— Но как же моя семья? — девушка утерла глаза, впервые обращая внимание на то, как же бледна её загорелая кожа, и как обтягивает костяшки пальцев. Плакать нельзя. Воду надо экономить, — Они же будут обо мне беспокоиться.

— Вы потерялись в пустыне, так что для всех вы скорее всего мертвы. Я сам не понаслышке знаю, насколько пустыня жестокое место, — ровным голосом произнес Цитрино. Девушка от его слов вздрогнула. — Вы будете учиться, и все равно не сможете находиться рядом с родными. К тому же, вы уверены, что вас, человека с волшебными силами, примут?

Плечи девушки поникли. Отец разломал кассету с песнями, в которых пелось про волшебство. Она сама верит в Бога, который порицает любое колдовство. В жестоких словах Цитрино был смысл: она оставит о родных только хорошее, а они похоронят свою любимую дочь, не считая её колдуньей.

— Вы говорите мне даже не пытаться? — сдавленно прошептала Идрис, — Но они же мои самые близкие люди.

— Мы поможем вам найти ваших родных, — успокаивающе произнесла Фарагонда, — Решение вы примете сами, когда научитесь себя контролировать.

— Мне достаточно знать, что они в порядке.

«Пока,» — с неожиданным для себя упрямством Идрис посмотрела на преподавателей.

— С ними всё в порядке, — успокаивающая ложь сорвалась с языка Цитрино. Идрис вступила с ним в поединок взглядов и проиграла, отведя глаза.

— Хорошо, — меланхолично высморкалась, — А почему вы так уверены, что я фея?

Цитрино улыбнулся, показав клыки, раздвоенный язык скользнул меж губ, пробуя на вкус воздух. Девушка вздрогнула, но, когда она протерла глаза, ничего змеиного в облике уже не было.

— В твоем сердце нет места злу, — мягко произнесла Фарагонда, пронзая проницательным взглядом.

— Ты делилась едой с детьми. У тебя не возникло и мысли причинить боль этому пьяному идиоту с ружьем, — Цитрино скривил губы, своим видом говоря, что вот как раз этот экземпляр недостоин пощады, — Ты готова идти на жертвы, пусть и не бескорыстно.

Цитрино умолк, позволяя Идрис сохранить секрет. Девушка с опаской на него посмотрела. Либо он читал мысли, либо он следил. Но как бы то ни было, он прав. Её помощь небескорыстна. Предлагая воду, делясь едой, помогая соседям и еще много-много раз она делала это исключительно, для того что бы, когда пришло время, помогли и ей. В память о старой дружбе, репутации или иных заслуг. Если же ей отказывают в просьбе, то и она более не помогала, как зеркало, отражая человеку его отношение к ней.

«Я не дам себя использовать,» — вспомнила она. Откуда в ней эта мысль? Как вообще она за свою недолгую шестнадцатилетнюю жизнь пришла к этому — она не помнила, но мысль эта вела её, как путеводная нить.

Фея. Станет ли она хорошей феей?

— Отдыхайте, — Фарагонда прервала поток рассуждений, — Не сомневайтесь ни в чём, вы точно фея и хорошая девушка. Завтра начнутся занятия, и пока вы будете жить с мисс Блум. Она, как и вы, родом с Земли. Вероятно, у вас найдутся общие темы для разговоров.

«Сомневаюсь,» — словно дублируя её мысли, Цитрино скептически хмыкнул и галантно придержал дверь Фарагонде на выходе.

***

Офелия, как и обещала, принесла успокаивающий чай. Блум, фея огня, составляла компанию, то и дело крутя в пальцах рыжие локоны и меняя нога на ногу. Неловкость ощущалась физически. Идрис, наконец-то покрыв голову платком, вздохнула с облегчением посреди всего этого уюта и чистоты.

— Ой, так ты мусульманка? — Блум ткнула пальцем в платок.

— Да… Хотя, я теперь не знаю, могу ли считать себя таковой, — Идрис грустно улыбнулась.

— Вряд ли это так страшно, — она пожала плечами, — К тому же ты фея, а это круто. Ты когда-нибудь мечтала стать феей?

— Не страшно выкинуть всё, чем ты жил шестнадцать лет? — Идрис сделала глоток, не давая вырваться обидным словам. — Я не мечтала быть феей. Я мечтала о том, чтобы засуха прекратилась, чтобы вновь долины Дарфура зеленели, а мы могли жить, как прежде.

— Прости… — виновато выдавила Блум, — А Дарфур — это где?

— Это в Судане… — собеседница, прищурив глаза, мысленно пыталась вспомнить, где это, — В Африке, ниже Сахары. Мы живё… Жили на западе, почти рядом с границами Чада.

— Там, где жирафы?

— Да, там, где жирафы. А ты откуда?

— Ну, я в Гардении, это город в Италии. Там очень вкусная пицца, но на самом деле у нас есть еще очень много вкусных вещей. А еще у нас все никак не упадет Пизанская Башня, — как на духу выпалила Блум, — А еще у нас…

— Погоди, Италия — это как сапог? — Блум согласно кивнула, не прерывая своей тирады, — А, все, вспомнила. Америка — это как два кусочка пиццы и крошки посередине.

— Ты первая, кто сравнил Северную и Южную Америку с кусочками пиццы, — произнесла, когда отсмеялась. — Как тебе последние Люди Икс? — встретив непонимание Идрис, продолжила, — Ладно, а Халк? Тоже не смотрела? М-м, ладно первые Люди Икс? Человек Паук?

— Давай ты не будешь мучиться, — брюнетка прервала поток незнакомых фильмов, — Я вообще ничего не смотрела. Когда мне отец ещё разрешал ходить в школу, то после уроков, мы могли смотреть телевизор. Но там все время показывали Санта Барбару, иногда ещё новости.

— Что?! Ты не ходила в школу и кинотеатр?! — от шока Блум пролила чай на пол и быстро кинула на лужу какую-то тряпку, — С ума сойти. Как ты вообще живешь?

— Как-то, — Идрис без сожаления сдержанно развела руками, — Но у меня были кассеты Rainboy.

— Фу, это же старьё!

— Зато моё!

Успокоительное не дало вспышке гнева перерасти во что-то большее, поэтому обе обиженно замолчали.

— Кстати, я ни разу не задавалась вопросом, но почему я всех понимаю? Никто же из вас не знает арабский.

— Магия фей, — рыжая все-таки пояснила, — Я тоже не сразу обратила внимание, но Стеллу, это другая фея, я поняла с первого раза. Все люди волшебного измерения понимают друг друга.

— Ох… — Идрис поражённо прижала руку ко рту, — То есть, я понимала все песни Блекмора, когда на самом деле не должна была?

— Получается, что так.

Фильмы не обсудить. Песни тоже. Блум понятия не имеет, что в Судане, а Идрис — крайне приблизительно себе представляет, что такое Италия. Да и вряд ли рыжеволосой фее, у которой всегда все было, будет интересно слушать, как она с братьями и сестрами пасла баранов и верблюдов. Их объединяет только Земля и фейские крылья за спиной.

— Не так должен был проходить этот разговор, да? — криво усмехнулась Блум.

— В