В кабинете начальства, кроме полковника, сидел мой приятель Андрюша и другой опер, которого я тоже прекрасно знаю и который часто работает в паре с Андрюшей.

– Юля, помоги нам, – печально сказало милицейское начальство. – И все трупы будут твои.

Какое привлекательное предложение!

Я вопросительно посмотрела на мужчин. Пашка сидел в уголке с бутылкой пива, которое ему сразу же выдало милицейское начальство, зная страсть оператора к этому напитку. Пашка без пива работать не может. Начальству тоже тяжело работать без градусов в организме, и оно Пашку прекрасно понимает. Но чтобы нас в этом кабинете встречали пивом… Это ж все-таки не морг судмедэкспертизы, где под столом всегда стоит большая темная бутыль с надписью «ЯД!», прикрытая белым пластиковым стаканчиком.

– Что нужно сделать? – спросила я, даже не представляя, что случилось.

– Спасти нас от американца, – сказало начальство.

– Отправить его назад в Америку, – добавил Андрюша.

– И побыстрее, – добавил его коллега.

Я повторила свой вопрос. Я на самом деле не понимала, каких действий от меня хотят. По-моему, у сотрудников органов гораздо больше возможностей выдворить нежелательную персону из страны, чем у меня. Я могла с ходу предложить несколько вариантов действий. Для них, не для себя.

– Юля, к нам приехал американец, – вздохнуло милицейское начальство так тяжело, будто месяц вело трезвый образ жизни.

– Зачем? – спросила я.

Теперь вздохнули уже все трое сотрудников органов одновременно.

– Для обмена опытом?

– Ну, и это тоже.

– Он что, с русской мафией борется? – оторвался от пива Пашка. – Никак не побороть ее в Америке? Решил узнать, как у нас борются? Так у нас бензин водой не разбавляют и на взвешивании бананов деньги не делают, у нас другие схемы. Наши продавцы на честность покупателей не рассчитывают.

– Его алмазы интересуют, – сообщил Андрюша.

Недавно мне пришлось столкнуться с представителями двух алмазодобывающих компаний, я даже выезжала к новому месторождению и участвовала в раскрытии аферы алмазных королей. После этого по нашему каналу прошла целая серия сюжетов об «алмазном деле», а в «Невских новостях» было опубликовано несколько моих статей на ту же тему. Вероятно, сотрудники органов поэтому и решили обратиться ко мне[1].

– Вы хотите, чтобы я с ним встретилась? – уточнила я у своих хороших знакомых.

– Он сам изъявил желание с тобой встретиться, – сказал Андрюша.

– Радуйтесь, Юленька, ваша слава докатилась до Америки! – улыбнулось милицейское начальство.

Я сомневалась, что мне нужная такая слава и что она перелетела через океан. Скорее обо мне узнал только один конкретный американец. Милицейское начальство тем временем стало серьезным.

– Юля, дело не только в том, что он хочет с вами поговорить об алмазах.

– Если ему нужно говорить об алмазах, ему следует обратиться к кому-то другому! – воскликнула я. – Я не специалист. Да, я собрала немало информации на эту тему, я рассказала людям – таким же дилетантам, как я, – то, что узнала, и то, что посчитала интересным. Но я не могу консультировать по алмазам! Я не настолько разбираюсь в вопросе! А то, что я накопала, любой человек может найти в Интернете, в ряде книг, названия которых я готова перечислить.

– Насколько мы поняли, его интересует все, что ему могут рассказать о незаконной алмазодобыче и продаже. О том, как это делается в нашей стране.

– Но почему я?! Да, это, конечно, льстит моему самолюбию, но я в состоянии трезво взглянуть на вещи и трезво оценить себя. То есть я надеюсь, что способна это сделать. Кстати, как он узнал о моем существовании?

– Говорит, что каждый вечер смотрит «Криминальную хронику», – сообщил коллега Андрюши. – Просмотрев несколько выпусков, решил, что ты могла когда-то заниматься алмазными делами. Выяснил, что занималась совсем недавно. Нашел нужные выпуски «Невских новостей», прочитал – и возжелал пообщаться с тобой лично.

– Правда, у нас есть еще одна версия, – посмотрел на меня приятель Андрюша. – Как еще он выйдет на Ивана Захаровича? Мы решили, что ему нужен Сухоруков, только он не может прямо сказать в Управлении, что жаждет пообщаться со старым вором в законе.

Я усмехнулась. Иван Захарович Сухоруков – личность в нашем городе известная, да и не только в городе. В наше время в нашей стране трудно работать, не имея покровителя – по крайней мере, в тех сферах, в которых тружусь я. Мне повезло – я не интересую Ивана Захаровича как женщина. Вот если бы я поправилась килограммов на пятьдесят… Я невысокого роста, худая, совсем не во вкусе известного мецената! Но он объявил меня своим пресс-атташе, и я уже который год освещаю его инициативы. Народу они страшно нравятся, и передачи об Иване Захаровиче и его инициативах имеют бешеный рейтинг, тираж «Невских новостей» растет, вот только чиновники не понимают широты русской души старого вора в законе, который хочет память о себе на века оставить. То он элитный следственный изолятор желает построить, то мост к «Крестам» (а то органам, у которых вечно не хватает бензина, спецавтозак в обход приходится гонять), то тоннель (там же) и сфинкса на тумбе поставить со своей башкой (в смысле, сделанной по образу и подобию). Обо всем этом и многом другом народу рассказываю я. В частности поэтому граждане, желающие обратиться к Ивану Захаровичу за помощью или защитой, выходят на меня, так как это значительно легче.

Правда, как я понимаю, главная причина выступления Сухорукова со всеми этими инициативами заключается в том, что ему скучно. Денег заработал на много поколений вперед (хотя несмотря на солидный возраст, никогда не был женат и детей у него нет, но женщин любит, и только женщин), все в жизни перепробовал, включая не одну пятилетку в строгой изоляции, добился всего, чего хотел и о чем в молодые годы даже помыслить не мог. У него несколько официальных предприятий, а сам представляется банкиром. Банк на самом деле есть. Я в нем даже деньги храню, потому что Ивану Захаровичу доверяю больше, чем государству. Не так давно выяснила, что нас таких много. По крайней мере гораздо больше, чем доверяющих государству. Может, потому, что Иван Захарович, несмотря на весь официальный бизнес, до сих пор живет по понятиям (то есть по справедливости), а не по законам (то есть какой-то странной выборочности)?

Про Ивана Захаровича американец узнать мог. И про мои контакты с ним.

Но неужели он решил обратиться за помощью или защитой к Ивану Захаровичу? Если бы это был наш человек, в особенности проживающий в нашем городе, – еще понятно. У меня бы не возникло вопросов. Но американец?!

Или американцы решили каким-то образом прищучить Ивана Захаровича?! Ну тогда держитесь! За Ивана Захаровича весь наш народ (за исключением чиновников) горой встанет, о чем я и сказала представителям органов. Я сама лично при поддержке всего нашего холдинга организую кампанию в защиту Ивана Захаровича! Представители органов в свою очередь заявили, что тоже не дадут в обиду нашего родного вора в законе, от которого видели столько хорошего и благодаря которому столько раз откровенно веселились.