— Ешь, — сказал просто и сел с другой стороны дивана.

— Спасибо, — проговорил я, накладывая мясо на хлеб, — и за вчерашнее спасибо, — добавил, уже пробуя пищу на вкус.

Мужчина промолчал, наблюдая, как я с жадностью кусаю и жую свой завтрак, при этом его улыбка становилась все шире. Будто ему доставляло удовольствие наблюдать за мной. Это заставляло меня чувствовать себя сконфуженно. Пока я жевал, он не задавал вопросов, а просто сидел и пристально разглядывал меня. Кое-как доев бутерброд и запив отваром, я вытер рот привычным движением руки и замер, глядя на мужчину. На какой-то момент воцарилась неловкая пауза. Первым заговорил он.

— Ну что, Дем, расскажешь, что ты делаешь в этом городке? И почему ты один? — обратился он ко мне по имени, чем еще больше смутил.

Я слегка покраснел. Оторвал взгляд от него и стал разглядывать комнату, делая вид, что мне скучно.

— Ну… я тут корабль жду, — решил выдать ему кое-что из правды.

— Корабль? — удивился он. — И куда же ты собрался плыть, а главное, на что?

Этот вопрос мне не хотелось обсуждать, особенно, касаемо денег. Но выхода нет, если сказал о корабле, то придется сказать и об остальном.

— Я это… юнгой попрошусь, — нашелся я с ответом, — вдруг возьмут.

Мужчина снова рассмеялся своим тихим баритоном, отчего у меня побежали мурашки по спине. Если не лукавить, то он мне нравился, и я не чувствовал от него угрозы, хотя все в этом мире обманчиво.

— А что? — возмущенно проворчал я. — Берут же мальчишек в юнги. Может, и мне повезет.

— Хорошо, — наконец, выдавил он, — а куда собрался плыть?

— На острова Моара, — выдал свой секрет и уставился на него, считывая мимику. Интересно, как он себя поведет?

Мужчина перестал улыбаться, взгляд стал серьезным.

— Зачем парню на эти острова? — спросил строго. — Разве ты не знаешь, кто там обитает?

Я закатил глаза, показывая, что уже сто раз слышал байки об этих островах.

— Знаю, — произнес лениво, откинувшись на спинку дивана. — А вы что же, верите в эти сказки? — и ехидно хмыкнул в его сторону.

Лично я не верил в то, что говорили. Моряки суеверны и часто придумывают разные байки, особенно, что касается женщин. Вот и тут не обошлось без этого. Ходили слухи, что на островах живут дикие племена женщин, которые ловят моряков в свои сети и потом заставляют служить им до конца жизни. Поэтому все и обходят эти острова стороной, боясь угодить в капкан этих нимф.

Мужчина как-то странно на меня глянул, но отвечать не стал, а задал следующий вопрос.

— И зачем тебе туда нужно?

Я начал закипать. К чему все эти вопросы? Что ему надо вообще от меня? Вскочив с дивана, я ринулся к двери, решив выскочить и убежать от нежеланного знакомства. Но дверь оказалась заперта. Подергав пару раз ее, я испуганно обернулся к незнакомцу.

— Зачем вы закрыли дверь? — выпалил нервно, шаря по двери рукой.

— Чтобы ты не сбежал, — ответил он, хитро подмигнув мне.

В душе моментально поднялась паника. Я сам позволил привести меня сюда, сам угодил в ловушку. Мне не справиться с этим бугаем, если он начнет приставать или бить. В испуге я начал колотить в дверь руками и ногами с воплями:

— Помогите, насилуют! — причем мой страх от этого действия становился все сильнее и подстегивал еще больше.

Мужчина подлетел ко мне и, зажав рот рукой, рыкнул в ухо:

— Замолкни, я не трону тебя, обещал же!

Я продолжал вырываться, накрученный своей буйной фантазией, но все без толку. Тогда он схватил меня в охапку второй рукой, продолжая зажимать рот, и потащил обратно к дивану. Я попытался укусить его, но мужчина вовремя пресек мою попытку, зажав мне двумя пальцами еще и нос, тем самым перекрывая кислород. Усевшись, он заставил меня сесть к нему на колени. Я уже хрипел от нехватки воздуха, поэтому решил не сопротивляться. Наконец отняв свою руку от меня, позволил вдохнуть.

— Успокойся, Дем. Я не причиню тебе вред, клянусь. Просто перестань паниковать.

Его слова наконец дошли до меня, и я судорожно выдохнул, стараясь взять себя в руках.

— Не будешь кричать больше? — спросил он, серьезно глядя на меня своими карими сердитыми глазами.

Я замотал головой, давая понять, что не буду. Наконец, он отпустил меня, позволяя слезть с его колен и перебраться в угол дивана. Забившись туда я, как затравленный зверек, уставился на своего похитителя.

— Что вам надо от меня? — пролепетал испуганно, глотая ком страха в горле.

Мужчина тяжело вздохнул и убрал волосы со лба рукой.

— Ничего не нужно, — ответил устало, откидываясь на спинку дивана. — Просто такое чувство внутри, что обязан тебе помочь или защитить, я сам не пойму. Вот вчера тебя увидел и решил накормить, устроить на ночь. А сегодня понял, что должен спасать от пекаря и расправы.

Я уставился во все глаза на этого мужчину, не понимая, к чему он ведет. Что значит, обязан помочь? Он же видит меня впервые? Или это из той же серии, что и судьба? Неужели она нас свела все-таки?

Мой приемный отец часто говорил, что у каждого своя судьба — и люди в жизни назначены ею. И все, что происходит, начертано свыше. Изменить судьбу нельзя, но можно выбрать разные дороги.

— Вы верите в судьбу? — спросил я сипло и неуверенно, все еще пытаясь успокоиться.

Мужчина кинул на меня быстрый взгляд и вновь отвернулся.

— Нет, — отрезал он, — но я знаю, что моё нутро чувствует душу.

Я застыл в задумчивости. Да, нутро иногда выбирает человека непонятно как. Хотя я-то знал, почему у меня так происходит, а вот у него? Это заставило насторожиться меня еще больше. Главное, себя не выдать, иначе мне конец.

— О чем вы? — спросил я, делая удивлённые глаза. — Какое такое нутро? Я ничего про это не знаю.

— Не важно, — отмахнулся он. — Просто поверь, что я не желаю тебе зла, вот и все.

— Ага, все так говорят, — пробубнил себе под нос и залез на диван с ногами. — А вы, случаем, не маг? — решил уточнить я, как бы между прочим.

Он вскинул голову и устремил взгляд своих пронзительных глаз на меня.

— Почему ты об этом спросил?

У меня по спине побежал холодок, мой вопрос насторожил его. Это значит, что я попал в цель — и его что-то связывает с магами, вот только что?

— Просто так, вдруг решил, что вы похожи на мага, — выкрутился я и решил перевести тему разговора. — И что мы будем делать дальше? Кстати, я не помню вашего имени.

— Кайтон, — ответил мне мужчина, вставая с дивана. — Можешь обращаться ко мне на «ты». Пойдем, ты прав, тут сидеть мы не будем. Мне нужно в порт по делам.

Я сразу подобрался, услышав заветное слово «порт».