Он шумно выдохнул, заметно нервничая.

-Но как ты до такого докатился?! – Не унимался я, всё ещё раздражённо. – Я понимаю, ты спас принцессу, каким-то волшебным образом вы оказались на этом острове, и что?! Джек-пот в лице Мирии упал тебе прямо в руки, да?!

-Да пойми ты, всё было совсем не так, как ты думаешь! – Чуть ли не взмолился Элиас, резко останавливаясь. – Мы едва не погибли, спасаясь от смерти в обличии того типа – Муна. Мирия была почти без сознания, и камнем шла на дно. Мне удалось вытащить её, но на поверхности мы были как на ладони. Весь этот путь я преодолел вплавь, под водой, практически на одной руке – принцесса была не в состоянии даже открыть глаза, не то что плыть, и мне приходилось частенько поднимать её продышаться. И так до тех пор, пока не стемнело…

Я вытащил её на берег, сам умирая от усталости – благо, внутренний компас меня не подвёл, мы оказывались на нужном острове, только с другой его стороны. Я боялся. Не за себя – я боялся, что Мирия умрёт, она долго не приходила в себя, эти идиоты, видимо, накачали её какой-то дрянью, и она не реагировала ни на что абсолютно. К тому же я знал, что они, возможно, будут пытаться нас искать – на случай, если нам удалось выжить. И я не ложился спать, охраняя принцессу. Она мёрзла, а костёр разводить было нельзя, это было бы верным средством привлечь внимание наших врагов. Я чувствовал, сколь холодно её тело, и старался согреть как мог… У меня и в мыслях не было причинять ей вреда, Джоэл!

-И что, ты воспользовался ситуацией, и переспал с ней?! – В очередной раз возмущение накрыло меня непроглядной чернотой.

-С ума сошёл?! – Хмыкнул Дельфин. – Мирия была еле жива. Я обнимал её, прижимаясь к ней всем телом, и знал, что скоро свихнусь – желание обладать ей никуда не делось, а столь непосредственная близость взвинчивала его до нереальных пределов…

Я держался, Джоэл. Держался из последних сил. Через пару дней она окрепла, и мы отыскали это жильё – Майкл когда-то помог перебраться мне сюда. Я хотел жить один, отшельником. Но не получилось…

Нас никто не искал, да мы особо и не высовывались, скажу честно.

-Мы искали! – Возразил я.

-Да, но, как видишь, не нашли… Мы не знали, что твориться сейчас на Трайсети, на Грессии. Мирия даже боялась думать или говорить об этом, я не настаивал. Мы ждали вас – тебя, Мориса, кого угодно, но время шло, и никто так и не появился.

Ты знаешь, как мы «ладили» с Мирией в последнее время. – Вдруг усмехнулся он. – Так вот, здесь поначалу было не лучше. Я психовал, она капризничала. Мы скандалили чуть ли не каждый день, раздражая друг друга! Я сходил с ума по её телу, она – от безысходности ситуации.

Но ночи становились холодными. Мне-то всё равно, я спал на полу, уступив свою кровать Её Высочеству, но слышал, как стучат от холода её зубы, и мне ничего не оставалось, как перебраться к ней поближе…

Я слабо помню события той ночи, когда всё и произошло. Это случилось на четвёртые сутки совместного ночного пребывания в постели. Я очнулся, когда уже «сделал дело», и, клянусь, я словно побывал в раю, энергия переполняла меня, я выбежал в ночь, чтобы разразиться столбом живого электричества – в небо, до того я был насыщен ей…

А наутро меня ждал ад угрызений совести. Я злился на себя, на Мирию, она же лишь отводила глаза, когда я в бешенстве проклинал обоих. Я предал Мориса. Это было самым страшным событием в моей жизни. И я больше не хотел жить. Подумывая о том, как покончить с собой, я вдруг ясно сообразил: Мирия без меня здесь погибнет. Я ловил рыбу, добывал дрова для костра, иногда мне удавалось даже ловить зайцев – их здесь не очень много, но есть. Ничего этого девчонка делать не умела. А на одних фруктах и ягодах долго было не протянуть...

Я поклялся себе, что больше не прикоснусь к принцессе, не позволю вновь этому повториться, но нарушил клятву в ту же ночь. Едва опустившись рядом с ней на постель, едва ощутив аромат её кожи и волос, тёплое дыхание рядом… Это как наркотик, только сильнее, безжалостнее. Я люблю её, Джоэл. Но я знаю, что она мне не принадлежит, и в любую минуту готов понести наказание перед графом Анедо, пусть даже если он захочет меня убить. Я виноват.

К концу исповеди Эла вся моя злость на него испарилась. Это был всё тот же Элиас – простой, прямолинейный, честный приятель, и я успел по нему как следует соскучиться. Единственный момент, который нельзя было так просто упустить из вида, проигнорировать – скоро у них с Мирией должен будет родиться ребёнок. И как тут поступить я просто не знал…

-Элиас, ты же знаешь, Мирия должна вернуться на Грессию… - осторожно начал я, и он помрачнел.

-Да, знаю. Чёрт… - Его зубы скрежетнули. – Я не буду препятствовать, чего бы мне это не стоило…

-Даже твоего ребёнка? …

Сейчас Эл готов был пронзить меня взглядом, но не от злости. Скорее, от отчаяния.

-Не думаю, что мой сын придётся ко двору… Я думаю, Мирия оставит его мне. Хотя бы его…

-Ты плохо её знаешь, друг. – Немного резковато ответил я. – Боюсь, что распрощавшись с Мирией, ты лишишься и ребёнка…

-Я не знаю, Джоэл, не знаю! – Воскликнул он, заводясь. – Пожалуйста, ничего у меня не спрашивай! Я и так близок к истерике с твоим появлением здесь! Неужели не понимаешь, как мне тяжело сейчас?!

Я понимал. Но это ничего не меняло.

-Пора возвращаться. – Заключил я. – Мне не терпится поговорить с Мирией…

***

Когда мы вернулись, я попросил Элиаса подождать снаружи, и он охотно остался в одиночестве, занявшись уже остывшим мангалом. Мирия ждала меня, с грустью и нежностью протянув ко мне обе ладони, едва я появился в проёме пещеры.

А ведь она совсем не изменилась – на вид ей были те же семнадцать, как и при нашей первой встрече. Волосы её были распущены и выбелены жарким солнцем Трайсети, от них пахло луговыми травами, обычно бледное лицо, лишённое всякой косметики, имело чуть розоватый оттенок, она просто светилась жизнью и красотой.

-Где Эл? – Настороженно спросила она, обнимая меня, и это был не дежурный вопрос.

-После принятия духовной пищи, он занят её осмыслением. – Шутливо произнёс я, хотя мне было совсем не до шуток.

Я прижал её к себе сильнее. То, что она жива и невредима, было просто счастьем. А её округлый живот, упершийся мне в бок, напомнил о том, как я обнимал беременную Терезу. Два смешанных чувства попытались разорвать меня на части, и я тихо прошептал ей на ухо:

-Я сегодня же отвезу тебя к твоей семье, Морису и детям… Представляю, как они обрадуются… Мирия, мы все оказались в такой заднице, и теперь, когда всё это закончилось, ты должна вернуться. С Мэлвином покончено, как и с его прихвостнями. Больше ничто не угрожает нам. Если хочешь взять что-то – бери, но нам пора…