окне второго этажа горел ночник, — отвечал Павел Сергеевич, — и я видел тень.

Это я там прибиралась. Но в разговоры о призраке особняка я не вмешивалась, рассказы Павла Сергеевича о фигурке в белом стали традицией.

— Да ладно, — ахала Люся, — ты слышал? — обращалась она к подошедшему мяснику, — призрак особняка каждую ночь включает свет.

— Может быть, она хочет этим что-то сказать, — многозначительно изрекал Павел Сергеевич.

В другой раз призрак особняка высовывалась из окна (это я вытрясывала коврики). Селяне около часа гадали, что же это могло значить.

Частенько вечером после работы меня навещала Люся. Ей втайне нравился один молодой селянин, и мы часами обсуждали, стоит ли Люсе признаться в своих чувствах или дождаться его инициативы.

У меня любовных романов не предвиделось, да и не сильно нужно было, уход за домом занимал почти всё мое время, но я заметила, что мясник пару раз мне подмигнул.

Призрак особняка так ни разу и не явилась, я уже знала, почему. Ее душа жила во мне, в этом я уже не сомневалась. Вот почему этот дом стал мне таким родным, я знала его. Я вернулась в него, когда-то он был моим домом.

Мирослава с мужем приехали на Рождество.

— Нравится тебе здесь? — спросила Мирослава.

— Даже очень нравится. Этот дом для меня, как родной. Время летит незаметно.

— Ты здесь уже два с половиной года, — уточнила Мирослава.

— Что? — удивилась я, — я и не заметила.

— Ну да. Останешься еще? Ты планировала через два года перебраться в город.

— Даже думать об этом не могу, — призналась я, — здесь моя жизнь.

— Пойми, меня и Алексея это вполне устраивает, дом стал обжитой. Но ты уверена, что не хоронишь себя заживо? Ты — молода, красива, можешь в городе найти друзей, работу, выйти замуж. С твоей внешностью в городе ты сможешь без труда устроить личную жизнь.

Я помотала головой.

— Мне и здесь нравится.

Следующим летом гадалка позвонила мне сама.

— Едет за тобой! — проорала она, — я назвала адрес, мне пришлось! Угрожал! Кто же знал, что будет искать! Настроен агрессивно. Уф, всё, я предупредила, долг свой выполнила. И я рассчитываю на благодарность за участие в твоей судьбе, выраженной в денежном эквиваленте, скажем…

— Давно он был? — перебила я.

— Часа два назад. Может, два с половиной.

— Что же Вы сразу не позвонили? — ахнула я.

— Кофе сам себя не выпьет, он и так оторвал меня от утреннего кофепития, такие выходки недопустимы. Да что он себе позволяет? — раскипятилась гадалка, — еще и пригрозил разоблачить меня, как шарлатанку. По какому праву? Он что, из прокуратуры?

Я не стала дослушивать ее возмущение, быстро распрощалась и повесила трубку. Времени оставалось мало. Я лихорадочно собирала вещи, пока не зацепилась взглядом за фотографию моего двойника, стоящую на тумбочке. Девушка на фотографии, мой двойник, выглядела такой спокойной, такой беззаботной, сидя в кресле библиотеки, облитая солнечным светом. Что мешает мне стать такой же? Ну что он мне сделает? Увезет силой? Как бы не так. Я осталась. Прошла на кухню и поставила чайник.

Когда Владимир, не позвонив и не постучав, вошел в дом, я спокойно сидела на кухне и пила чай.

— Привет, — поздоровалась я без тени удивления, — чаю?

— Нет, спасибо, — ответил он, — нет времени чаёвничать, собирайся. Мы едем домой.

— Я дома.

— Ты здесь всего лишь прислуга, это не твой дом.

— Этот дом стал мне родным. Я никуда не уеду отсюда, мне здесь нравится.

— Послушай, я — занятой человек, — сказал Владимир, — и выбрал в жены девочку смирную, удобную. Взамен давал тебе всё, что пожелаешь. Обижал? Нет, не обижал. А вот ты нанесла мне удар, не оправдала ожиданий.

— Я не могла больше так жить. Нельзя было никуда выйти, нельзя было пригласить к себе подруг. В любой момент тебе нужно было куда-то меня тащить, как трофей, на какую-нибудь свою дурацкую деловую встречу. Женившись, ты всего лишь сэкономил на девушках из эскорта, — я отхлебнула чай.

— Ты и была девушкой из эскорта, забыла? До замужества ты работала в эскорте уже четвертый год, мы так и познакомились. Так в чем разница? Благодаря мне ты приобрела статус жены и избавилась от необходимости шататься с разными мужиками.

— Но у меня были выходные, и, выходя замуж, я вообще шататься не планировала. Я хотела быть хранительницей очага, женщиной степенной, уважаемой.

— А кем в итоге стала? Прислугой в чужом доме.

— К твоему сведению, это — мой дом, я когда-то здесь жила и была хозяйкой. Взгляни-ка на фотографию, если не веришь.

Я сходила в свою комнату и принесла фотографию двойника, готовясь его поразить.

— И что? — спросил Владимир, равнодушно разглядывая фотографию, — что я должен здесь увидеть?

— Ты что, смеешься? Это же копия меня, мой двойник. Я не случайно оказалась в этом доме. Это — судьба.

— Не вижу ничего похожего.

Я отобрала у него фотографию. Владимир и раньше меня специально злил или пытался заставить усомниться в своей адекватности. Это было еще одной причиной моего побега.

— Дома? — из коридора крикнул Павел Сергеевич, открывая дверь, — тут припаркована машина чья-то. Посторонним сюда нельзя.

— Это мой муж, Владимир, — сказала я, когда Павел Сергеевич зашел на кухню. Я прижимала фотографию к груди и чуть ли не плакала.

Но неожиданно я поняла, как поставить Владимира на место.

— Взгляните, — сказала Павлу Сергеевичу, протягивая фотографию, — девушка на фотографии не кажется Вам знакомой?

Павел Сергеевич взял фотографию и внимательно посмотрел. Я перевела торжествующий взгляд на Владимира. Сейчас я пристыжу.

— Нет, — ответил Павел Сергеевич, возвращая мне фотографию.

Так что я уже второй месяц не разговариваю с Павлом Сергеевичем. В тот день от мужа я избавилась немедленно, заявив, что не вернусь ни при каких обстоятельствах. Ни одного, ни второго больше видеть не хочу.

Вчера вечером приходила Люся. Мы пили кофе со слоеным тортиком, играли в карты и сплетничали. Люся сказала, что набралась смелости и объяснилась с парнем, который давно ей нравится. Призналась ему в любви. Он пока ничего не ответил, должно быть, был слишком ошарашен этой новостью. Я заверила Люсю, что всё будет хорошо и записала нас на онлайн-консультацию к гадалке, которая это подтвердила.

— Правильно сделала, — кудахтала гадалка в трубку, — он бы сам не решился, уж поверь мне, карты говорят: слишком застенчивый. Надо быть смелее, самой проявляться, иначе так и останешься в девках.

И, вдохновленная этим примером, сегодня я подмигнула мяснику.