нас. Однако через несколько минут, сделав заказ и непринуждённо беседуя, ощутила, что напряжение понемногу начинает отпускать.

– Сначала перекусим, а после обсудим рабочие вопросы, – предложила я и, в ожидании заказа, начала с любопытством рассматривать посетителей паба. В основном это были мужчины и женщины среднего возраста и старше. Моё внимание привлекли двое, сидевшие в укромном месте в отдалении. Мужчины неторопливо ужинали, ловко орудуя столовыми приборами и изредка переговаривались. Держались уверенно, как у себя дома, – явно были тут не впервые.

Моё изучение присутствующих было прервано подошедшим с нашим заказом официантом, после чего для меня перестало что-либо существовать кроме сочного жареного стейка из телятины с овощами гриль и красного полусухого вина.

Мы немного утолили голод, и настало время посвятить всех в свои планы:

– Коллеги, давайте так, чтобы не отвлекаться, я рассказываю, а вы слушаете. А уже после, зададите свои вопросы. – Девочки согласно закивали. – Для начала напоминаю, что цель нашей с вами командировки – навести порядок в магазинах города и увеличить выручку. С региональным руководителем я согласовала ваши кандидатуры, как вы понимаете, не просто так. Мне здесь нужны свои люди, и не просто свои, а люди, на которых я могу положиться. На данный момент в этом подразделении отсутствуют генеральный директор и его заместитель. Соответственно, не трудно догадаться, какой беспредел творится и в офисе, и на складе, и в магазинах. Поэтому завтра мы разделимся: я поеду в офис, Лина – на склад, а вы – по торговым точкам, список которых я вам уже сбросила на почту.

– Что именно ты от нас хочешь по итогу? – уточнила Лина.

– Как мы сможем проверить магазины, если нас никто не знает? – спросила Саша.

– Да, продавцы даже не покажут нам товар. Кто мы такие? – подтвердила подруга.

Боковым зрением я заметила, что на небольшую сцену вышел мужчина и приступил к настройке музыкальной аппаратуры. Живая музыка – интересно…

– Касаемо проверки магазинов – всё просто. Сегодня я отдам вам доверенность, которую вы сможете предъявить продавцам. Помимо этого вы можете им предложить позвонить в головное управление и уточнить все интересующие их вопросы. Но думаю, что до этого не дойдёт, и вы ограничитесь этим документом. Так же я вам на почту выслала стандартный чек-лист проверки магазина, разобраться в нём не сложно. – Девочки удовлетворились моими разъяснениями, и я продолжила: – А по итогу я хочу в течение дня получать от вас фотографии каждого проверенного магазина, – посмотрела на Милу с Сашей и, переведя взгляд на Лину, добавила, – и склада, согласно чек-листа. Специально для этого я создам группу в мессенджере куда вы будете сбрасывать свои фотоотчёты.

Последние мои слова потонули во внезапно зазвучавшем саксофоне. Ресторан погрузился в полумрак. Как раз в этот момент в зал вошли трое мужчин и заняли столик неподалёку от нашего. Озираясь на посетителей, они заметили нас и, обменявшись парой фраз, мерзко рассмеялись. Такое поведение не осталось не замеченным девочками. Быстро переглянувшись, мы продолжили ужин.

Виртуозная игра музыканта на некоторое время заворожила меня, и я задумалась… Почему бы время от времени не выбираться в такие места поужинать. Вне дома, с друзьями, а можно было бы пригласить с собой маму и угостить её чем-нибудь вкусненьким…

Лина прервала мои думы, воспользовавшись перекуром музыканта:

– Насть, а как ты думаешь, пойдёт в этом городе торговля?

– Перед отъездом я проанализировала рынок и, знаешь, пришла к выводу, что город достаточно перспективный для торговли, – договорив, обратила внимание, что подруга куда-то сосредоточенно смотрит. Медленно повернув голову, я уткнулась взглядом в пряжку кожаного ремня. А подняв взгляд, узнала в подошедшем одного из мужчин, что отдыхали за соседним столиком. Он с неприкрытым интересом разглядывал меня. Его приторная полуулыбка вызвала отвращение. Впрочем, ничуть не смутившись, глянула на него с вызовом. Он же, ухмыльнувшись, склонился и произнёс:

– Мы хотели пригласить вас, – обведя взглядом всех девушек, он продолжил: – пересесть за наш столик.

– Спасибо за предложение, но вынуждены отказаться, – вежливо ответила я.

Он с вопросом уставился на меня, вынуждая пояснить:

– Видите ли, мы пришли не отдыхать, у нас здесь деловая встреча.

Музыка зазвучала вновь, мужчина как-то странно ухмыльнулся и был вынужден ретироваться. Перевела взгляд на девочек, они улыбались. Не выдержав, улыбнулась им в ответ.

Продолжая ужин в приятной атмосфере ресторана, старалась не смотреть на соседний столик.

Через некоторое время к нам подошёл официант с бутылкой вина и бокалами. А вот это уже интересно…

– Извините, но мы это не заказывали, – обратилась к нему Лина.

– Совершенно верно, вино для вас заказал тот столик, – заканчивая разливать вино по бокалам, объяснил официант и посмотрел в сторону. Проследила за его взглядом: за соседним столиком, со своей коронной ухмылкой, сидел тот самый мужчина и не сводил с меня глаз. Неужто подумал, что я набиваю себе цену?! Какой же бестолковый!

– Вечер перестаёт быть томным, – заметила подруга.

– Анастасия Юрьевна, он даёт тебе понять, что настроен серьёзно, – предупредила Мила.

– Насчёт «серьёзно» – не уверена. Его банально задел мой отказ. А это уже дело принципа.

Мила дёрнула плечом – «ну, как знаешь, я предупредила».

К вину я не притронулась. В отличие от девочек, которые наплевав на всё, наслаждались неожиданным презентом. Взглянула на телефон: пропущенный звонок от Андрея и Татьяны Петровны. Перезвоню им по дороге домой. Посмотрела на время – десять минут одиннадцатого. Пора собираться, завтра напряжённый день, к нему ещё следовало подготовиться.

– Я сейчас вернусь! – предупредила девочек, и те в ответ понятливо моргнули.

Приведя себя в порядок, уже направилась обратно в зал, как вдруг кто-то схватил меня за локоть.

Глава 3

– Вот я тебя и поймал, – прошептал на ухо мужчина и, подхватив локон моих волос, слегка задел пальцами шею. От этого неожиданного прикосновения по спине устремились противные мурашки.

От подобной наглости обернулась и с удивлением вытаращилась на него:

– Зачем? Заинтересовать девушку не пробовали?

– Тебе не понравилось вино?

– Почему? Спасибо вам, вино прекрасное, – я принципиально игнорировала его манеру общения и не переходила на «ты».

– Вот только ты и глотка не сделала, – с обвинением высказался он.

Здесь, при хорошем освещении мне удалось хорошенько его рассмотреть. Симпатичный блондин, среднего роста, на вид около тридцати лет. В приличной одежде, но с неприличным поведением.

Я метнула взгляд на удерживающую меня руку и настойчиво попросила:

– Отпустите меня, пожалуйста.

Отметила, что охрана стояла молча недалеко от нас, смотрела и казалось даже не думала вмешиваться в нашу перепалку. Рука на моём локте сжалась сильнее. Могут остаться