— Веселая у тебя жизнь, однако.

— Я не спорю, но толку мне вся эта «база» данных не даёт. Я просто знаю и всё, лишний повод похвастаться этим в компании знакомых.

— В любом случае, удивительный ты человек, Дебора.

— Приятно слышать. Кстати, что у вас с Грейс?

— А что у «нас» с Грейс?

— Да ладно вам, мистер Коулман. Я прекрасно вижу, как вы смотрите на неё. Понравилась?

Чарли хотел отвести тему, но передумал. Рано или поздно Дебора снова вернётся к этому разговору, поэтому лучше пережить его сейчас.

— Она хорошая, мы прекрасно проводим время вместе. Это всё, что могу сказать.

Дебора понимала, что это далеко не «всё», что мог сказать Чарли, но предприняла решение вернуться к этому разговору позже.

Подъезжая к дому, машина слегка замедлилась. Прошло пару секунд, как она полностью остановилась возле дома психолога. Пожелав доброй ночи друг другу, Чарли отправился спать, а Дебора, ещё немного постояв около дороги, точно также отправилась к себе.

Зайдя в дом, единственное, что сделал Чарли, это заменил батарейки в будильнике. Как только он закончил, даже не снимая верхнюю одежду, за исключением куртки, которая была брошена в случайном направлении ещё при входе, мистер Коулман сразу лёг спать.

Глава 2

Девушка в ритме «Блюз»

Утро. Палящее солнце пробивало своими лучами света оконные ставни в небольшой комнате, такого же небольшого дома Чарли Коулмана. Он умел грамотно распределять жилое и рабочее пространство, кроме, конечно же, круглого стола в центре помещения, но это лишние детали. Миловидное пение птиц, шум утренней листвы под окнами, ощущение тишины и спокойствия. Чарли думал, чего ещё может не хватать в такое утро, поэтому он приобрел будильник, звон которого, скорее напоминал оповещение о ядерном ударе, нежели сигнал для пробуждения. Так или иначе, атомная тревога длилась недолго, нарушая весь покой воскресного дня. За 8 лет пребывания в городе, Чарли машинально знал в какую сторону и с какой силой бить, чтобы выключить будильник. Следом за деактивацией местной «тревожной» кнопки следовал обыденный ритуал: Встать, выпить стакан воды, умыться, и попытаться приготовить себе завтрак. С последним пунктом у него всегда были проблемы, за уходящий 2009 год Чарли поменял порядка 7-ми сковородок и 3-х кастрюль разной величины. Никто даже и подумать не мог о том, что выдающийся психолог, человек с довольно громким именем, не может сам себе пожарить яйца с беконом.

Сегодня он решил не испытывать удачу и позавтракать тостами с джемом, иногда он даже брал их с собой на работу, но почти всегда забывал съесть.

Вдруг мирный завтрак Чарли прервал телефонный звонок. Взглянув на экран, он увидел сообщение от Деборы и несколько пропущенных вызовов.

«Что могло произойти в 8 утра» подумал про себя Чарли и набрал номер.

— Алло, Дебора, что-то случилось? Не помню, чтобы ранний звонок от тебя означал хорошие новости.

— Да нет, ничего не произошло, просто решила позвонить вам, узнать, как прошла вечерняя встреча с дочерью шерифа.

— Всё прошло отлично, правда, но есть один момент, который я хотел с тобой обсудить сегодня, — Начал Чарли параллельно заваривая кофе. — Мы поговорили, обсудили беспокоящие её проблемы, и почти перед уходом она попросила меня об услуге.

— Услуге? Интересно, о какой услуге может попросить 21-летняя дочка полицейского. — С сарказмом ответила Дебора.

— Не знаю, как начать. Нужно будет помочь одному человеку, точнее девушке, если ещё точнее, то её близкой подруге из детства, о которой мне только предстоит сегодня узнать.

— Мистер Коулман, я не думала, что вы таким занимаетесь, это благородно.

— Во-первых, я таким не занимаюсь, это исключительный случай, во-вторых, как бы сильно я не хотел бы помогать людям, она платит двойную ставку. — После темы о деньгах Чарли ненадолго задумался.

— Ладно, не буду с этим наседать на вас, так, а что за подруга-то? Хотя бы имя знаете?

— Я не знаю ровным счётом ничего, вообще ничего. — Хмуро проговорил Чарли. — Вроде как они дружат лет 10, и шериф постоянно отмазывает её от различных нарушений.

— Так значит, имеем дело с эпатажной личностью? — Игриво задала риторический вопрос Дебора.

— Видимо да, как бы странно себя не ощущал, мне очень хочется увидеть эту девушку.

— Обязательно буду ждать рассказа, и, кстати, я сегодня приеду на час позже, вы не возражаете?

— Если скажу, что возражаю, ты всё равно приедешь на час позже?

— Честно, да.

— В таком случае не возражаю, но не забудь про кулер, единственное, что я прошу тебя сделать за сегодня.

Чарли не успел договорить, на конце телефона уже были слышны гудки. В какой-то степени он смирился с непунктуальностью своей секретарши или помощницы. Дебора выполняла многие дела и поручения, поэтому приписывать ей статус конкретного работника отвечающего за конкретную сферу было невозможно.

Быстро доедая последний тост, и параллельно завязывая шнурки, Чарли направился в место, где его было видеть привычнее всего, в свой личный центр помощи для людей с проблемами. Никто уже и не помнит, зачем в таком городе частная контора помощи психологического характера, но это никого и не волновало. Хорошо это или плохо, но клиенты у Чарли были всегда.

Дойдя до главной входной двери в помещение, Чарли ещё раз бросил взгляд на пустую улицу, город только начинал просыпаться, и он всё больше думал, зачем приходит за несколько часов до первых людей в записи.

За это время он успевал прочитать несколько страниц книги Оливера Сакса, бездумно походить вокруг центра комнаты, и ещё много дел, которые не являлись общественно полезными.

Доставая ключи из меховой куртки, он обратил внимание на карниз одного из стекол, который следовало уже давно заменить, как и само стекло. Чарли откладывал это дело уже на протяжении 2-х месяцев, и видимо продолжит это делать.

Тем не менее, поворот замочной скважины не заставил себя долго ждать. Легким движением Чарли скинул куртку на вешалку и ожидал первых пациентов.

Прошло буквально 40 минут до первого стука в дверь. Перед Чарли появилась девушка с собранными в пучок русыми волосами, тёплой клетчатой рубашке и затёртых синих джинсах, образ которой дополняли тяжелые на вид ботинки марки «Caterpillar». От неё был слышен аромат автомобильных покрышек вперемешку с бензином.

— Грейс? Уж кого угодно, но тебя точно не ожидал увидеть, проходи скорее! — С улыбкой на лице сказал Чарли. — Мне казалось, мы уже всё обсудили, или есть ещё темы, которые тебя беспокоят?

В ответ была легкая усмешка и движения в сторону дивана напротив.