Я замялась. Вика была не тем человеком, с которым мне бы хотелось разговаривать по душам за столиком в кафе, но она могла бы оказаться для меня очень полезной. Мне ведь нужно как-то найти Андрея, узнать, где он и что с ним…

Положение спас Лешка, подбежавший ко мне и схвативший меня за руку.

— Мам, пойдем! — и потянул в сторону прилавков с фруктами.

Я поспешно попрощалась с Викой и быстро ушла. Но напоследок все же обернулась и заметила, как девушка, не отрываясь, смотрит на Лешку округлившимися глазами.

«У меня по отцовской линии всегда мужчины рождаются. Причем, мои и дед, и прадед были похожи. Отца моего ты тоже видела. Это у нас наследственное», — сказал мне как-то Андрей. И мой Алешка не является исключением, воплощая в себе черты мужчин семьи Фомичевых.

Весь вечер я была, как на иголках. Ходила по дому из угла в угол, срывалась по каждому шороху. Даже не знаю, чего больше боялась — того, что о моем возвращении в родной город узнает Андрей или же если об этом пронюхает пресса. В первую очередь, мне нужно к себе привлекать внимание. Я сюда приехала инкогнито, и в свет выйду только тогда, когда пойму: мне есть ради чего выходить в этот свет. А пока этой уверенности у меня нет, впрочем, как и необходимой информации. Я должна точно знать, как отреагирует Андрей на новость о том, что у него есть сын. А до тех пор мои внутренние колебания останутся при мне.

И хоть я и надеялась, что Вика никому не расскажет о нашей случайной встрече в супермаркете, в глубине души все же ждала, что она донесет эту новость до нужных ушей. В прошлом Вика никогда не умела держать язык за зубами, а тут и вовсе такая новость: вернулась не просто бывшая знакомая, а известная артистка. Передовица, как сказали бы журналисты, и тут же начали бы рыть носом в поисках сенсации. Все, что касается моей жизни — будет сенсацией. И не дай Бог им раньше времени станет известно о моем диагнозе. Кроме меня об этом знают только врачи, осматривавшие меня, и Артур. Конечно же, я не смогу долго скрывать эту ужасную правду, но для начала я хочу, чтобы об этом узнал тот человек, от которого напрямую зависит судьба моего сына. И не просто узнал, а принял эту новость и забрал Лешку к себе. Вот только ума не приложу, с чего начать…

На следующий день папа позвал меня к телефону.

— Кто, пап? — удивилась я. Все мои нынешние знакомые связываются со мной по мобильному, который знают лишь немногие, а номер телефона моих родителей вообще никому неизвестен. Поэтому логично предположить, что звонит кто-то из прошлого. А вдруг…

— Аня Зайцева. Не забыла еще подругу-то? — улыбнулся отец. Нет, не вдруг. Мы слишком тяжело расстались, чтобы вот так просто он позвонил.

Однако же и Аню я была рада услышать. Лихорадочно начала придумывать себе оправдание и более-менее правдоподобное объяснение того, что оставила некогда лучшую подругу в неведении о себе и своей судьбе. Почему она позвонила…? Неужели хочет спустя столько времени высказать мне свое недовольство? Сказать, что не заслужила той неизвестности, в которой тогда осталась…? В таком случае мне нечем будет крыть на ее обвинения.

— Привет, Насть, — голос взволнованный и немного дрожит. У меня идеальный слух, и я безошибочно могу определить малейшие эмоции в голосе, а потому я была уверена — Ане очень нелегко далось это приветствие.

— Привет, — я тоже волновалась ничуть не меньше. — Как поживаешь?

— Знаешь, неплохо. А ты как? — вроде бы обычная светская беседа, но по интонациям в голосе Ани я поняла, что она хочет что-то спросить или сказать, что-то важное, но боится моей реакции. Я очень желала убрать возникшее в трубке напряжение, и приложила все усилия, чтобы мой голос прозвучал максимально дружелюбно.

