В течение последних двух десятилетий я брал интервью у многих людей, но еще никогда не получал столь искренних и неотрепетированных ответов, как при беседах со своими героями. Большинство бизнес-лидеров привыкли к вопросам об успехе, поэтому они наловчились облекать свои ответы в форму отшлифованных до блеска идеальных историй. Они преуспели в оправдании просчетов своих компаний, ответственность за которые акционеры или журналисты пытаются возложить на них, руководителей. Но при обсуждении в позитивном ключе своих ошибок – не самых крупных или самых катастрофических, а именно самых продуктивных, – мои собеседники рассказывали очень личные истории, и в ряде случаев мне даже казалось, что со мной делятся самым сокровенным. В определенном смысле именно таковыми эти истории и являются. Иногда я оказывался первым из посторонних, кому мои собеседники поведали о важном случае из своей жизни.

Одной из повторяющихся тем во время этих интервью была привычка героев моей книги доверять своей интуиции. И именно таким был типичный их совет читателям: доверяйте своей интуиции.

Вполне вероятно, что, прислушиваясь к внутреннему голосу, человек оказывается в нужном месте в нужное время, где его талантам представится шанс раскрыться, подобно тому как некий космический разум подсказывает птицам с приближением зимы лететь на юг. Я не психолог и не специалист по личностному росту, поэтому оставляю интерпретацию этого совета на усмотрение других. Однако интересным во всех этих историях представляется то, что даже когда герои моей книги следовали своей интуиции, их жизнь или деловая карьера все равно не проходили без сучка и задоринки. Иначе говоря, внутренний голос – это не автопилот, который без вашего участия приведет к успеху. Более того, во многих случаях следование интуиции приводило к серьезным финансовым или профессиональным проблемам. Однако герои моей книги все же единодушны в том, что (иногда по прошествии многих лет), доверять собственной интуиции все же оказывалось правильным. Вот возможное объяснение данного явления: повинуясь внутреннему голосу, вы всегда будете чувствовать высокую личную ответственность за свои поступки.

Надеюсь, истории из этой книги станут для вас источником вдохновения. Они помогут вам убедиться в том, что в неудачах, даже очень серьезных, всегда можно обнаружить нечто позитивное и сделать важный вывод на будущее. Любой, кто пострадал от недавних экономических потрясений (а это большинство из нас), извлечет что-то полезное, знакомясь с тем, как самые преуспевающие люди добились успеха, учась на собственных ошибках.

Я мог бы назвать многих бизнес-лидеров, за плечами которых стоят значительные достижения и истории, заслуживающие глубокого уважения. Как выбрать среди них настоящего легендарного бизнесмена или гуру?

Исходя из целей этой части книги я представляю в ней своеобразный «Зал славы» на основе уже существующих реальных достижений и репутации в деловом мире. Невозможно отрицать, что законное право состоять в этом «Зале славы» принадлежит Джеку Уэлчу или, скажем, Джеку Боглу, создавшему инвестиционный продукт, которым пользуется практически каждый современный инвестор. Достижения героев нашей книги позволяют им почивать на лаврах и пользоваться репутацией выдающихся бизнесменов.

В часть первую я включил также истории о тех, кого с полным правом называют гуру Уолл-стрит. Независимо от того, продолжают ли некоторые из этих людей свою деятельность, они всегда будут известны своей неоспоримой финансовой мудростью, которую либо проявляли достаточно долго, либо в какой-то особо памятный момент финансовой истории США (подобно Роберту Пректеру, предсказавшему крах 1987 года).

Разве кто-нибудь сомневается в том, что Питер Линч, с феноменальным успехом управлявший паевым инвестиционным фондом Magellan Fund из семейства фондов Fidelity, имеет полное право называться гуру? Значит, и Билл Гросс, возглавляющий Pacific Investment Management Company (PIMCO), тоже относится к числу гуру, поскольку его часто называют «Питером Линчем облигаций». В общем, вы, наверное, уже поняли, что я имею в виду.

Личности, представленные в части I книги, служат источником богатого опыта, весьма ценного для тех из нас, кому предстоит еще многому научиться. Разумеется, каждый читатель вправе оспорить состав предложенного «Зала славы». К тому же включить в него можно еще многих выдающихся лидеров бизнеса. Однако в таком случае главы книги слишком разнились бы по объему. Наша конечная цель заключается в обнаружении того уровня деловой проницательности или мудрости, который проявился в бизнес-решениях этих людей на том или ином этапе их карьеры и этим обусловил повышенный интерес к их мнению. Как Йода для джедаев из «Звездных войн», они будут для нас учителями бизнеса.

Я работал на Джека Уэлча четыре года. Он руководил GE в то время, когда я был ведущим на телеканале CNBC. (Владельцем телесети NBC является компания GE.) Возможно, не все помнят, что «номером один» эфирного вещания в США в то время была NBC. По четвергам вечером транслировалась «Tonight Show» (к слову, с одним ведущим) – тоже «первый номер» среди программ, которые шли в одно время. CNBC, в свою очередь, была «первым номером» среди кабельных телесетей и даже в то время зарабатывала свыше 300 млн долл. в год. И все это происходило в подразделении, являвшимся для конгломерата GE лишь побочным бизнесом. Потому что Джек Уэлч однажды сказал: «Никогда не продавайте свою недвижимость, расположенную возле пляжа». Увы, после увольнения этого выдающегося руководителя на пляже началась эрозия почвы.

Звание «первого номера» для NBC, CNBC и «Tonight Show» не было простым совпадением или случайностью. Джек всегда определял суть своей политики так: любое деловое начинание, в котором участвует GE, должно стать «первым номером» или хотя бы твердым «вторым». Лишь в таком случае его корпорация сохраняла заинтересованность в этом деловом начинании.

Когда у штурвала стоял Джек Уэлч, сомневаться в качестве лидерства не приходилось. Все знали, что компания находится в надежных руках. Его деловая хватка и мудрое руководство одной из крупнейших корпораций (если не самой крупной, судя по рыночной капитализации на Нью-Йоркской фондовой бирже) отражалось в цене акций и отношении людей всего мира к GE.

В обычной жизни Джек тоже был настоящим гигантом. Каждый раз, когда я встречался с ним лично, то словно возносился на седьмое небо. Джек обладал даром в мгновение ока переключать свое внимание на вас и вовлекать в очень близкое личное общение. В этот момент, казалось, во всем мире не существует никого, кроме вас двоих. Он всегда умел установить контакт, высказывая мысли, наиболее уместные в каждом конкретном случае. Возможно, это дар от Бога, но, может, его отношение к людям отшлифовано реальным жизненным опытом. Какой бы высокой ни была репутация Джека Уэлча, он никогда не позволял себе демонстрировать личное превосходство над другими, даже если по служебному положению был намного выше собеседника. Например, однажды некто назвал Джека Уэлча ничтожеством прямо в лицо, в присутствии его друзей. Будущему великому бизнесмену было тогда 12 лет. Это случилось после того, как во время хоккейного матча мальчик потерял самообладание, бросил всю свою амуницию на лед и убежал в раздевалку. Именно там Джека нашла и публично отчитала мать. И вот что он вспоминает.