своих произведениях тайные послания, чтобы заманивать к нам детей! Как крысолов своей флейтой.

Элина едва сдержала усмешку:

– А я думала, что вы носите только вещи, связанные своими руками, а по ночам танцуете в саду и молитесь на луну.

Теперь усмехнулась и Юна:

– Разумеется, и это тоже. Ты немного бледная – всё хорошо?

– Да? – Элина нахмурилась. – Наверное, от испуга.

Элина и правда чувствовала, что у неё немного дрожат ноги – но больше от радости, что с ней разговаривает старшеклассница!

– Я знаю, что тебе поможет. – Юна волшебным образом вытащила из кармана брюк карамельку. – Вот, держи.

Элина робко взяла конфетку:

– Спасибо!

Юна подмигнула ей:

– Мне пора. Ещё увидимся!

Элина ошарашенно смотрела ей вслед. Её всегда интересовала эта семья. Юна хоть и казалась немного странной, но была по-настоящему славной!

Рассмотрев конфетку, она развернула фантик. Дедушка, показывая фокусы, тоже всегда дарил карамельки. Но у этой вкус был совсем другим. Нежный, кремовый, как пудинг или как... счастье. Душа у Элины взволнованно затрепетала, и её окутало приятное тепло. Да, она почувствовала себя счастливой.

Прозвенел звонок на первый урок, но вместо того, чтобы сломя голову помчаться, боясь опоздать, Элина пошла к своему классу не торопясь, с улыбкой на губах.

Сегодня будет фантастический день!

Глава 3

В конце четвёртого урока классу вернули тесты по географии. Элина ужасно нервничала. Оставалось надеяться, что старательно готовилась не зря.

У неё за спиной застонал Йонас:

– Опять двойка!

– Тебе нужно прилагать больше усилий, Йонас! – тут же отозвался господин Цитель, которого Йонас и ещё некоторые одноклассники за строгость и прямолинейность называли Циркулем. – Кое-кому из вас с такими оценками впору основать Клуб безнадёжных случаев.

– Это несправедливо! – воскликнул Йонас. – Такую чушь никто не в состоянии запомнить!

Господин Цитель остановился у парты Элины. Её соседка Анна сегодня болела, и поэтому он вернул работу только ей.

– Видимо, в состоянии – Элина вот справилась на пятёрку!

Элина торопливо засунула листок в папку. И зачем ему понадобилось раструбить про её оценку на весь класс?!

– Да ты не Элина Пфеффер, а Элина Зубрилкер! – прошипела Чарли, сверля её глазами с другого конца кабинета. Ну конечно, разве она могла удержаться от комментария!

– Спасибо за комплимент! – холодно отозвалась Элина, немного удивившись, что слова Чарли задели её не так сильно, как обычно. Но Чарли ничего нового и не сказала. Элина всё ещё ощущала на языке карамельный привкус счастья, и он просто сдул слова Чарли словно порыв горячего ветра.

Чарли и Юлиана, придвинувшись друг к другу, принялись шушукаться. Ну и пусть! Этот день Элине ничто не могло испортить!

Прозвенел звонок на большую перемену, и Элина, прихватив ланч-бокс и напиток, вышла из класса. По дороге на улицу она сделала крюк мимо канцелярии – вдруг их тренер уже вывесила на доске объявлений какую-нибудь информацию о следующем матче. К сожалению, не вывесила.

И тут она услышала рыдания – они доносились из открытого кабинета, всего в нескольких метрах от неё. Забеспокоившись, она подошла ближе.

– Всё уладится, – успокаивал чей-то голос.

Она уже слышала его несколько часов назад... Юна?

Что ещё она сказала, Элина не разобрала. Но рыдания потихоньку стихли.

Элине удалось подглядеть, как Юна протягивает конфетку мальчику из начальной школы, которого Элина знала в лицо, потому что встречала в школьном автобусе.

– Вот, возьми, – сказала Юна. – Они творят настоящие чудеса.

Мальчик вытер покрасневшие глаза:

– Спасибо!

Бедняжка! Неужели и у него в классе есть какая-нибудь Чарли?

Элина зачарованно наблюдала, как он разжёвывает конфету и лицо его мгновенно светлеет.

– Мне уже лучше! – сказал он.

Юна потрепала его по плечу:

– Ну, вот видишь!

Они встали и направились к двери. Элина быстро шмыгнула за угол. Мальчик, ещё раз сказав «спасибо», попрощался с Юной, и в коридоре стало тихо.

Ой! Элина в испуге отпрянула назад.

Неожиданно рядом с ней, словно ниндзя, возникла Юна. Господи, да она, похоже, мастер подкрадываться!

– По-моему, мы уже знакомы, – сказала Юна.

Элина почувствовала, что у неё полыхают щёки:

– Прости, я не хотела...

– ...тайком подслушивать? Пожалуй, я закрою на это глаза. Запретный плод сладок. – Юна улыбнулась ей сияющей улыбкой. – А я ведь даже не знаю твоего имени.

– Ой, прости... я... э-э-э... Элина Пфеффер. Ну, или просто Элина.

Юна хитро улыбнулась:

– Ага, рада снова встретить тебя, просто Элина!

– Скажи... та конфета, которую ты мне дала... она и правда была очень вкусная. Откуда она у тебя? – спросила Элина. Нехорошо получилось! Ничего лучше в голову не пришло? Такое ощущение, что от карамельки этим утром у неё не только во рту, но и в мозгах всё слиплось. А ведь не исключено, что это был её шанс найти себе подругу!

В глазах Юны вспыхнули странные огоньки:

– Думаю, для одного дня магического сахара достаточно.

Магический сахар? Это что ещё за штука?

– А, Эли-и-и-на! Вот ты где-е-е! – Внезапно рядом с ней, схватив её под руку, объявилась Чарли. – Тебя уже все ждут. Ты всегда так долго копаешься. – Не обращая никакого внимания на Юну, она потащила Элину за собой.

Элина была так ошеломлена, что даже не отреагировала – лишь беспомощно оглянулась назад, на Юну. Судя по выражению лица, та совершенно обалдела от этой акции – значит, их уже двое. С какой это стати Шарлотта Зоммерфельд под ручку прогуливается с ней по школе? Может, инопланетяне на перемене заменили её на более милую? Ха, как же!

Элина вырвалась:

– Что всё это значит?!

– Я всего лишь спасла тебя от одной из семейки фриков, – Чарли закатила глаза. – Просто хотела оказать любезность: твоя репутация и так уже подпорчена.

– Спасла? Любезность? Да это было жутко невежливо!

– Паулина учится с ней в одном классе и рассказывает, что она постоянно витает в облаках и мелет какой-то странный вздор, – высокомерно возразила Чарли.

Элина опешила:

– А я считаю, что она классная! Давай ты будешь брызгать ядом где-нибудь в другом месте!

– Ничего удивительного, что у тебя нет настоящих друзей, раз ты считаешь классными таких людей! – поморщилась Чарли, заправляя за ухо несколько каштановых кудряшек. – Да и шуток не понимаешь!

От ярости Элина с