— Об Андрее не вспоминаешь? — задала Аня наводящий и, думаю, самый интересующий ее вопрос. Подруга была свидетельницей наших с ним отношений от самого нашего до знакомства и до того злополучного вечера. Вечера, который должен был закончиться несколько иначе, и то, что случилось — не входило ни в чьи планы.

Я сжала в ладонях чашку с кофе так, что от напряжения побелели пальцы. К счастью, подруга этого не заметила.

— Иногда, — медленно ответила я после долгого раздумья. Честно, искренне, без утайки. Это было правдой — об Андрее я вспоминала. А последнее время и вовсе не перестаю о нем думать. Наверное, так влияет на меня приближение последнего вдоха. Вся жизнь проносится перед глазами, и вдруг резко начинаешь скучать по тому времени, которое когда-то было упущено. Упущено безвозвратно.

Аня внимательно смотрела на меня. Она всегда могла безошибочно определить, что я чувствую. Как и раньше, так и сейчас, спустя годы, подругу обмануть у меня не получилось — актриса из меня никудышняя. Это я прочитала в ее взгляде, полным сожаления. Да, мне тоже жаль, что так вышло, но дальнейший допрос лучше перенести на другой день. Сегодня я его не выдержу. Благо, Аня именно так и поступила, будто прочитав мои мысли. Она сменила тему на более обыденную, ведь это первая наша встреча после долгой разлуки, и от нее зависит, будем ли мы дальше общаться, или каждый пойдет своей дорогой.

Но вот свои пять копеек Аня вставила.

— А вот Андрей тебя не забыл, — все же не удержалась она.

— С чего ты взяла? — замерла, а потом приготовилась встретиться с такой важной для меня информацией лицом к лицу.

— У него в машине твои песни играют. И в ресторане тоже.

— В ресторане? — наводящий и необходимый вопрос, требующий немедленного пояснения.

— Да. У Андрея свой ресторан, «Твой восход» называется, — видя мою чересчур навязчивую заинтересованность, Аня решила не мелочиться и выложила сразу все карты на стол. — Андрей там и владелец, и шеф-повар.

Я немного обдумала услышанное, а потом задала тот важный вопрос, который не давал мне покоя все это время:

— Он женился? — и напряглась, боясь услышать положительный ответ. Ведь жена может быть против, чтобы Леша жил с родным отцом.

Но мне повезло. Мой план вполне может воплотиться в действие, хотя врядли эту сугубо неполноценную картину реальности можно назвать везением.

— Нет. Но насколько я знаю, сейчас у него кто-то есть, — последние слова Аня буквально выдавила из себя и с виноватым взглядом стала следить за моей реакцией. Мне кажется, что она считала себя вестником недобрых новостей, но она даже не догадывается, что самую страшную новость мне открыл месяц назад доктор после моего очередного обморока.

— А ты почему не замужем? — перевела стрелки Аня, указав на мой безымянный палец, на котором отсутствовало заветное колечко. Я сжала вилку так сильно, что аж костяшки побелели. Помятуя о познаниях Вики касательно моего неудавшегося замужества, решила эту тему не открывать с Аней. Зачем? Все очень просто — Игорь стал для меня закрытой страницей моей жизни, к которой мне не хочется возвращаться даже в мыслях. Гораздо больше меня интересует Андрей, с которым необходимо встретиться в ближайшее время…

— Не сложилось… — как-то слишком уж наплевательские озвучила я данный факт своей биографии и поинтересовалась: — А ты?

Аня, свободно выдохнув после напряженных вопросов, грозящих довести до кондиции нервную систему, с воодушевлением стала рассказывать о себе. У нее и раньше-то было много поклонников, и сейчас, я более чем уверена, ничего не изменилось. Аня красивая, привлекательная, сексуальная женщина, и годы пошли ей только на пользу, прибавив не только внешней красоты, но и внутренней, эдакой мудрости и спокойствия. Одно осталось неизменно: как и раньше Аня из многих достойных выбирала самого недостойного и, повстречавшись с ним чуть меньше месяца, в итоге всегда заявляла, что парням доверять нельзя, всем нужно одно и тоже, хотя причину расставания всегда создавала сама Аня, так и сейчас ничего не изменилось.

— Знаешь, Насть, я усвоила одну истину: мужчинам доверять нельзя, им всем нужно одно и то же. Будь он хоть брюнет, хоть блондин, хоть лысый! Но сейчас меня пытается завоевать один молодой симпатичный программист.

— Ого! И чем же в итоге увенчаются его попытки? — я будто перенеслась на много лет назад, когда, будучи студенткой, слушала те же воодушевленные речи. Слово в слово!

— Я еще не решила. Понимаешь, он слишком напористый! А я девушка приличная, так не могу.

Я улыбнулась, глядя на «девушку приличную», и в памяти один за одним начали всплывать наши с ней подобные разговоры, когда, как говорил классик, деревья были большими, а мы были глупыми и ветреными, и только начинали познавать мужскую природу.

Когда мы распрощались, предварительно обменявшись номерами телефонов и обещая друг другу звонить и больше не исчезать, я чувствовала на душе легкость и спокойствие. Ани мне здорово не хватало все это время, и я рада, что теперь наше общение грозит вернуться на круги своя. Мне нужна будет ее поддержка и ее помощь, без которой у меня ничего не получится…

Готовить Андрей умел и любил. Постоянно экспериментировал с рецептами, подбирал лучшее сочетание вкусов, а теперь открыл свой ресторан. Готова поспорить, что столики там всегда заняты, ведь от кухонного стола Андрей так и не отошел. Как на него похоже…

Вспомнились наши с ним прогулки по городу, когда мы рассматривали в зеркальных витринах свое отражение. Я тогда часто смеялась, разглядывая эту картинку, находя ее слишком несуразной, будто ее написал Сальвадор Дали, вывалил в нее весь свой сюрреализм. Все друзья и знакомые называли нас Машей и Медведем, сравнивая с известными мультипликационными героями. Уж слишком мы с ним были разные, причем не только внешне, но и внутренне. Действительно: Андрей большой, сильный, спокойный, которого ничего не может вывести из себя, даже вечно инициативная и деятельная я. На моей памяти я всего лишь один раз видела любимого человека на пике эмоций — в тот самый злополучный вечер, когда я — такая маленькая, заплаканная, промокшая под проливным дождем, отталкивала его от себя и просила уехать.

На следующий день после нашего знакомства Аня с уверенностью заявила, что я понравилась Андрею. Это можно было заметить по его милой улыбке и заинтересованному взгляду. Зная о таких чертах характера подруги, как преувеличение и сводничество, я очень сомневалась, но Аня заверила, что Андрей обо мне спрашивал и даже взял у нее мой номер мобильного. Но прошло две недели, а никто мне так и не позвонил. Я уже стала думать, что такой парень врядли обратил на меня свое внимание, а если и обратил, то слишком много рядом с ним других девушек.

Но потом я все же услышала в телефонной трубке знакомый мужской голос.

— Але, Настя? Это Андрей. Помнишь меня?

— Конечно, помню. Рада тебя слышать, — я пыталась говорить спокойно, но сердце было готово выпрыгнуть из груди.