за существо, шастающее возле моего дома? Откуда оно здесь появилось, ответь мне, что застыл, как истукан и распространяешь неприятный человеческому обонянию запах.

— Это я хотел спросить у тебя, приятель? — заворчал на Михаила Эрмикус. — Но вижу, что и ты этого не знаешь.

— Ты прав, — уже серьёзно ответил Михаил, — но у меня какие-то дурные предчувствия на этот счёт. Ты помнишь то существо, которое пристукнул в воём доме? — тут же задал он вопрос Эрмикусу.

— Как не помнить, помню, оно пыталось напасть на меня, но я опередил и первым нанёс удар.

— Так вот, это было послание от Деметриуса! — бросил Михаил и направился к стене, где открывался проход в пещеру. — И это чудовище, которое ты вспугнул своим визгом, видно пришло по мою душу!

— Нет! — произнёс Эрмикус, следуя за Михаилом.

— Почему? — не оборачиваясь, спросил чародей.

— Кракогрилл на людей не нападает, он охо…

— Кто?! — резко остановившись, Михаил обернулся и посмотрел на Эрмикуса, который, не ожидая такой реакции от приятеля, чуть не врезался в него.

— Это существо из мира «Болото», но, как оно сюда попало, я не могу взять в толк. Если бы Деметриус попытался прислать за тобой своих шестёрок, то выбрал бы, для этого, совсем другого, а этот на убийцу-охотника не подходит. Я думаю, — Эрмикус на секунду задумался и почесал пятернёй затылок, — Кракогрилл попал в наш мир случайно. Видишь, как он припустил, испугавшись моего грозного крика?

— Да, от твоего вопля сам дьявол перепугался бы и умчался к себе в ад, не говоря уже об этой славной зверушки, — заулыбался Михаил.

— Ладно, забыли и проехали, — заговорил Эрмикус, — я пришёл к тебе по делу.

— Тогда пошли, у меня на этот счёт припасена бутылочка хорошего вина, — повернувшись к стене, чародей взмахнул рукой, делая в воздухе какие-то пасы, и открыл проход в пещеру.

Разлив по бокалам красное вино, которое ему подарил Кварк и, поудобней разместившись в глубоких креслах, Михаил взглянул на Эрмикуса:

— Ну, что за дело привело тебя ко мне? Говори, мы обсудим его и решим, как с ним поступить?

Сделав пару глотков, немного подержав вино во рту, чтобы лучше распробовать его аромат, а потом проглотив, Эрмикус начал:

— Ты знаешь, где в данную минуту находиться твой сын?

— Зачем это тебе?

— Так да или нет? — вновь задал вопрос Эрмикус и вновь приложился к своему бокалу, чтобы дать время Михаилу, на обдумывание.

— Он в Русалочьей Заводи, если мне не изменяет память. Да и ты об этом знаешь, ведь мы его там оставили после того случая с Элиной.

— Ты ошибаешься, друг мой, в данный момент там нет твоего сына.

— Откуда знаешь? — ставя на стол бокал, вскочил на ноги Михаил и уставился на Эрмикуса, словно пытаясь прожечь в нём дыру.

— Я видел сегодня странный сон о нём.

— Ну и что в нём было такого странного, что ты примчался ко мне?

— Я плохо помню все детали этого сна, — тихим голосом заговорил Эрмикус, словно боясь, что их кто-то услышит, — но только знаю, что Макс находиться в другом мире, где вместо травы растут водоросли. То есть не он сам, — тут же поправился Эрмикус, — а покинувшая его тело душа.

— Как это? — удивился Михаил.

— Кто-то выдернул душу Макса и, перекинув её в другой мир, всунул в другое тело, человека или другое существо, я не знаю.

— Так, а это уже интересно, ну-ка, ну-ка, продолжай дальше своё повествование? — Михаил схватил свой бокал, но поднеся его ко рту, остановился.

— Как ты и говорил, приятель, — продолжил Эрмикус, — тело твоего сына находиться в Русалочьей Заводи, где мы оставили Макса, а вот его душу, кто-то похитил. Только я никак не могу взять в толк, кому это понадобилось.

— Я, кажется, догадываюсь, кто это сделал, и о каком мире ты говоришь, — произнёс Михаил и залпом осушил бокал.

— В каком? — теперь пришло время удивляться Эрмикусу.

— Если мне не изменяет память, — заговорил Михаил, опуская пустой бокал на стол, — этот мир называется Эхолотэя. Мне приходилось там бывать, но не помню точно по какому делу. И это сейчас не важно.

— Тогда нам надо срочно туда отправляться и …

— Я полностью с тобой согласен, приятель, — перебил Эрмикуса Михаил, — но, как мы найдём того человека или существо, в кого вселилось или силком запихали душу Макса?

— Я запомнил то место, где это произошло, — опуская свой, тоже пустой бокал на стол и, кинув взгляд на графин, произнёс Эрмикус. — Мы отправимся туда и по следам, определив, человек это или зверь, последуем за ним.

— Как ты себе это представляешь? — не спуская с приятеля взгляда, спросил Михаил.

— Моя дочь хорошо видит ауру, того, кто оставляет следы и чётко может сказать, человек это или другое существо. Ей не нужны никакие отпечатки, оставленные на земле, она определяет ауру в воздухе и точно знает, куда она последовала.

— Кто она? — переспросил Михаил, ничего не поняв в объяснении приятеля.

— Аура! — бросил Эрмикус.

— Нет, — произнёс Михаил, — мы не будем, подвергать твою дочь опасности, не зная, что ждёт нас в том мире, а сами постараемся, разыскать сына.

— Когда отправляемся? — взглянул на Михаила Эрмикус, потирая руки.

— Прямо сейчас! — выпалил Михаил. — Но сначала выпьем на дорожку, чтобы нам сопутствовала удача!

Глава 3

Только за Хеленой закрылся портал, из которого она появилась в мире, где вместо травы росли морские водоросли (название этого мира она не знала и никогда здесь, до этого момента, не была), то сразу стала изучать местность, вглядываясь во все стороны.

Взглянув на примятые водоросли, здесь ещё совсем недавно кто-то лежал, Хелена прикрыла глаза и стала изучать ауру, оставленную тем человеком, в которого вселилась душа Макса. И только она её нащупала, как ей в лицо ударил воздушный поток. Кто-то открывал портал, чтобы выйти из него в это же самое место, где она находилась.

Открыв глаза, амазонка приготовилась к встрече и, выдернув из ножен меч, встала в боевую стойку, ведь она не знала, кто или что оттуда появится.

И только она это сделала, как из открывшего портала выпрыгнула Элина, которую Деметриус отправил, чтобы та встретила Макса и отправилась с ним в Мёртвый город.

Портал ещё не успел закрыться, как Хелена сделала выпад и рубанула по ведьме, но меч прошёл вскользь, поранив только плечо.

Ещё не поняв, что с ней случилось, и кто напал на неё, Элина крутанулась на месте и вновь впрыгнула в закрывающуюся дверь портала.

И уже следующий выпад с ударом, который нанесла Хелена, пришёлся