смелые ожидания. Мы сумели в буквальном смысле вылепить из окружающей местности настоящую конфетку. Да, при этом были потрачены абсолютно все запасы руды и камня, но оно того стоило.

Сорокаметровой высоты стены, с возвышающимися шпилями магических башен, на которых ярко полыхали боевые артефакты разных стихий, выстроенные через равные промежутки; толщина каменного массива, вперемешку с металлическими столбами, испещрёнными магическими рунами, достигающая десяти метров; множество боевых артефактов, установленных по всему внешнему периметру стены, с интегрированными заклинаниями — вот лишь небольшая часть того, что мы успели сделать за это время. Работы ещё предстоит много, надо возвести храм, построить дома и промышленные объекты, но теперь места хватит. Нам удалось увеличить площадь полезного пространства, защищённого этими монструозными стенами, минимум раз в десять и оттяпать у Великого Леса солидный кусок.

Понятное дело, такие масштабные изменения не могли остаться незамеченными со стороны драйд, и эти бестии попытались натравить на нас полчища тварей, но скорость реакции у них так себе. Пока они собирали ударный кулак, мы успели установить и запитать от энергосистемы замка сотни боевых артефактов и встретили мобов дружным залпом. Мощные потоки хаотического огня выжгли вплотную прилегающий к стенам Великий Лес на добрую сотню метров, при этом испепелив и тысячи готовящихся к атаке тварей. Пепел от сотен сгоревших деревьев потом ещё долго засыпал прилегающую территорию.

Надо признаться, что подобного эффекта я не ожидал. Благодаря невероятной магической мощи сосредоточия замка урон и дальность действия интегрированных в стену артефактов повысилась в десятки раз. После такой демонстрации силы новых нападений не последовало, хотя в том, что нас не оставят в покое, сомнений не возникало, так как стены Осгула вплотную приблизились к магистральному отростку Великого Леса, прямиком тянущегося к самому центру континента.

С этого направления драйды беспрепятственно смогут перегонять огромные толпы тварей, но теперь они нам не страшны — будет тренировка для гарнизона. После выполнения квеста в проклятой столице лимит для найма существенно увеличился и мы можем обеспечить замок надёжной охраной, а благодаря предоставленной скидке, которую ещё и увеличил статус друг Альварии, найм большого числа воинов не должен сильно сказаться на бюджете клана, тем более что я собираюсь постепенно выбросить на рынок Альфи не менее двадцати флаконов эликсира жизненных сил.

Не менее важной задачей стало обеспечение воинов защитой от зова дриад. Если в воде радиус его действия был не так уж и велик, то на суше собравшиеся в большую группу твари могут долбануть по нам даже из Леса, но и с этим вопросом есть очень значительные подвижки. Эста доложила, что Вольфгорн получил от системы дар, и, как я и рассчитывал, он оказался чертовски полезным. Мой спутник стал артефактором, способным за считанные минуты вырезать обереги.

Пришлось добрых минут двадцать уговаривать Искру слетать за Вольфгорном. Я пообещал пожирательнице чуть ли не целую колоду магических карт, благо после убийства ужастня недостатка в них мы не испытываем, и только тогда она соблаговолила согласиться. В общем, я выдал ему целую гору мелких осколков первородного древа, и теперь он без остановки клепает обереги и параллельно учит азам ремесла Элли.

Устало осматривая результаты многочасовой работы с верхотуры башни, я размышлял над дальнейшими шагами. Надо или выходить в реал и помогать с зачисткой местности от сумрачных тварей, или отправляться в гости к альфе Своры, налаживать портальное сообщение с Осгулом и договариваться о поставке ресурсов для строительства храма Хаоса.

Тень склоняла меня ко второму варианту, мотивируя это тем, что охрана у полевых лагерей временного размещения находится на должном уровне, а опасных гнёзд насекомых поблизости нет, так что для Федерации будет куда больше пользы, если я продолжу развивать клан в вирте, чем от патрулирования джунглей. Пришлось согласиться с доводами виртуальной помощницы и совершить астральный перенос сразу в тронный зал Альфа-прайма. Времени нет соблюдать все положенные протоколы. Наглеть так наглеть.

Сразу после моего неожиданного появления, которое случилось в самый разгар какого-то важного совещания вердексов, поднялась дикая суета. Гвардейцы забегали, окружили незваного гостя, начали тыкать в грудь оружием, но мне было плевать на их телодвижения. Я спокойно стоял, не проявляя агрессии, и смотрел в глаза восседающему на троне альфе Своры, который не спешил останавливать своих подчинённых. Не знаю, чего он добивался, может, хотел показать, что полностью владеет ситуацией, но я не стал накалять обстановку, хотя при желании мог блинком переместиться к самому трону и оставить под ногами вожака вердексов обжигающе горячий подарочек в виде заряженного искоркой хаоса куска коры первородного древа.

— Я сдержал слово, альфа Своры, — спокойно проговорил я, когда в помещении тронного зала воцарилась тишина. — Теперь осталось понять, можно ли верить словам вердексов, — а потом я всё же воспользовался блинком и оказался прямо рядом с троном.

Нагло? Ещё как, но с такими прожжёнными вояками, как волкоголовые, можно говорить только с позиции силы. По-другому они просто не понимают и могут счесть слабаком, а со слабыми не может быть никаких договорённостей.

Гвардия опять засуетилась, но в этот раз Вер-Вульф поднял вверх сжатый кулак, и бойцы моментально заняли полагающиеся им места. Вожак смерил меня тяжёлым взглядом, а потом перед глазами появилось системное сообщение:

— Задание «Держать слово» выполнено. Награда: +3000 к личному рейтингу в Своре.

«Вот же жадюга, мог бы и ещё каких плюшек отсыпать», — пронеслась в голове дурная мысль.

— Не делай так больше, — потребовал Вер-Вульф, не удосужившись ответить на мою подначку, и только сейчас до меня дошло, что морда альфы значительно помолодела, шрамы исчезли, а отсутствующий ранее глаз вернулся на законное место. — Сколько ты хочешь получать за поставки таких эликсиров Своре? — заметив мой взгляд, сразу перешёл к делу Вер-Вульф.

— Тритоны платят по десять миллионов альвов за порцию, — пожав плечами, ответил я.

— У нас в ходу золото и мифрил, — нахмурился альфа, по всей видимости, он производил в голове расчёты. — Курс один к десяти. Я распоряжусь выдать тебе эквивалентную сумму.

— Могу я взять товарами? К чему мне сейчас металл? Его у меня и так с избытком, тогда как качественных строительных материалов катастрофически не хватает.

— Будь по-твоему, эмиссар, — подозрительно быстро согласился Вер-Вульф, — но взамен я потребую посвятить двух вердексов в жрецы Хаоса.

— Добавишь к сделке сумму, эквивалентную ещё десяти эликсирам жизненных сил, и считай, что мы договорились, — улыбнувшись, проговорил я и под изумлёнными взглядами всех собравшихся начал извлекать