пожал плечами.

— Как сказать… для отца очень даже. Он действительно может испортить вам жизнь, если Елизавета того захочет.

Я с сочувствием покивала головой, глядя на дворецкого. Хоть мы и были знакомы всего несколько минут, мне захотелось его обнять. Ну, или хотя бы положить руку на плечо. Похоже, пока в доме нет новой няньки с неугомонным чертенком занимается он. И, похоже, Максимом Эдуардовичем правит именно страх. Вряд ли он служит в доме от большой любви к семье или к своей профессии.

— Я не из пугливых, — ответила я.

Дворецкий улыбнулся. Похоже, мой ответ ему очень понравился. Он вытащил из кармана визитницу, выудил оттуда одну карточку и протянул мне. Я с удивлением приняла ее и стала рассматривать.

— Это моя визитка, — пояснил Максим Эдуардович, — свяжитесь со мной, если захотите служить в доме Самойловых. Зарплата приличная, собственная комната с отдельной уборной, пятиразовое питание и оплата представительских расходов. Выходные суббота и воскресенье. Вообще, у господина Самойлова двое детей, но первый сын уже взрослый. Хоть он и изменился после смерти матери, он сам себе на уме.

Не знаю, что удивило меня больше: предложение дворецкого или условия работы.

— Гувернантки живут с семьей?..

— Конечно. Ходят в строгой форме и соблюдают строгие правила.

Я усмехнулась, вспоминая популярные сериалы и романы на эту тему.

— Чтобы радовать