— Хорошо. Может, встретимся? — и прикусила язык в ожидании ответа.

В отличие от Вики, я действительно хотела встретиться с Аней, и не только потому, что она может быть гораздо лучшим источником информации, но и потому что пора перестать скрываться и, наконец, встретиться лицом к лицу со своим прошлым. Встретиться, поговорить, рассказать… И пока смелости пойти к Андрею я не набралась, но начало уже было положено, когда была назначена встреча с Аней. Причем, надо сказать, согласие было обоюдным — именно это и хотела предложить бывшая подружка, но никак не решалась. По ее словам, которые она произнесла после вздоха облегчения, было понятно, что ей тоже есть что сказать. Вот только встречу предложила я, а значит, должна первой толкнуть тему для разговора, чтобы избежать неудобства. И самой лучшей темой будет правда, ведь именно она может породить ответную искренность. Конечно же, я не планировала рассказывать ни Ане, ни кому бы то еще о своем диагнозе, однако же мне и без этого есть, что сказать. По гороскопу я рак, и как истинный представитель этого знака, слишком часто прячусь в свою ракушку и стараюсь проводить время наедине с собой и с парой-тройкой близких людей. Пора вылезать из домика. Не за этим ли я вернулась…?

О Лешке я тоже до поры до времени решила промолчать. Не сейчас. Еще не время. Все обязательно узнают о том, что у меня есть сын, как и о том, кто его отец, но это произойдет только после того, как я удостоверюсь, что Андрей сможет позаботиться о нем как следует.

— Настя!

— Аня! — выкрикнули мы почти одновременно и крепко обнялись.

Покружились немного, тактильно привыкая к давно забытому приветствию, осмотрели друг друга со всех сторон и даже высказали обоюдные комплименты насчет внешнего образа. Хотя мое лаконичное черное платье в стиле Шанель не очень-то выделяло меня из толпы, в принципе, чего я и добивалась. А вот Аня и спустя семь лет осталась себе верна — красный комбинезон обтягивал точеную фигурку, а босоножки на высоком каблуке не только добавляли пятнадцать сантиметров в росте, но и будто возвышали девушку в толпе. Аня всегда умела себя выделить на фоне других, о чем я с восхищением ей напомнила. И хотя мы не были уже теми восемнадцатилетними девочками, нам было интересно разглядывать друг друга и подмечать то, что не сразу бросается в глаза. У меня появилась седина, которую мне щедро закрашивает стилист, а у Ани — неглубокие морщинки-лучики в уголках глаз. Такие морщинки — признак часто улыбающегося человека, какой и была девушка всегда. Значит, у нее все хорошо.

— Я так рада тебя видеть!

— Отлично выглядишь!

Со стороны — обычное женское приветствие, если не брать в расчет огромную тучу недосказанности, которая висела над нашими головами и грозилась одной вспышкой молнии разверзнуть между нами пропасть.

Когда-то мы были лучшими подругами. И, несмотря на мой скоропостижный побег в Москву, мы оба помнили, как нам было легко общаться и как быстро мы находили тысячу тем для общения. И сейчас я так же, как и раньше, чувствовала зашкаливающую легкость, сидя напротив подруги за столиком. Я не пыталась юлить или отмалчиваться, нет. Наоборот, из-за внезапного отсутствия напряженности между нами слова лились рекой.

Я рассказала о своей жизни в Москве вплоть с того момента, как уехала из родного города. Об одном я только промолчала — о том, что у меня есть сын. Таблоиды об этом не в курсе, личная жизнь у меня под строжайшим замком за семью печатями, куда нет хода ни одному журналисту. Но Аня — не папарацци, и впервые за то время, что мы знакомы, я ей солгала. Не просто не досказала правду, а именно солгала. На вопрос: «Есть ли у меня дети?» я ответила отрицанием. Правдоподобная ложь должна была послужить моим спасением до того момента, как придется раскрыть правду.