* * *

Скрывшись от обидчиков я быстро дошла до своей лошади и не теряя ни минуты направила её за город.

На ровной дороге пустила её галопом — не помешает найти себе ночлег подальше от остальных участников, встреча с ними мне как — то не улыбается.

Проскакала несколько часов вподряд, а затем решила заночевать рядом с мелким лесочком, только зашла с обратной стороны, чтобы быть не совсем на виду. Я давно так долго не сидела в седле, поэтому всё тело ломило. Шлем я сняла — пока он не нужен, зато костюм я оценила по достоинству — меня не донимала мошкара да и от мелких веточек и колючек спасала идеально.

Распрягла и стреножила лошадь, а сама раскрыла мешок с едой. Перекусила. Попила. Скормила булочку Серене, которая от удовольствия замотала головой. Нет, костер я не буду зажигать, чтобы не привлекать ненужного внимания.

Проснулась задолго до рассвета, но уже можно было отправляться в путь.

Сегодня решила преодолеть большее расстояние чем вчера. Но сколько не пролетало мимо меня пейзажей — не видела ни одного будущего адепта. Наверняка порталом ушли. С одной стороны мне лучше — меньше меня будут задирать. Остановилась вновь перекусила и попила.

—Ну что, Серена, дальше едем?

В ответ лошадь выдала своё коронное — рррппфф и замотала головой, отчего её грива заходила ходуном.

—Ну нет, так нет. Давай тогда седло уберём и иди травку пожуй. И финальный забег завтра, согласна?

Прижав уши Серена снова выдала — рррппффф и нетерпеливо стала загребать передней ногой.

—Ну, ну, всё хорошо,— похлопала я её по холке, но Серена продолжала нервничать. Что — то явно не так. Огляделась — никого нет. Странно. Посмотрела в небо — теперь мне всё стало ясно — в небе летали драконы и их явно кто — то расшевелил. Возможно участники испытания уже возле горы. Сегодня мы уже устали и явно не преодолеем оставшийся путь.

Отдохнув и набравшись сил мы продолжили путь следующим утром. Без передышки двигались до полудня, остановилась, осмотрелась — до Драконьих гор — рукой подать, осталось километра два всего, которые мы слёгкостью преодолели.

—А вот и наша блаженная!— услышала не успев спешиться с Сирены, спиной я прижималась к боку лошади.— Долго ты, заждались мы тебя,— сплюнул на землю второй.

—Зря. Уже бы оседлали драконов и летели назад, а так только время потеряли.

—Ах-хха-аррр,— загоготал первый,— она ещё и шутит, мы тебя птичка ждали, а драконов нам уже поймали давно.

—В смысле?

—Ты что думаешь мы действительно будем лезть по отвесной скале в поисках дракона?

—Я ж говорю — блаженная она!— наперебой высказался второй, непрекращая смеяться — Сейчас приду, не начинай веселье без меня!

—Наше нахождение в Академии уже решено. Давно. А вот такие как ты там точно не нужны, нулёвка.

—Не вам решать.

—Ой ли! Представь, что решать именно нам… а ведь мы можем и договориться….- его маслянистый, липучий взгляд остановился на моих губах. Фу!

—Да как вы смеете делать мне такие намёки, я…

—Изгой. Тебя выбросили из рода. Ты никто. Грязь. Ты поняла?

После этих слов он свистнул и на его свист, с другой стороны горы прилетел дракон…цвета пепла. Уселся рядом с хозяином.

—Видишь? Тебе не куда деваться. Дракон встанет на мою защиту и разорвёт тебя, если будешь сопротивляться.

—Ты гадкий!— на это заявление он лишь засмеялся, смехом, от которого волосы вставали дыбом. А он пошел в наступление. Хорошо кинжал далеко не убрала. Вытащив его с сапожка я приготовилась отражать удар. Он же в два счёта выбил его с моих рук и зажав меня ручищами впился поцелуем.

Коленом стукнула его промеж ног и подпрыгнув уселась на лошадь и пустила её вскачь, а в это время дракон сидящий на земле встрепенулся и полетел мне вслед. Серена испугалась. И понесла. Её ржание и свист ветра в ушах — всё смешалось. Я уже не понимала где земля, а где небо, только крепко держалась за её шею.

Послышался пронзительный крик в небе. Попыталась рассмотреть. Оказалось, что с неба появился ещё один дракон и он яростно напал на пепельного дракона, который преследовал нас.

Серена запнулась и остановилась, а я перелетела через её голову от такой резкой остановки. Но нет, не упала. Я была поймана лапами. Посмотрела вверх — Дракон. Тот что напал на пепельного. Он меня поднимал вверх, а земля становилась всё дальше и дальше от меня. Надеюсь моя любимая лошадь жива.

Мы оказались в пещере скалы. На удивление дракон меня отпустил мягко. И только сейчас я смогла рассмотреть его. Золотой Дракон! Чешуя его переливалась, словно чистое золото под светом солнца.

Но ведь говорили, что их вообще не осталось и эти глаза…я вздрогнула когда поняла, где видела эти глаза — в древнем артефакте, когда окрапляла его кровью.

Значит это мой Дракон? Которого я и должна была найти!

Дракон же сложил крылья и не двигался, а рассматривал меня, то есть делал тоже самое, что и я!

—Надеюсь ты меня не съешь?— обратилась я к дракону, а он словно усмехаясь надо мной растянул рот в подобие улыбки, показывая острые как лезвия зубы. Я не испугалась, а даже наоборот — захотелось прикоснуться к нему. Набралась храбрости и шагнула чуть ближе. Дракон смотрел уже серьёзно. Будь что будет! Шагнула навстречу к нему и вытянув руку погладила его шею.

—Какой ты красивый,— не сдержала я своего восхищенья,— и самое главное — ты мой!

В этот момент его чешуйки ярко засветились, так, что пришлось прикрыть глаза.

—Да, я твой, а ты моя,— услышала я мягкий мужской тембр.

—Ой!— пискнула я, когда предо мной из ниоткуда возник мужчина, а дракона не было поблизости.

—Не пугайся, это же я! Я золотой дракон!

—Ты дракон? Но как? Почему?

—Хочешь знать историю — расскажу. Только сначала своё имя скажи, райяа.

—Моё имя — Арлея, точнее Арлея Бердже.

—Очень приятно, Арррлея,— моё имя в его устах звучало завораживающе,— а моё имя — Аррленд Раурс. Как ты поняла я из рода драконов. Итак, история: — Однажды Дикий дракон обратился к богине, с просьбой подарить ему пару. Долго он её об этом просил, несколько столетий. Смилостивилась она над ним. И создала богиня для дракона истинную пару — феникса. Обрадовался Дикий дракон, да только рано — фениксом оказалась девушка — магисса и её суть спала. А дракон не имел людского воплощения. Вновь взмолился Дикий к богине с просьбой. И тогда Дракон стал иметь две ипостаси — людскую и драконью.

—И что было дальше?

—Дальше? Драконий род возвысился настолько, что в мире их все боялись и уважали. И многим это не понравилось. Однажды маги узнали сокровенную тайну драконов. И тогда решили поработить их.

—Что? Ведь это драконы первые напали на магов!