Я оделась и с удовольствием разглядывала себя. Фасон был старомодный, с узким горлом, длинными рукавами и подолом до пола, но в принципе, обычный. Не бальное платье восемнадцатого века с юбкой три метра в диаметре. Такое я и у себя дома я могла бы летом спокойно носить, никто бы внимания особого не обратил.

Я вышла на кухню, и оказалось, что Стёфа уже успела приготовить завтрак. Мне стало немного неудобно, что я свалилась на неё, как нахлебница, но я ничего не могла с этим поделать. Она мне и слова в упрёк не сказала, хотя я бы всё равно не поняла. Я решила в знак благодарности помогать ей по хозяйству.

Женщина по-прежнему была приветлива и продолжала обучать меня языку. Занимаясь домашними хлопотами, она не забывала показывать на те или иные предметы и отчётливо проговаривать их названия. На меня то ли стресс повлиял, то ли ещё какой-то режим выживания включился, и я всё запомнила сходу.

Жуткий кот крутился около Стёфы, наверное, рассчитывал на какую-то подачку. Иногда он злобно косился на меня и шипел.

После завтрака мы взяли корзинки и пошли в лес. Идти долго не пришлось, почти сразу остановились на полянке. Стёфа показала розовенькую травинку и знаками объяснила, что мне нужно их собирать. Я принялась за дело, надеясь, что не накосячу в такой ерунде. Нужную травку найти было легко, она сразу выделялась по цвету среди оранжевой травы других сортов, но росла не кучно, приходилось буквально выбирать по одной травинке из зарослей.

Стёфа рядом собирала листочки с кустов. Издалека раздавался стук топоров, наверное, мои знакомые снова работали.

В лесу было приятно и очень тепло, где-то в бордовой листве деревьев весело щебетали птички, вокруг порхали бабочки, очень здоровые, с крыльями размером с ладонь, я первый раз увидела — испугалась. В общем, хорошо было.

Я ещё никак не разобралась, магический мир это был или обычный. Стёфа ни за чем таким замечена не была, всё делала по-человечески обычно, плиту дровами топила, над травами заклинания не читала. Но мне хотелось, конечно, магии, просто так я что ли в другой мир попала? Травку собирать я и дома могла, хотелось волшебства. Я то и дело прислушивалась к себе, не просыпается ли во мне какой-нибудь редкий магический дар, но ничего не чувствовала.

В какой-то момент я начала уставать сидеть на корточках, но стоять в наклонку было ещё хуже, и вообще у меня в глазах уже от пёстрой травы рябило, всё-таки зелёный цвет самый приятный для зрения. Корзинка всё никак не наполнялась, хотя я работала уже второй час, на дне сиротливо лежал пучок травинок.

— Маришка! — позвала Стёфа, — мазове бокан.

Надеюсь, что это означает, «Пойдём домой!»

Кажется, я была права. Мы пошли назад к избушке. Я взяла одну из наполненных доверху корзин Стёфы, отдала взамен свою полупустую. Она заглянула в неё, но ничего не сказала.

У домика нас ждали люди: мужчина крестьянского типа с сизо-синей шевелюрой и такого же цвета бородой и женщина с нежно-голубыми косами. Они с удивлением посмотрели на меня, особенно задержав взгляд на моих тёмно-каштановых волосах, как будто это у меня не пойми что на голове творилось, а не у них.

— Тото мирэ, Стёфа! — крикнули они, справившись с удивлением.

— Тото мирэ! — ответила Стёфа, ну и я повторила, я ведь вежливая. Надеюсь, я правильно поняла, и это у них аналог «здравствуйте», а не что-то другое.

— Та Маришка, — объяснила им Стёфа, показывая на меня и затараторила. Видимо, рассказывала, откуда я взялась на её голову. В конце она что-то спросила у них, но они лишь покачали головами. Стёфа вздохнула и спросила что-то ещё. Теперь все оживились и принялись рассматривать пучки трав, висящих под навесом. Стёфа сбегала в дом, принесла ещё венички. В конце концов, они выбрали нужные и расплатились блестящими монетками и ушли. С той стороны раздалось лошадиное ржание.

Погодите-ка, там что, какая-то дорога? То есть эти люди неподалёку живут и ездят на лошадях? Я не знала, как обо всём спросить Стёфу, но она поймала мой взгляд.

— Качло радито моли, — сказала она и махнула на меня рукой, мол, всё равно не поймешь.

Мы пообедали и снова пошли в лес. На этот раз я срывала с кустов листочки, а Стёфа розовые травинки. И что ж ты будешь делать, для травинок у неё кончалась уже вторая корзина, а мои листочки лишь кое-как прикрывали донышко!

Попутно я обдумывала ту немногочисленную информацию, которую получила. Рядом должен быть населённый пункт, откуда приезжают люди. Возможно, даже город. И я вовсе не обязана торчать в лесу, могу попробовать до него дойти. Потому что сбор трав — это явно не моё. Моим талантам здесь не развернуться, у меня совсем другой масштаб! Я попала в другой мир не просто так и наверняка должна реализовать здесь какой-то грандиозный замысел. Может быть, передать знания из своего мира, научить местных вести экономику, подсказать лекарства от болезней или поделиться достижениями научно-технического прогресса. Иначе, зачем это всё?

Вечером, когда стало смеркаться, мы вернулись домой, Стёфа принялась раскладывать в сарайчике травинки по противеням, наверное, на просушку, а я крутилась около неё, пытаясь помочь.

— Тото мирэ, Стёфа! Тото мирэ, Маришка! — крикнули с улицы. Я узнала голос Томика.

Он стоял перед домом с корзинкой в руках. Стёфа достала из неё бутылочки с чем-то бледно-сиреневым и яйца зелёного цвета в фиолетовую крапинку. Я уже начинала привыкать.

Томик и мне что-то протянул. Леденец на палочке, как мило. Стёфа в ответ положила ему в корзинку пустые бутылочки и пучки трав. Томик не стал задерживаться, крикнул «Мирэ тото» и побежал в лес.

Надо серьёзно поинтересоваться местной географией, подумала я. Может, пройтись по дороге? Как жаль, мне не хватает слов, чтобы объясниться со Стёфой и всё от неё узнать. Она явно неплохая женщина, и готова мне помочь. Что же делать?

Глава 3

Тяжкие думы беспокоили меня всю ночь. Уже под утро я решила, что лучше пока остаться у Стёфы, она добрая, помогает, меня