Удивительно, но даже почти целым. По крайней мере опознать его удалось однозначно. Но на этом всё. Все ниточки, ведущие к истинному заказчику, оказались отрублены. Ни малейшей зацепки.

— Что и следовало ожидать. Но ты ведь и так знаешь, кто это был… — посмотрел ему прямо в глаза.

— Батори, — скривился, словно от зубной боли, Брашов.

— Именно. Они больше всего заинтересованы в моей преждевременной кончине. Особенно сейчас. Насколько я слышал, их наследник оказался… не самым приятным человеком. После всех его выходок народ стал всё чаще роптать. Народ и так Батори недолюбливает, а тут ещё это. А судя по довольно кривой попытке устранить меня, скорее всего это дело рук как раз самого наследничка. Этот вполне мог провернуть подобную авантюру, но в то же время попытавшись сэкономить. Похоже на него.

Батори — наши кровники. Именно они были одними из тех, кто активно способствовал падению нашего рода. За что получили весьма приличную награду. Вот уже несколько сотен лет они являются князьями Валахии. Михаил Фёдорович Романов — первый из своего рода Император России, лично подтвердил их претензии на этот титул, заодно сместив наш род. Да. Именно с воцарением новой династии на престоле Российской империи и свершилось наше падение. Уже тогда мы сильно ослабли, так что просто не могли ничего сделать, дабы помочь Рюриковичам.

— Может тогда вам лучше уехать, как я говорил…

— Нет! Мы с тобой это уже обсуждали. Рано. Слишком рано ещё для такого, — резко перебил его. — Пойдём лучше побренчим клинками. Это куда полезнее, чем болтать о всякой ерунде.

Не став спорить, Григор отправился на тренировочную площадку во дворе, где ближайший час мы и вправду провели, бренча затупленными стальными клинками. Удивительно, но даже с изобретением и совершенствованием огнестрельного оружия про мечи так никто и не забыл. По крайней мере среди дворян. И дело совсем не в нашей закостенелости или чём-то подобном. Просто это оружие до сих пор остаётся одним из самых эффективных для истребления себе подобных. Всё дело в той самой «кольчуге», которой владеет каждый уважающий себя маг. Она способна сдержать большое количество выстрелов из любого огнестрельного оружия. И чем выше ранг одарённого, тем больше она выдержит. Владыки, вон, вообще могут хоть целыми днями ходить под обстрелом, и ничего им не будет.

Кстати о рангах. В Империи их всего шесть основных: Новик, Подмастерье, Мастер, Ратник, Витязь и, наконец, Владыка. Сам я на текущий момент являюсь лишь Подмастерьем. А вот Владыки… бр-р… Монстры в человеческом обличьи. Говорят ещё, что существует ранг выше, но многие считают это лишь сказкой. Хотя иные как раз и приписывают эту силу моему предку. Не знаю, правда это или нет, но его сила однозначно выходила за грань обычного Владыки. Это я могу сказать точно.

Впрочем, я отвлёкся. Так вот, о клинках. Разумеется, их не используют в своём первозданном виде. Это просто бесполезно. Но вот если вплести в структуру меча несколько плетений… О, артефактное оружие ценилось и будет цениться ещё долго. И кстати, это одна из причин, почему я живу в огромном особняке, а не в какой-нибудь полуразвалившейся халупе. Басарабы издревле считались одними из лучших артефакторов в мире. Ну а Цепеши приняли у них эту эстафету. И пусть былая слава немного утихла, но пару лет назад она стала разгораться с новой силой. В одном из моих «снов» я увидел весьма интересное плетение для артефакта, что позволяло после одной небольшой царапины иссушить обычного человека досуха. Одарённый может противостоять этому эффекту, но всё равно мало не покажется. Это оружие стало довольно популярно, так что вскоре наше сдавшее со временем производство заработало на полную мощность. И это я ещё не говорю про иные давно забытые плетения из прошлого, которые постепенно внедряются.

Так что сейчас я весьма обеспеченный человек, пусть с поистине богатыми родами мне пока и не сравниться. Но это только начало. Все наши производства понемногу возрождаются. Приходится крутиться, как только можем. Других вариантов нет.

— Опять вы тут дурью маетесь, — раздался громкий девичий голос, прервавший нашу тренировку.

Это была молодая худощавая девушка в строгих очках и деловом костюме, стоявшая на краю площадки и укоризненно смотрящая прямо на нас.

— Эй, мы тут, вообще-то, тренируемся, — донёсся в ответ обиженный голос Григора.

— Тренируетесь? Кхм… — со скепсисом посмотрела она на старика, что прямо сейчас держал над собой огромный четырёхметровый меч, созданный его магией.

Ну да, старика иногда заносит. Любит он эксперементировать, ища способы меня удивить и таким образом «подготовить к любым неожиданным противникам».

— Это не то, о чём ты подумала, внучка. Просто я… эм… Учу молодого господина противостоять противникам с…

— Неожиданными способностями. Я слышала это уже десятки раз. Всё. Хватит на сегодня. У нас, вообще-то, запланирован разбор отчётов по текущей ситуации в графстве. Да и других дел хватает. И вас, Владислав Константинович, это в первую очередь касается. Буду ждать в кабинете, когда приведёте себя в порядок, — обдав нас ледяным взглядом, поспешила прочь.

— А ты точно уверен, что она твоя внучка? — тихо шепнул старику. — Вы с ней совсем не похожи.

— Без всяких сомнений. Я в молодости такой же был. Это проходит… Надеюсь, — фыркнул он. — Да и у неё пять братьев. Приходится быть построже. Пусть такой и остаётся. С вами другая не справится.

И да, именно её старик готовит себе на замену. Уже сейчас она перехватила из его рук процентов восемьдесят обязанностей. А он и рад…

Приняв душ и приведя себя в порядок, мы проследовали в мой кабинет. Вполне обычная комната с множеством шкафов с книгами у стен, парой картин, да огромным столом в дальней части. И именно этот стол сейчас был завален огромным количеством бумаг.

— Инга! Опять? Просил же всё подготовить в электронном виде, — обречённо вздохнул я.

— Я и подготовила. На бумаге только то, что нельзя доверить компьютерам, — одарила она меня взглядом своих сероватых стальных глаз.

— Ладно. Разберусь. Давай по существу, — махнув рукой, уселся на своё место.

Всё равно бесполезно. Упряма она точно как её дед. Так-то она права… Вот только куда проще было поместить всю эту информацию на защищённый ноутбук с отсутствующим доступом к сети. Но нет, она опасается, что даже оттуда украдут. А бумага — есть бумага. Живыми незваные гости наше поместье ещё никогда не покидали.

— Кратко, так кратко. В целом, всё хорошо. Все предприятия работают стабильно. Разумеется, попытки саботажа и промышленного шпионажа были. Но мы со всем разобрались. Разве что на