ты достойна этого! Столько лет в компании, начинала с самых низов и дождалась! Это круто, правда! – реабилитировалась подруга.

– Не дождалась, а добилась! – подняла я вверх палец. – И мне ещё предстоит два месяца испытательного срока, не забывай.

– Перестань, я в тебе не сомневаюсь!

– В нас! Не сомневайся в нас! – улыбнулась я.

– Да, мой генерал! – провозгласила Лина, и мы засмеялась.

– А если серьёзно, Лин, нам многое нужно сделать и исправить, чтобы я получила это назначение. Легко не будет, – Задумчиво запустив пальцы в волосы, немного помассировала голову. – Пойми, сейчас и ты будешь под прицелом, за тобой будут так же пристально наблюдать, будь уверена. Поэтому для тебя это тоже шанс, который нельзя упускать.

– Я буду стараться, Насть. Но у тебя же есть план? – с надеждой спросила подруга.

– План есть. Будем надеяться, что всё пойдёт именно по нему, – ответила я, ещё не подозревая, что моим ожиданиям не суждено было сбыться.

– О'кей, а на сегодня какой у нас план? В офис поедем? – уточнила подруга.

Прикинув, я ответила:

– Нет, в офис не поедем сегодня. В городе будем около семи часов вечера, нужно ещё устроиться и сходить куда-нибудь поужинать.

– Да, ты права, не успеем. А какие наши дальнейшие действия на завтра?

– На ужине и обсудим! Кстати, а что по поводу жилья? Ты смотрела варианты, где будем жить? Нужно что-то забронировать, – уточнила я.

– Всё сделала, квартира нас уже ждёт, до офиса пешком минут пятнадцать.

– Ты молодец, – похвалила я подругу. – А девочкам?

– А девочки у нас самостоятельные и могут сами всё сделать, – улыбнувшись, разъяснила мне, как маленькой, подруга, не отвлекаясь от дороги.

– Пропущу мимо ушей твой тонкий намёк, – усмехнулась я. – Хорошо, только проконтролируй это, пожалуйста. И пусть не забудут… – мою речь прервал телефонный звонок.

– Алло, – ответила я, замечая, что подруга вся внимание. Показалось, даже её уши зашевелились.

– Анастасия, привет! – бодро поприветствовал «божественный бородач» Андрей.

– Привет.

– Как проходит день у прекрасной знакомой незнакомки?

– Как это? Знакомая незнакомка… – улыбнувшись, удивилась я.

– Это стоит спросить у тебя, почему, будучи с тобой знакомым, я совсем ничего о тебе не знаю, – засмеялся парень.

Внезапно нам навстречу вылетела тёмная иномарка, и мы, съехав на обочину, лишь на мгновение оказались быстрее, чудом избежав столкновения.

– Вот же тварь! – выругалась Лина после того, как вернула машину на трассу. – Догнать бы его и объяснить ему это!

Я выдохнула, осознавая, что испугавшись, автоматически прижала телефон к груди, забыв при этом отключить вызов. Поднесла его к уху и услышала взволнованный голос Андрея:

– Настя! Настя, что случилось?

– Уже всё нормально, дураков на дорогах хватает.

– Аккуратнее! С кем ты едешь? – серьёзно поинтересовался он.

– Андрей, я еду в другой город и, откровенно говоря, мне не совсем удобно сейчас говорить.

– По работе? Когда ты вернёшься?

– Андрюш, давай отложим этот разговор до вечера, – настойчиво предложила я.

– Хорошо, вечером я позвоню. Ответь мне, пожалуйста, – так же настойчиво попросил Андрей.

Отключив вызов, я выдохнула и предложила:

– Лин, по-моему, нам пора остановиться и что-нибудь выпить!

– Что? – удивилась подруга, не оценив мою шутку.

– Кофе, Лина. Выпить кофе и перекусить.

– Ааа, – протянула она.

До заправки мы ехали в молчании, думая каждая о своём. А после остановки, жизнь заиграла новыми красками, и оставшийся путь мы проболтали под заводную танцевальную музыку.

На въезде в город я позвонила девочкам и договорилась о времени ужина. Оставалось только определиться с местом встречи, но сначала – заселение и размещение.

Въехав в город, я с интересом его рассматривала: вывески магазинов, проезжающие мимо машины, людей, спешащих по своим делам. Добравшись до нужного дома и встретившись с хозяйкой, я приняла решение арендовать квартиру пока на несколько дней. Когда все вопросы по аренде были улажены, мы перенесли из машины в квартиру свои вещи.

– Чур, комната моя! – крикнула Лина, молниеносно рванув в неё и запрыгнув на кровать.

– Да не вопрос! Зато у меня быстрый доступ к еде, – засмеялась я и прошла в комнату, совмещённую с кухней.

В первую очередь я обратила внимание на то, что квартира была уютная, а проведя ладошкой по подоконнику, поняла, что и чистая.

Разобрав вещи, мы принялись искать в интернете, куда бы сходить вечером. Свой выбор остановили на пабе «Барская пивница». На сайте заведение позиционировало себя как ресторан-пивоварня с традиционной кухней и, судя по фотографиям, с весьма неплохой обстановкой. Можно и поужинать и обговорить с девочками наши дальнейшие действия в этом городе. Созвонившись с коллегами, на том и порешили.

Спохватившись, вспомнила о маме. После телефонного разговора смыла с себя пыль дороги и теперь стояла возле шкафа с одеждой, раздумывая, что надеть. За этим занятием меня и застала Лина.

– Рыжик, не думаешь ли ты надеть в паб костюм?

– Платье? – переведя взгляд на подругу, с сомнением спросила я.

– Конечно! – воскликнула Лина. – Иначе для чего ты его покупала?

– Хорошо, – улыбнулась я.

Разглядывая себя в зеркале, ещё раз убедилась, что чудесное зелёное платье мне невероятно идёт. Провела руками вдоль тела, немного задержалась на бёдрах, и ощутила приятную на ощупь ткань. За моей спиной, в зеркале, показалась длинноногая блондинка в коротком тёмно-синем коктейльном платье:

– Выглядишь потрясно! – оценила меня подруга.

– Спасибо, ты тоже красотка! – не осталась в долгу я.

– Такси нас уже ждёт, – сказала Лина, и мы направились в прихожую. Завершив свой образ алой помадой, я посмотрела на часы, после чего мы выскочили из квартиры.

В такси Лина завела разговор с водителем:

– Подскажите, говорят, в вашем городе много военных мужчин. Это правда?

Я прыснула, не в силах сдержаться. Водитель же, не ожидая такого вопроса, слегка замешкался и протянул:

– Нууу… у нас много военных заведений.

– А где? – спросила Лина, подмигнув мне.

– Что – «где»? – растерялся водитель.

– Где эти мужчины обитают? Где с ними можно познакомиться? – не унималась подруга, а я расхохоталась.

Разумеется, ответов на свои вопросы Лина так и не получила, но зато мы не заметили, как подъехали к пабу, на стоянке которого негде было иголку воткнуть! Вот это ажиотаж!

Не успели мы войти в ресторан, как нас тут же встретил вежливый администратор и проводил к столику, за которым уже разместились девочки. Присев, осмотрелась. Уютно. Приглушённое, мягкое освещение, деревянная удобная мебель, настенные фотографии пейзажей, по двум сторонам расходились деревянные лестницы, ведущие на второй этаж. Судя по звукам, доносившимся сверху, там располагались бильярдные столы.

Играла спокойная музыка, и единственное, что напрягало – наш стол располагался в центре зала, казалось, мы на сцене, и все взоры устремлены на