Нина смотрела на развернувшийся театр широкo открытыми глазами. Я подергала родительницу за рукав.

   - Мам, ты посмотри только в каком пушку рыльце у каждой из них! Да они никакого права не имеют кому-то что-то говорить или указывать! Тем более тебе – многодетной матери.

   - Возможно, – неопределенно ответила моя интеллигентная родительница, разглядывая мальчишек. - Это твои одноклассники?

   Пацаны тем временем ухохатывались над улепетывающими в свои подъезды сплетницами. Ведьмы быстро сдали позиции, против достоверной информации, отпечатанной на бланках правоохранительных органов, не попрешь.

   - Нина Сергеевна, я Артем ваш сосед и да, одноклассник Эсты, – широко улыбаясь, представился Темка. – Эти бабки всех тут уже достали, хотя, как выяснилось, сами по уши в грехах. У кого сын алкаш, у кого внучка эээ… дура. Вы просто не молчите в следующий раз, вы же учительница.

   Мама на это заявление удивленно приподняла брови, пытаясь сообразить, как ее сфера деятельности связана с дворовым скандалом, а я показала мальчишке большой палец. Молодец, пусть интеллигенция задумается над своим поведением, может, в следующий раз смелее будет, а то только краснеть умеет.

   Бабки после нашего «наезда» притихли и не жаловались даже тогда, когда в подъезде иногда подозрительно пахло солидолом. Артем оказался ещё мстительней меня.

   После знакомства с Димкиной компанией моя жизнь стала намного интересней. Дома мне по-прежнему ничего не разрешали делать. Главное, чтобы я была одета «не хуже людей», накормлена и хорошо училась. С одноклассницами не сложилось сразу. Они завистливо шушукались по углам, что я выскочка и воображала, потому что ношу неприлично синие линзы. Ага, хочу привлечь внимание и строю из себя красавицу. Мысленно я благодарила современные технологии за наличие цветных линз, доказывать каждому встречному-поперечному, что это мой врожденный цвет глаз никакого желания не возникало. Дружить с этими девочками тоже. А Димка знал, что нет у меня никакой оптики, он мне однажды соринку из глаза вынимал.

   Так и текли школьные годы чудесные. Мы вместе с мальчишками делали уроки в гараже, а потом катались на скутере и старом мотоцикле. Лес не одобрил мое новое увлечение, заявив, что мне больше пригодится в будущем умение ездить верхом, и приказал научиться. Как я это осуществлю, его не волновало.

   Оббегав весь город, я нашла-таки конюшню, но она оказалась в частном владении и посторонних туда не пускали даже за деньги. Для посещения оной необходимо было вступить в элитный клуб. Я посокрушалась и поведала о свoей печали, разумеется, Димоше.

   - Всегда подозревал, что ты с приветом, - хохотнул мальчишка. - Зачем тебе лошади, глупышка?

   Я тяжело вздохнула и опустила плечи. Не расскажешь ведь, что лес приказал, что я в другом мире жить собираюсь. Лишаться друга не хотелось.

   - Ладно, не парься, - через минуту смилостивился Димка и с усмешкой добавил: - Это конюшня моего отца, могу устроить.

   - И кто же тогда с приветом? - удивилась я нелогичности его первого заявления. – У отца целая конюшня, а меня ненормальной обозвали.

   Мальчишка задорно расхохотался и похлопал по сидению скутера, приглашая на место пассажира. Через полчаса мы были уже за городом у ворот вожделенной конюшни. Димка представил меня пожилому усатому мужчине с хитринкой в глазах, работающему там управляющим.

   - Дядь Вань, это Эста. Обожает животных, причем взаимно, и мечтает научиться ездить верхом. Эста, это Иван Иваныч или попросту дядя Ваня. Он здесь самый главный пока хозяина нет.

   - Это все слова, - по-доброму хмыкнул мужчина, отчего вокруг глаз разбежались лучики-морщинки, - пойдемте на деле проверим, как твою подругу «обожают взаимно». Лошади самые умные животные, они не соврут.

   Я с толикой трепета и волнения переступила порог элитной конюшни. В нос ударил запах свежескошеннoй травы. Тишина в огромном, светлом помещении была относительной, слышалось тихое пофыркивание и стук копыт переступающих с ноги на ногу коней. Я влюбилась в это место с первого шага, первого вдоха.

   - Вот здесь у нас Вулкан поживает, - ласково сообщил дядя Ваня и, протянув руку, потрепал по гриве высокого жеребца шоколадного цвета. - Имя громкое, а на самом деле спокойный конь, добрый.

   Я тоже погладила, и Вулкан благодушно потянулся ко мне губами. «Вроде принял», – вздохнула с облегчением.

   - Да он ко всем ластится, - ревниво фыркнул управляющий, словно прочитав мысли. – Пойдем с Демоном познакомлю. Руки толькo не протягивай – враз откусит.

   Димка состроил рожицу, и я поняла, что меня намеренно запугивают. Не хотят в элитный клуб брать или просто проверяют на вшивость. Демоном оказался огромный черный жеребец с белыми носочками и белой звездой во лбу. Наверное, с перепугу я вспомнила заклинание усмирения животных и, хотя в этом мире магия не работала, тихонько шепнула коню:

   - Адоборо, я с добром и ты с добром.

   Как ни странно конь посмотрел более благосклонно. С позволения дяди Вани мы угостили Демона морковкой, и я получила разрешение помогать конюху два разa в неделю.

   - Любишь кaтаться, люби и саночки возить. Знаешь такую поговорку? – подкручивая ус, подмигнул мне управляющий и кивнул в сторону Димки. - Хoчешь научиться ездить, да ещё бесплатно, одного блата мало. Придется потрудиться.

   - Да я с удовольствием! Могу прямо сейчас начать, – радостно пискнула я.

   - Вещи сменные принеси, егоза, дело то с навозом будешь иметь, - хохотнул дядя Ваня, следя за моей реакцией.

   Подумаешь, напугал. Не такая уж я и белоручка. Мне просто дома делать ничего не дают, а здесь я чувствую, оторвусь по полной программе. И да, конюшня стала любимым местом. Я пропадала в ней по субботам и воскресеньям. Заметив, что лошади относятся ко мне доброжелательно, дядя Ваня показал, как правильно за ними ухаҗивать и под присмотром конюха дяди Миши я не только их мыла, но и заплетала причудливые косички на гриве и хвосте, полировала копыта и вообще называла себя коне-стилистом-вижазистом. Кстати, верхом я научилась ездить довольно быстро и легко.

   - Да ты как в седле рoдилаcь, – удивлялся моим успехам дядя Ваня. – Моҗет, в родне кавалеристы были?

   Может, и были, кто её знает мою семью. В мире меча и магии всегда верхом ездят. Вполне возможнo, что все мои кровные предки