Разумеется, ни один корабль не строился специально на роль пиратского. В отличие от военно-морских флотов и даже каперов, пиратам приходилось приспосабливать под свои нужды то, что было под рукой. Пираты получали корабли тремя способами. Во-первых, корабль мог захватить взбунтовавшийся экипаж. Во-вторых, сам капитан корабля мог заняться пиратством, хотя такое случалось нечасто. В-третьих, что случалось чаще всего, пираты захватывали корабли. Иногда захват происходил прямо в порту. Так, Джек Рекхем угнал шлюп William из Нью-Провиденса в августе 1719 г. с помощью Энн Бонни.

Печально известный Генри Эври стал пиратом в результате мятежа команды. В 1694 г. приписанный к Бристолю 30-пушечный капер Charles II встал на якорь у испанского порта Ла- Корунья. Капитан каперского корабля получил от испанской короны разрешение на каперскую деятельность в районе французской Мартиники. Началась подготовка к походу в Вест-Индию. Капитан Чарльз Джонсон так описал произошедшее:

«На одном из кораблей, которым командовал капитан Гибсон, первый помощник капитана Эври, отличавшийся больше хитростью, нежели смелостью, вошел в доверие нескольким безрассудным членам команды.

Полакка – средиземноморское двух- или трехмачтовое судно с латинским парусом на фок-мачте и прямыми парусами ни остальных мачтах. Использовалась французами в качестве канонерки на Средиземном и Карибском морях. Данная полакка использовалась в ходе экспедиции 1679 г. Полакка с латинскими парусами на всех мачтах известна как барка.

Морская номенклатура в описываемый нами период очень запутанна. Так испанские «длинные барки» (разновидность пинаса) англичане часто называли просто барками. К XVIII в. баркой стали называть небольшое трехмачтовое судно с латинским парусом па бизань-мачте.

Royal Fortune Бартоломью Робертса, 1722 г.

Бартоломью Робертс был одним из последних пиратов «золотого века», и вместе с тем одним из наиболее успешных. Он действовал на просторах Атлантического океана от Ньюфаундленда до побережья Западной Африки, захватил сотни судов, а затем прибыл на Карибы. В районе Мартиники он наткнулся на старый французский линейный корабль 4-го ранга. Робертс захватил его и превратил в свой флагман, который назвал Royal Fortune. Захватив Мартинику. Робертс показательно повесил местного губернатора на рее. Затем он вернулся к африканскому побережью, где в 1722 г. захватил корабль Королевской Африканской компании Onslow. Из трофея он сделал новый флагман, присвоив ему все то же имя Royal Fortune. На старый корабль он погрузил пленных и разрешил им плыть куда глаза глядят. Удача отвернулась от пего всего через несколько недель после этих событий. Внезапно Робертс наткнулся па британский линейный корабль Onslow. В разгоревшемся бою Робертс погиб, а его корабль был захвачен.

Недавние исследования показали, что французский корабль был уже очень старым. когда попал в руки пиратов. Его построили около 1697 г. в Байонне. В 1712 г. корабль перевели ни Мартинику. Мы изобразили здесь Royal Fortune в том виде, какой он имел в руках Робертса. Показаны флаги Робертса, приведенныые в работе Джонсона (1724).

Узнав их настроение, он решил, что они подходят для осуществления его плана. Тогда он предложил угнать корабль. суля неисчислимые богатства, какие можно будет добыть у побережья Индии».

Эври начал действовать, воспользовавшись тем, что капитан напился. Он уже выявил всех членов команды, лояльных к капитану. Когда ге все покинули палубу, люди Эври закрыли все двери и люки.

‹Когда заговорщики поняли, что все чисто, они заперли все люки, спокойно снялись с якоря и покинули бухту, хотя там стояло еще несколько кораблей».

Эври переименовал корабль в Fancy и взял курс на Мадагаскар. В районе африканского побережья Эври выпустил капитана и оставшихся верных ему матросов. Всего вместе с капитаном ушло чуть больше дюжины человек, а у Эври оказался экипаж численностью более сотни пиратов.

Пират Томас Анстис вступил в сговор с несколькими товарищами и угнал шлюп Buck из Провиденса, Род-Айленд в 1718 г. Это был не мятеж, а именно угон, так как большая часть экипажа в этот момент находилась на берегу. Подобная история произошла с капитаном 16-пушечного корабля Gambia Castle, принадлежавем Королевской африканской компании. Старший помощник капитана Джордж Лоутер вместе с армейским офицером Джоном Месси взбунтовал команду корабля у западноафриканского побережья в 1721 г.

По данным Рсдикера (1987) на британских судах в период между 1715 и 1737 гг. отмечено 48 мятежей. Из них 16 мятежных экипажей занялись пиратством. Кордингли (1995) утверждает, что за весь период «золотого века пиратства» путем мятежа экипажей в руки пиратов попало не более 20 кораблей. Генри Эври, Томас Анстис и Джордж Лоутер представляли собой исключение, по не правило.

Французский работорговческий корабль, середина XVIII в. Работорговческие корабли хорошо подходили пиратам, так как отличались высокой скоростью. Центральная часть верхней палубы отгорожена, и служит загоном для рабов.

Бартоломью Робертс («Черный Барт»), Западная Африка, 1722 г. За его спиной виден флагман Royal Fortune и Great Ranger. Еще дальше на якоре стоят работорговческие суда.

Каперы-капитаны, занявшиеся пиратством, встречались еше реже. Наиболее известен капитан Уильям Кидд, чей каперский корабль был построен и оснащен на деньги лондонских спонсоров. Сэр Генри Морган, каперствовавший в конце XVII века, не делал особого различия между каперством и пиратством. Когда война между Англией и Испанией, оправдывающая деятельность Моргана, подошла к концу, тот не прекратил нападений на испанские корабли и береговые поселения. Но в годы «золотого века пиратства» такие случаи стали исключительно редки. Если в середине XVII в. местные губернаторы сквозь пальцы смотрели на несанкционированные нападения на иностранные корабли, то к 1690 г. ситуация резко изменилась. Каперство стало жестко регулироваться, и всякое несанкционированное нападение приравнивалось к пиратству. Каперские экипажи обычно отличались многочисленностью, поэтому капитанам было тяжело одновременно склонить такую массу людей на путь отверженных обществом пиратов.

Чаще всего пираты получали корабли, захватывая их. Постепенно они получали все более и более хороший корабль, меняя баркас на шлюп, а бриг на большое и хорошо вооруженное торговое судно. В качестве примера можно привести историю капитана Уорли. В сентябре 1718 г. Уорли и восемь его товарищей покинули гавань Нью-Йорка на баркасе и взяли курс на юг. Они миновали Нью-Джерси и вошли в устье Делавера. У Ньюкасла (в настоящее время пригород Уилминтона) «они обнаружили шлюп, принадлежавшим Джорджу Гранту, перевозивший товары из Оппоквенима в Филадельфию». Пираты взяли шлюп па абордаж, ограбили его. но неповоротливое торговое судно им не понравилось и они его оставили. Затем «они встретили шлюп из Филадельфии, принадлежавший мулату по прозвищу «Черный Робин». Они захватили шлюп. Один из матросов Черного Робина перешел на сторону пиратов… Днем или двумя позже они захватили еше один шлюп, шедший в порт приписки Гулль. Этот шлюп оказался наиболее подходящим для пиратов, его-то они и приспособили для своего промысла».