бы, может, так и поступила, но прекрасно понимала, что нужно хотя бы пообедать, чтобы силы были. А то, если еще и питаться буду как попало, то точно где-нибудь в обморок шлепнусь.

И я уже даже собралась героически встать, как вдруг все вокруг заволокло темнотой…

Это не могло быть сном — зелье никак не позволило бы мне уснуть. И уж точно не было каким-нибудь магическим воздействием. Скорее всего, это просто мое измученное сознание взяло себе краткий перерыв, выдавая странные образы.

В видении я очутилась посреди тьмы. Но не темноты как таковой — вокруг меня роилась неведомая сила. Она клубилась, перетекая из стороны в сторону, стелилась под ногами, чуть плескалась, будто тягучая жидкость в стакане.

Но физически она не ощущалась вовсе. Ну да, а с чего вдруг моя же собственная галлюцинация должна быть осязаемой? Но я все равно на всякий случай попыталась коснуться тьмы — и ничего не почувствовала.

Вот только, как для галлюцинации, здесь было куда холоднее. Хотя, может, это просто я в реальности уже замерзла в одном полотенце. Но тут на мне почему-то было то самое темно-зеленое платье, которое Фиби создавала для бала. Причем, новехонькое, без прорех, словно бы я его только надела.

Тьма впереди начала расступаться, пропуская слабый свет откуда-то сверху. Лунные лучи сквозил в этих клубах неведомой силы, но они и сами рассеивались, пропуская меня вперед.

И с каждым мгновением картина становилась все отчетливее. Лунные лучи серебрили мрачные развалины. И даже в таком виде угадывалось, что я стою именно посреди бывшего бального зала, а вокруг — руины университета. Будто в тот роковой вечер тут и вправду все было разрушено.

Тьма обрисовала впереди знакомый мужской силуэт.

— Ты ведь умер… — невольно вырвалось у меня.

— Умер не я. Умерло то, что могло мне помешать достигнуть цели…

Видение резко оборвалось.

Я села на кровати, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Сердце колотилось так, что готово было выпрыгнуть из груди. Но не от страха, нет. Все же я прекрасно понимала, что видела лишь игру собственного воображения.

Но если теперь зелье будет доканывать меня еще и подобными иллюзиями, то пошло оно все лесом! А конкретно я — к лорду Таверу. Признаюсь и про взлом зельеварной мастерской, и про то, что заклятье может снять лишь сам Лиам. И пусть мне уже неловко в который раз просить нашего временного ректора о помощи, но как бы дальше хуже не стало.

Конечно, лорд Тавер не в силах отменить «Медовый месяц». Но он может поговорить с Лиамом. И если у того физическое влечение никуда не делось, то, может, как вариант, применить какую-нибудь отворотную магию?

Хотя наверняка я зря опасаюсь, и Лиам с его презрением ко мне запросто снимет заклятье и без всяких дополнительных танцев с бубном.

Монфиор встретил меня крайне скептическим взглядом.

— И почему мне сразу кажется, что ты опять с каким-то проблемами?.. — встал призрачным барьером между мною и дверью в ректорский кабинет.

— Я тоже очень рада видеть вас, дядюшка, — я мило призраку улыбнулась. — Лорд Тавер на месте?

— Ему вот точно не до тебя, — секретарь не спешил менять гнев на милость. — Как выяснилось, сегодня прибывает королевский поверенный, и вроде как он один куда проблематичнее, чем вся толпа проверяющих до этого. Сама понимаешь, для лорда Тавера это вопрос номер один, так что…

Дверь открылась прямо сквозь Монфиора. Лорда Тавер явно собирался куда-то уходить, но, увидев меня, улыбнулся:

— А, Кристина, здравствуй. Ты ко мне?

— Здравствуйте. Если, конечно, вы не очень заняты…

— Для тебя время точно найдется, проходи, — лорд Тавер даже не заметил укоризненного взгляда Монфиора.

Но памятуя предупреждение призрака, я не стала терять время, сразу в кабинете выдала и про неснимаемость заклятья, и про зелье, умолчав лишь о том, что в зельеварную мастерскую помог попасть именно Дэмиан.

Лорд Тавер слушал внимательно, не перебивая, хмурился.

— Плохо, — подытожил он. — Плохо, что и правила нарушила, и раньше ничего не сказала, что самое тебе с этим не справиться. Ты, конечно, правильно рассудила, такое заклятье может снять лишь Лиам. Но тогда и обратиться надо было к нему.

— Ага, он же меня считает вселенским злом, — у меня вырвался нервный смешок, — не ровен час, прибьет на всякий случай.

Лорд Тавер вздохнул.

— Я не оправдываю Лиама. Как он поступил, так поступил. У опустошителей всегда все…сложно. Но и тебя зелье бессоницы может в итоге вымотать настолько, что так и замрешь на грани сна и яви. Так что я сейчас же поговорю с Лиамом, и он снимет заклятье. Монфиор!

Призрачный секретарь мигом показался из стены.

— Монфиор, передай Лиаму, чтобы немедленно ко мне зашел.

Кивнув, тот тут же исчез.

Лорд Тавер ободряюще мне улыбнулся:

— Так что не переживай, сегодня же решим этот вопрос. Лиам — человек ответственный, да и ему лишние проблемы не нужны, тем более его невеста, наконец, приехала.

— Спасибо большое, — поблагодарила я. — Тогда я уже пойду.

— Не хочешь с ним столкнуться, да? — мигом догадался ректор.

— Поверьте, не горю желанием…

— Я тогда потом через Монфиора передам, чем разговор закончился.

От лорда Тавера я вышла в приподнятом настроении. Ну вот, все оказалось куда проще, чем я думала. Да, для снятия заклятья нужно искреннее желание самого Лиама. Но он наверняка всей душой только и желает от меня избавиться. И с каким же удовольствием тогда я высплюсь…

Но я не спешила пока возвращаться в комнату, направилась прямиком к целителям. На этот раз меня никто не тормознул на входе в башню, но и Дэмиана в палате не оказалось.

— Ты Дэмиана, наверное, ищешь? — засек меня веснушчатый парнишка в форме целителя, когда я из палаты выходила.

— Ну да, как он? — сразу ведь полезли нехорошие мысли, что ему вдруг стало хуже и его в Дальен увезли.

— Так он ушел уже с утра пораньше. Хотя наставник и ворчал, что