локте, а из разорванной скулы обильно сочилась кровь. В панике она стала звать на помощь. Но окна домов по случаю холодов были наглухо закрыты, а тупик, как всегда был пуст. Тогда, взвалив мужчину на плечи, она потащила его домой, и, усадив его в кресло, стала лихорадочно звонить в службу спасения. Но тщетно: линия была занята. Она с беспокойством оглянулась на мужчину. Тот, очнувшись, здоровой рукой совершал какие-то замысловатые пасы над раной. Перестав кровоточить, она моментально покрылась «коркой», затем стала рубцом, который рассосался самым немыслимым образом через какие-то полминуты. Пока она силилась осознать происшедшее, незнакомец тем же способом вылечил вывих руки и предстал перед ней абсолютно здоровым и только кровавые следы на полу напоминали, о том, что было здесь пару минут назад.

— Как? Как вам это удалось? — прошептала пораженная этим Кристина. Незнакомец показал ей свои ладони, будто отвечая — «руками».

— Вы — хилер? — спросила его Кристина.

— Я ангел — смущенно ответил тот.

Казалось, он смотрел на нее с еще большим удивлением, чем она на него. Прервав паузу, незнакомец заговорил первым.

— Вам не холодно? Или может вам больно?

Как ни странно, несмотря на то, что она выпала из окна второго этажа и была в тоненьком халате, ей было не только не больно, но и не холодно.

— Я чуть не убила и себя и вас. Меня зовут Кристина — протянув руку, улыбнулась она незнакомцу.

— А я Серафим — сказал незнакомец, положив на ее ладонь еще недавно висевший у нее на шее хрустальный кулончик в виде сердечка. Половинка сердечка было отколота. Видно при падении она задела им карниз или еще что-то. На глазах у Кристины выступили слезы.

— Лучше бы я сломала ногу или руку, а он уцелел — всхлипнув, сказала она — Это папин подарок на мое шестилетие. Я с ним никогда не расставалась.

Закрыв лицо ладонями, она вдруг горько заплакала. Плечи ее содрогались от рыданий; папин подарок было последнее, что напоминало ей о доме и детстве…

Мягко открыв ее лицо и сняв подушечкой пальца дрожащую на ресницах слезу, он взял у нее кулон, и, подойдя к окну, поймал на ладонь пару снежинок. Прикоснувшись кулоном к слезе и снежинке, он протянул его Кристине. Сердечко было целым, без единой царапинки.

— Как вам это удалось?! — всхлипнув по-детски, сквозь слезы улыбнулась Кристина.

— Очень просто, — улыбнулся ей незнакомец, — Я смешал немного снега с вашей слезой. Они крепче клея.

— Вы знаете, я… — прошептала она, глядя на него завороженным взглядом — Я даже не знаю, как вас благодарить! Я сейчас тороплюсь, но с радостью пригласила бы вас на кофе после рождественских праздников.

— Я не смогу. Я должен… уехать.

— Ну, давайте, после вашего возвращения. Как раз через неделю-другую откроется новая траттория у фонтана.

Незнакомец покачал головой.

— Вы верно надолго?

— Навсегда.

Не ожидая такого ответа, она растерялась.

— Не буду тогда вас задерживать. У вас, верно, много дел, — растеряно пробормотала Кристина, снимая с плеч непонятно как оказавшееся на ней его пальто. Зазвонил телефон. Это была снова Лаура.

— С тобой что-то случилось?

— C чего ты взяла?

— Ты не подходила к телефону.

— Все в порядке, я просто выпала из окна.

— Из окна?! Кристина, ты меня пугаешь.

— Извини — спохватилась Кристина — неудачная шутка.

— Мы уже взяли такси и едем к тебе — сказала Лаура.

— Не тратьте зря время. Езжайте в редакцию, а я вас догоню.

— Ты уверена? — в голос Лауры сквозило сомнение — может. может ты не одна?

— Уверена и одна! — ответила Кристина, который раз поражаясь интуиции Лауры, — И бегу одеваться, все, чао, до встречи!

Переодевшись в гардеробной в черное платье и собрав волосы под элегантный платок, она вернулась к незнакомцу, перебросив через руку его пальто. Тот вертел в руках пачку земляничного печенья.

— Любите? — кивнув на пачку, спросила Кристина.

— Нет, — покачал головой незнакомец, — еда нам ни к чему.

Вновь подняв эту необычную тему, он вызвал на ее лице улыбку. «Либо псих, либо ангел» — думала Кристина. «Поскольку последнее отпадает, значит — псих, хотя и не похож. А может аферист»? Но тотчас же устыдилась своих мыслей. Но ей стало интересно, зачем ему история с ангелом, а потому она решила ему немножко подыграть.

— Вообще-то я представляла ангелов совсем иначе. Вы совсем на них не похожи — серьезным тоном начала Кристина.

— А вы раньше их видели?

Она прикусила язык.

— Ну, просто мне все казалось — подумав, продолжила Кристина — что ангелы с крыльями, в каких-то сказочных одеждах, и чаще всего у них такая, знаете, детская внешность…

— Мы разные — глядя на нее лучистыми глазами, ответил незнакомец — У каждого своя миссия и своя внешность. Такова воля Господня. Бывают ангелы с наружностью старика, бывают — в облике ребенка. Бывают ангелы женского рода, бывают ангелы — мужчины, а бывают бесполые.

А вы какой? — шутя, спросила Кристина.

— Я ангел-мужчина! — в его голосе она уловила вызов и подумала, что если вопрос его задел, значит, обидчив, и это окончательно утвердило ее в мысли, что он никакой не ангел.

— Я не это имела в виду, вы говорили о миссии.

— Ах это… Простите, я рождественский ангел. В канун Рождества я посещаю какой-то город, чтобы напомнить людям об истинном смысле этого праздника. Помогаю не сбиться с пути, помогаю не отвлечься от главного в этой предпраздничной суете.

— Мой знакомый говорит, что Рождество придумали маркетологи — оглянувшись по сторонам, и словно делясь с ним секретом, по-заговорщицки перешла на шепот Кристина — Люди рыщут по магазинам с одичавшими лицами и сметают с полок все, что на них лежит.

— Дарить подарки — хорошо, но не из вежливости или традиции, а от чистого сердца — улыбнулся мужчина — В день рождения Христа Волхвы преподнесли ему все самое ценное, что имели. Точно так же и мы, по идее, должны стремиться к этому примеру. А какой ваш самый незабываемый подарок?

— Папин кулон, который чуть не разбился. Точнее, который разбился, но ты его починил. И еще снеговик. Однажды, рождественским утром, мне было тогда шесть или семь, я проснулась и увидела, как он смотрит на меня из окна. Папа посадил его ночью на крышку кондиционера. И я подумала, что он пришел ко мне ночью вместе с Сантой, и остался, чтобы стать моим другом. Позднее, когда я узнала, что это придумал папа, немного взгрустнула, но он сказал, что этот подарок ему подсказал Рождественский ангел. Он вылепил