Такер торопливо дожевывал кусок, рискуя подавиться.

– М-м-м… то есть я хотел сказать, что я не Дилан Брэнсон, – с опозданием выговорил он.

Дилан подошел к их столику и добродушно хлопнул Такера по спине:

– По-моему, мисс Килан уже и сама все поняла. Она приехала ко мне – обещала кое-что передать. – Дилан повернулся к Шелби и протянул ей руку: – Я Дилан Брэнсон. Рад познакомиться.

Шелби встала и пожала Дилану руку. Он задержал руку девушки в своей, радуясь, что она ее не выдернула, и повел ее к отдельной кабинке.

– Пусть Такер наконец доест свой мясной рулет.

Шелби посмотрела в окно. Начался ливень. Она кивнула:

– Да, наверное. Отличная мысль!

– Извините меня за невежливость. Позвольте в виде возмещения угостить вас ужином. Времени у нас предостаточно. В такую погоду я все равно не смогу взлететь.

Хотя Шелби, похоже, не собиралась его прощать, Дилан не сдавался. Ему показалось, что все очень кстати. У него появился шанс провести вечер с потрясающей девушкой, но они будут вместе всего несколько часов. Никаких осложнений.

Пока они вместе, можно просто наслаждаться ее обществом и ее красотой.

– Если, конечно, вы не спешите и не хотите поскорее все мне передать и убежать. – Дилан снова улыбнулся. – Надеюсь, что все не так и вы не откажетесь поужинать со мной.

Шелби озадаченно нахмурилась, но потом кивнула:

– Ладно, ужин так ужин. Даю вам шанс загладить свою вину! – Она очаровательно сдвинула брови.

– Договорились. Сейчас напишу Меган и Сойеру про грозу. – Дилан слегка обиделся на Меган: почему она не предупредила его, что Шелби такая красавица? Он набрал сообщение и прочел его вслух: – «Шелби на месте, но из-за грозы полет откладывается. РВП придется уточнить».

– Что такое «РВП»? – спросила Шелби.

– Расчетное время прибытия.

Ответ от Сойера пришел через несколько секунд: «Понял. Доложу Бергами».

Отлично. Дилану совсем не хотелось общаться с Бергами. Он подозвал юную официантку, которая принесла им меню. Шелби пролистала меню и посмотрела на Дилана.

– Вы уже знаете, что будете заказывать? – спросила она.

– Да. Салли отлично готовит свой фирменный куриный пирог. Я всегда его беру.

– Звучит неплохо. Куриный пирог – то, что надо в сырой дождливый вечер! К тому же мне нужно прийти в себя. Совсем недавно я чуть не стала жертвой маньяка.

Насколько было известно Дилану, в окрестностях Фоллс-Ран маньяков не водилось.

– Что с вами случилось?

Они заказали куриный пирог и холодный чай, а потом Шелби рассказала о происшествии на дороге.

– Ничего себе денек… Сначала вас чуть не столкнули в пропасть, потом вы чуть не поужинали с Такером! Вереница неудач.

Шелби рассмеялась и села поудобнее. В ее глазах заплясали веселые огоньки. Дилан надеялся, что она его простила.

– Да, наши дороги бывают опасны даже для тех, кто ездит тут годами, – продолжал он. – Почему тот водитель вас не видел? Вам крупно повезло.

– Я подумала то же самое после того, как мой пульс подскочил до двухсот ударов в минуту.

Официантка принесла им холодный чай.

– Значит, вы с Меган вместе учились в колледже? Вы с ней близкие подруги?

– Вроде того. Меган моложе меня. Она… была вундеркиндом и поступила в МТИ совсем девчонкой. Я человек замкнутый, и все же мы с ней неплохо поладили… Помимо всего прочего, мы были чуть ли не единственными девочками в группе. – Шелби отпила чая. – Значит, она вышла за вашего брата?

– За Сойера. В нашей семье его считали повесой, однако он на удивление быстро остепенился. – Дилан расплылся в улыбке.

– А теперь они ждут ребенка. Я очень рада за Меган! Еще в колледже я знала: она очень переживала из-за того, что нигде не чувствует себя на своем месте. – Судя по тому, как осветилось ее лицо, Дилан понял: Шелби по-настоящему любит Меган.

Официантка принесла им куриный пирог, и они приступили к еде.

– Сколько же у вас братьев и сестер? – поинтересовалась Шелби.

– Всего нас четверо. Я старший, мне тридцать пять. Сойер самый младший. Кэмерон на несколько лет моложе меня, а наша сестра Джульет по возрасту между Сойером и Кэмероном.

– Кто-нибудь еще из вас женат?

– Другой мой брат, Кэмерон, женился на девушке, с которой встречался несколько лет. Какое-то время назад они разорвали отношения, а потом помирились. – Дилан умолчал о том, что Кэмерон и София помирились – если это можно так назвать – после того, как Кэму, работавшему под прикрытием, пришлось для вида взять Софию в заложницы. Он понимал, что для посторонних такой рассказ показался бы странным. – Джульет недавно объявила о помолвке с нашим старинным другом Эваном. Они вместе работают.

Он снова умолчал о том, что Джульет и Эван полюбили друг друга после того, как Джульет подверглась нападению маньяка.

– А вы? – Шелби оторвалась от тарелки и посмотрела на него.

– Был женат… довольно давно. Но сейчас для меня этот вопрос неактуален. – Дилану явно не хотелось говорить о своей личной жизни. – А вы замужем?

– Нет. Не нашла того, кто нравился бы мне больше моих четвероногих питомцев.

Дилан рассмеялся:

– Я вас не виню. Вы собачница? Умоляю, только не кошатница!

– На самом деле я люблю и собак, и кошек, – улыбнулась Шелби и начала рассказывать о переделке, в которую попал кто-то из ее псов.

Дилан в ответ рассказал о проделках своей собаки, которая была у него когда-то.

Они говорили обо всем, в том числе о ее работе и о его работе, но вскоре ужин подошел к концу. На десерт они заказали фирменные сладкие пироги.

Дилан не помнил, когда ему было так хорошо с женщиной. Неожиданно для себя он пожалел о том, что они скоро расстанутся, после того, как она передаст какой-то диск для его невестки. Но, выглянув в окно, он понял, что гроза уходит. Нужно скорее отвезти код в «Омегу».

При мысли об «Омеге» он вспомнил и остальное. Вспомнил, почему он больше не мог и не хотел заводить серьезных отношений.

От улыбки Шелби у него возникли желания, о которых сейчас не могло быть и речи. Другие женщины ему не нужны. Похоронив Фиону и их нерожденного ребенка, которые погибли во многом по его вине, Дилан понял: в нем самом что-то умерло.

Разумеется, Шелби Килан ни словом, ни взглядом не намекнула на то, что хотела бы продолжения отношений. Они просто ужинали вместе и беседовали, как старые друзья. Они чувствовали взаимное притяжение, за разговором то и дело прикасались друг к другу. Поскольку он знал, что они с Шелби проведут вместе всего пару часов, а потом она передаст ему то, что надо передать, и уедет, Дилан не обуздывал свое влечение.