Наиболее вероятно, он погиб и его просто не смогли отыскать. С севером вообще шутить нельзя, что видно еще на одном примере. В разгар полярной ночи несколько дней подряд не прекращалась вьюга. Руководство мне приказало выехать на станцию на бульдозере. Дорогу замело и мне пришлось идти пешком перед бульдозером, нащупывая дорогу. Часа через три такого путешествия мы незаметно заблудились. Мы с трактористом решили оставаться на месте, пока хватит топлива, а затем решать, что делать. Через пару часов ветер ослаб и фары бульдозера осветили дом, от которого мы отъехали несколько часов назад. Это было настоящее чудо, которое запомнилось на всю жизнь. Но не всем так везло. Случаи потери ориентации в пургу были довольно частым событием, иногда с трагическим исходом.

Один раз в полярную ночь я оказался на станции в момент, когда началась многодневная пурга. Нас было трое молодых офицеров, и мы несколько дней заменяли друг друга на дежурствах. Однажды, в разгар пурги на станции появились две девушки. Как оказалось, они пришли пешком из поселка по приглашению одного из солдат. Это были местные девушки «легкого поведения», к которым выстроилась целая очередь желающих. Узнав про этот визит, мы пришли в ужас, в таких условиях были очень вероятны венерические заболевания. Переговорив с одним из интеллигентных сержантов, мы убедили его в необходимости срочно избавиться от этих гостей. Руководству части мы ничего не сообщили, взяв всю ответственность на себя.

Поселок, в котором я жил, имел несколько улиц, по которым могли проехать автомобили и гусеничный транспорт. Было несколько магазинов, детский сад, средняя школа, поликлиника, ресторан, парикмахерская, почта, баня, дом культуры, порт. В период навигации население поселка значительно увеличивалось, так как через Тикси снабжались полярные станции и отдаленные населенные пункты. Одним словом, кипела жизнь. Зимой же в поселке оставались постоянные жители и экипажи судов, которые оставались на зимовку. Задачей экипажа было уберечь корпус судна от сдавливания льдом. Зимой весь поселок так заметало снегом, что улицы поднимались примерно на уровень второго этажа, и чтобы попасть в дом, надо было спуститься до первого этажа по ступенькам, вырубленным в снегу. Дома вдоль улиц были установлены на столбах с учетом розы ветров. Под домами можно было спрятаться от ветра собакам, которых в поселке было много. Они были полезны, т. к. их боялись песцы и полярные волки, которых интересовали контейнеры с различным мусором, включая остатки еды, которые были установлены на окраине поселка. От песцов особого вреда человеку не было, а полярные волки могли не только испугать страшным воем, но и напасть на человека.

На станции постоянно что-то строилось и перестраивалось. Строительных материалов не выделялось, они добывались полярной ночью следующим образом. Под покровом полярной ночи и под руководством одного из офицеров, к складу лесоматериалов, который располагался на берегу океана и практически зимой не охранялся, подъезжал бульдозер с волокушей, на волокушу укладывали доски и срочно увозили в расположение части. Один раз такой погрузкой руководил и я.

Кроме того, личный состав нашей части постоянно привлекался к погрузочно-разгрузочным работам для заполнения складских помещений. Руководство складов не очень внимательно следило за исчезновением каких- либо дефицитных деталей. А они были необходимы для функционирования части. Особенно дефицитными было запчасти для автотракторной техники, электрические аппараты и тому подобное. При выезде на помощь складу, старший команды — офицер или прапорщик — получал список дефицита и старался выполнить поручение.

Я познакомился и подружился с журналистами из местной газеты «Полярная звезда», с которыми и проводил все свободное время. Я даже был их внештатным корреспондентом и печатал на редакционной пишущей машинке небольшие заметки об армейской жизни. Журналисты владели информацией о руководстве нашего поселка, недоступной для обычного обывателя. Кое-чем они делились со мной. Например, для высокого начальства, которое часто приезжало в Тикси в составе различных комиссий, были организованы приятные мероприятия с финской баней. Туда для «обслуживания» гостей временно прикомандировывались женщины. В обычной жизни они работали медсестрами, машинистками, телефонистками. Для того, чтобы исключить скандалы с внезапно «прозревшими» мужьями, к такого рода деятельности старались привлекать незамужних женщин.

Население Тикси состояло в основном, из людей не коренных для Якутии национальностей. Якуты же обитали в своих поселках и занимались преимущественно выгулом оленей. В Тикси мы их видели только по каким-либо праздникам или большим совещаниям.

С началом календарной весны впервые появилось солнце и праздник 8 марта широко отмечало все население. Насколько я помню, были устроены различные мероприятия, включая гонки нарт с ездовыми собаками.

Глава 4. Командировка в Якутск

С приходом весны руководство поручило мне вылететь в командировку в г. Якутск, рядом с которым располагалась одна из наших радиорелейных станций. Приказ был вылететь срочно, но добыть билеты было непростой задачей. Пришлось действовать через военного коменданта аэропорта, который дал мне записку для кассира. Это была бронь военного коменданта и билет мне был незамедлительно вручен.

Было начало весны, но в Якутске это было еще зимнее время. Весна там начинается очень внезапно в мае и за несколько дней снег растапливает весеннее солнце. Добраться до части было непростым делом. Сначала из Якутска надо было на рейсовом автобусе доехать до поселка Жатайск, а затем ждать машину из части. За мной приехал грузовик ЗИЛ130 с цистерной для воды, воду привозили как раз из Жатайска. Основным предприятием поселка были верфи судоремонтного завода. Наша часть располагалась довольно далеко от поселка, на месте бывшего лагеря для жен врагов народа. От этого лагеря ничего не осталось, только глубокие окопы на месте бараков, где жили заключенные женщины. Они занимались лесозаготовками. Летом погода в Якутске отличная, но зимой выжить в условиях лагеря было не очень просто.

Коллектив станции, куда я приехал как человек от руководства, принял меня по-разному. Руководство встретило меня с некоторой опаской, ведь я им не подчинялся. А рядовые офицеры встретили очень хорошо, мы быстро подружились. Мне предстояло организовать работу магистрального инженера в этой части, она была важным узлом системы РРС «Север». Кроме того, я много раз бывал в Якутске, мне поручалось установить контакт с управлением связи Якутска, а также определить порядок взаимодействия с междугородней телефонной станцией. После Тикси это был настоящий город с троллейбусами, такси и личными автомобилями. В тот год в Якутии были очень сильные пожары. Чтобы обезопасить нашу