выдохнула с облегчением. Уже надоело нюхать его парфюм, с древесными нотками и ещё чего-то там. Раздражало жутко. И даже хотелось чихнуть, что я и сделала. Несколько раз.

— Будьте здоровы! — услышала я и опять чихнула.

— Спасибо, — поблагодарила и снова чихнула.

— Вы, наверное, простудились. Вам нужно обязательно выпить горячего чая! — посоветовал он участливо. — Здесь недалеко есть кофейня. По крайней мере, я её тут где-то видел.

И потянул меня в ту сторону, куда указывал. По всем законам жанра — в противоположную сторону от моей остановки.

— А вы, наверное, сильно ударились? — тоже проявила участие, правда не в той мере обеспокоенности. Вот не могла я просто поинтересоваться и не съязвить. Нет, ты посмотри на него! Даже не спросил, хочу ли я этого чая. Я тут домой, понимаешь ли, тороплюсь! К любимому. Сериалу. Поесть борща с чесноком. Приправив его сверху майонезом. А чай — это несерьёзно.

Он похмыкал, потирая затылок:

— Не сильно. Ну так что?

— Да нет, спасибо, — попыталась вежливо отказаться и освободить свой рукав. — Я тороплюсь.

— Но здоровье важнее! — решил настоять на своём Кирилл. Конечно важнее. Но слышать такие речи от того, кто ходит в такую погоду без шапки, было как-то странно.

— У меня аллергия, — обречённо выдала я, надеясь избавиться от его персоны и мысленно уже зашагала к остановке.

— Серьёзно?! И на что? — спросил он, хитро прищурившись, и наклонил голову чуть набок, не давая мне уйти.

— Определённо на вас, — ответила я, мысленно костеря свой язык. Всю неделю теперь придётся прятаться на работе, чтобы не узнал. В толпе же тогда не разглядел, надеюсь. А так, кто его знает, может он мстительный?

— Это определённо не аргумент, — улыбнулся Кирилл и накинул капюшон на голову. И опять не дал мне пройти мимо него.

— А если парень боксёр? — спросила я, немного злясь. Вот пристал!

— Избито! — было мне ответом со смешком.

— А трое голодных детей под лавкой? — продолжала я распаляться. Да когда же он отступит то?

— Банально! — Кирилл лишь шире улыбнулся. У меня даже сердце сделало лёгкий кульбит.

— Корова не кормлена! — выкрикнула я, потрясая руками. А потом мы вместе рассмеялись.

— Корова — это серьёзно! И какой породы?

— Никакой.

Я стояла и улыбалась, как дурочка. Хотя почему как? Я и есть дурочка. Стою тут с ним, под падающим снегом. Смеюсь. А по идее, должна была бежать отсюда со всех ног и как можно дальше. И позволила себя повести в кофейню. Благо куртка не испачкалась. Это была единственная трезвая мысль в моём сознании. На тот момент. А всё остальное было очень даже за, попить чаю с этим незнакомым человеком. Ну и что, что коллега. Увидела то я его сегодня впервые.

3

В небольшом заведении было тепло, уютно и пахло ванилью с корицей.

Деревянные стены, имитирующие брус, были украшены фотографиями с зимними пейзажами и маленькими, в виде звёзд, гирляндами. На подоконниках разместились миниатюрные золотистые ёлочки в окружении такого же цвета шишек и подарочных коробочек.

В помещении стояли квадратные столики, рассчитанные максимум на двух человек. Мягкие полукресла весёленькой расцветки были изюминкой этой кофейни. Нельзя было даже найти два одинаковых по форме и цвету. Столы были украшены белыми салфетками с красной вышивкой, а в центре стояла маленькая лампа с тканевым абажуром.

Ощущение такое, будто я в какой-то далёкой снежной стране, а не в своём родном городе. А за окном всё падал и падал снег. Большими белыми хлопьями. В такие моменты почему-то начинаешь верить в чудо и волшебство.

Нам повезло и нашлось одно свободное местечко. Повезло настолько, что оно оказалось у самого окна. И можно наблюдать за прохожими, которые идут по своим делам. А ты находишься в защищённом месте и тебе ничего не страшно. Ощущение сказочности нереально усилилось, что мне обычно не свойственно. Может это на меня так действовал Кирилл, со своей очаровательной улыбкой? Она не сходила с его лица с того момента, когда я сняла с себя верхнюю одежду и оставила её в гардеробной.

Так и хотелось пройтись рукой по его лицу и стереть эту улыбку, но невольно я тоже стала улыбаться в ответ.

Когда мне попалась эта кофейня впервые, я подумала, что это место чисто для парочек. Поэтому и проходила мимо, не рискуя зайти. Сильно удивилась, увидев здесь молодую маму с ребёнком, и расслабилась. Правда, вскоре к ним присоединился отец этого маленького семейства.

«Это не свидание» — как мантру прокручивала я в голове постоянно. Это просто… Да! Просто попить чаю, или какао. Ни к чему не обязывает. Сама за себя заплачу. И я опять вернула ему улыбку, прямо наваждение какое-то. Словно в лёгком тумане, наверное, тепло на меня так подействовало и приняла меню из рук официанта. О! Да тут цены не совсем демократичные, но всё же не космические. Еле сдержала свою мимику, перехватив брови на самом старте. Напряжение чуть отпустило. И я решила заказать себе кусочек "Наполеона". Более существенного здесь ничего не было, кроме булочек разной формы и пирогов с фруктово-сырной начинкой.

И какао, которое тоже тут имелось. В отличие от меня Кирилл заказал себе чай с лимоном и яблочный штрудель с корицей.

У нас забрали меню и оставили одних. Возникшая на минуту неловкость прервалась звонком мобильного телефона.

Кирилл долго смотрел на телефон, убавив звук на минимум. А потом извинившись, принял вызов. После чего враз изменился в лице. Улыбка померкла, скулы заострились. Взгляд стал колючим и жёстким, вызвав у меня лёгкую панику. Всё же он смотрел на меня. И как бы сквозь. Неприятное ощущение. Он медленно поднялся, всё так же слушая невидимого собеседника, и направился к гардеробной. Потом вроде хотел вернуться, но опять пошёл дальше на выход. Я же осталась сидеть в недоумении. Думала, что он сейчас вернётся и объяснит ситуацию. Но я уже видела, как Кирилл вышел на улицу, на ходу застегивая куртку, и ушёл в том направлении, откуда мы пришли. Спустя несколько минут из проулка выехала машина, сверкая фарами, а меня отвлёк официант, который принёс наш заказ.

И что же мне теперь делать? Всё съесть точно не получится. Я попросила счёт и упаковать десерт с собой, мысленно рыдая, что придётся расстаться с некоторой суммой, которую я тратить не хотела, а до зарплаты ещё пять дней. Эх… Потрошить неприкосновенный запас не хотелось. И так на подарки родным потратилась прилично.

Допила свой какао, тоскливо смотря на чашку чая, с