мы бы погибли. Зрение помогло мне обрести над собой контроль. А тебе вместе с моей скоростью досталось безумие. Пьянящее чувство собственного превосходства. И чем лучше ты овладеешь вил, тем сильнее оно станет. Поверь, я знаю. Я живу с ним уже давно, успел привыкнуть. А тебе придётся прибегнуть к своему самоконтролю, которым ты так гордишься. Иначе в следующий раз мне придётся усмирять тебя.

Гепард замолчал, выдав непривычно долгую речь. Пока они ехали в компании, им не удавалось нормально поговорить. Да, они отходили от костра во время охоты, но даже тогда редко разговаривали.

Воспоминания о поездке и охоте принесли мысли о кроликах, жарящихся на костре. А ещё о том, что на два дня о еде можно забыть.

— Ещё посмотрим, кто кого будет усмирять, — тихо произнёс Сова. — Если всё станет так плохо, как ты говоришь, я просто перестану использовать скорость и всё. Тела, конечно, продолжат подстраиваться, но дело пойдёт заметно медленнее.

— Как же, надейся. Я думал точно так же. Что смогу впервые управлять собой в горячке боя, а не убивать всех без разбора. А потом увидел монету, выпавшую из кармана и разрушившую все планы.

Вновь в тоннеле повисла тишина. Близнецы шли вперёд, и единственным мерилом времени была наползающая усталость и голод.

— Здесь хорошее место для ночлега.

Гепард оглянулся на Сову, разглядывающего земляной пол.

— И чем оно хуже вон того? — спросил летар, указав на пару шагов дальше.

— Вот этим, — Сова кивнул себе под ноги.

Гепард приблизился и увидел на земле налёт сажи.

— Костёр? Здесь?

— Да, и не так давно. — Сова изучал пол рядом в поисках следов. — С дюжину дней назад, но точно сказать сложно. Время здесь стоит на месте. Как думаешь, здесь ходили отнести или принести припасы на гору?

— Надеюсь, второе. Лучше бы мы остались в замке. Всего и делов-то — перебить пару сотен солдат и сбежать.

— А ты уверен, что стал бы сбегать? Что не остался бы на площади устраивать резню? — Гепард промолчал. — То-то и оно. Лучше уж так. Если Слан нас не выдаст, погони не будет, сможем спокойно уйти.

— Лучше бы она была, — проворчал Гепард. — Хоть размялись бы.

Близнецы уселись друг напротив друга, привалившись к стенкам тоннеля. Только две пары зелёных глаз, одна темнее, другая светлее, горели в темноте. Сова полез в карман плаща, вытащил дневник, и тёмная пара погасла, сменившись чернотой.

«День 467. Я принял облик одного из слуг и провёл в замке два дня, прежде чем смог застать короля Ралдана в одиночестве. На какое-то время мне почудилось, что я вернулся в прошлое, к обычной жизни: снова мёл пол, мыл посуду и чистил овощи. Занятное ощущение. К счастью, король оказался человеком, и мне удалось вытрясти из него всю правду. Если верить его словам, а после того, что я с ним сделал, сомнений у меня не осталось, он заключил контракт с летарами. Они не трогают Мокруне во время вторжения, а взамен Ралдан отдаёт им несколько ключевых постов при дворце. Заметка на будущее — обязательно выяснить, на каких условиях Эквимод сохранил армию. Ничего серьёзного летары не предпринимали, Ралдан наблюдал за ними, но в последнее время они начали оказывать давление на него. Ещё бы, их вторжение провалилось! Королю прекрасно известно, кто я и на что способен, и солдат за мной он не посылал. Видимо, это сделал Немерк, его советник. Снова драться против летар, но теперь в одиночку и в чужой стране. Ралдан помогать не станет, иначе в случае моего провала ему придётся объясняться перед летарами. Я не стал настаивать, хотя и мог. Он назвал мне ещё двоих, о которых я не знал — кузнец и следопыт. Нужно разобраться с ними.

День 469. Я и раньше не жалел о задержке в Лейл Кине ради починки Нели Тола, а теперь даже рад этому. Там я изучил немало плетений, направленных на усиление людей, а не воздействию на окружение. Конечно, боец из меня никудышный. Стыдно признаться, я даже меча в руках раньше не держал. Но я всё равно докажу этим летарам, что силт ло отнюдь не так беспомощны, как им кажется. План составлен, приготовления завершены. Самое главное — раскрыть летар перед людьми, не то меня сочтут обычным убийцей».

Сова протянул дневник Гепарду.

— Я тут вспомнил кое-что, — сказал тот. — В дневнике Силт Ло описывал, как шёл под Кейиндаром, и ему приходилось удерживать землю над собой, чтобы его не завалило. А как тоннель держится здесь? С такими землетрясениями он бы давно рухнул, а я не видел никаких подпорок или нитей, удерживающих камни над головой.

— Раньше мыслили масштабнее, — негромко отозвался Сова.

Гепард подождал, ожидая продолжения, но его не последовало. Он открыл дневник, когда вновь раздался голос близнеца.

— Когда я только стал аларни, люди не разменивались на мелочи. Они жили ярко, сверкая, словно падающие звёзды, и так же быстро исчезая. Фермерский сынок мог сотворить маленькое чудо просто так, из любопытства, даже если оно стоило ему жизни. Нити, которые ты так стараешься разглядеть, есть, но они не затрагивают тоннель напрямую. Они охватывают всю гору.

Гепард удивлённо присвистнул. Эхо подхватило свист и разнесло его далеко по тоннелю. Всю гору? Страшно представить, сколько пауков отдали свою жизнь ради такого плетения.

— Да, силт ло полегло немало, — словно прочитав его мысли, продолжал Сова, — но гору удалось сделать нерушимой. Изначально так поступили ради защиты городов, Вердила и Лейл Кина. Тогда же сотворили плетение, разгоняющее тучи и отводящее лаву. Тут можно вырыть любой тоннель, и он никогда не обвалится.

Гепард молчал, переваривая услышанное. Да, тоннель сделали давно. Может быть, они примерно ровесники.

— А знаешь ты всё это, потому что…?

Но ответа не последовало.

Гепард продолжил чтение.

«День 471. Мне пришлось в спешке покинуть город. Ну, если откровенно — сбежать. Я убил кузнеца, следопыта и распорядителя слуг, но стоило приблизиться к капитану, и он увидел меня сквозь маскировку. Похоже, он способен видеть нити плетений. Теперь меня ждут, а мне так и не удалось выяснить, чьим воплощением является Немерк. Он заступил на пост советника пятьдесят лет назад, уже будучи летаром. И кто знает, сколько лет провёл в этом теле до этого. Не хочется отступать, но и умирать ради спасения чужой страны я не собираюсь. Посмотрим, что смогу сделать.

День