В этот момент я начну счёт. На «раз» делай вдох носом, на «два» — выдыхай. Начали.

Ну, мне было неудобно за ними наблюдать, так что я даже не пытался повторить тренировку. Происходящее я видел в отражении второго окна, за которым всё так же была куча снега.

Пусть я не мог сейчас, однако запомнить мне это ничего не мешало. Всё равно делать было нечего, а спать пока не хотелось.

Я успел досчитать до тысячи, пока дед начал счёт.

Я с ухмылкой тоже зажмурил глаза и начал считать. Просто для запоминания процесса, без попытки что-то там почувствовать.

— Раз, — говорит дед.

Слышу сопение Алёшеньки даже сквозь собственный вдох.

— Два, — командует дед спустя время, пока я успеваю досчитать до двенадцати.

Следует шумный выдох. Лёгкие у паренька явно сильны.

— Раз, — спустя двадцать секунд следует очередная команда. — Два.

Я старался запомнить. Не знаю, было это с чем-то связано или нет, но счёт имел ритм: 12, 20, 12, 20, 12, 20, 15, 6, 15, 6, 15, 6, 12, 20…

По кругу по три раза шло сначала 12 и 20, а затем так же по три раза 15 и 6.

Когда я это запомнил, начал просто в такт дышать. А для младенца это было не так уж просто. Двадцать секунд на выдохе я выдержал не с первой попытки, но это сбило. Я попробовал ещё несколько раз, постепенно удалось как-то следовать этому, но в ушах появился отчётливый стук пульса, а голова начала кружиться или какое-то подобное состояние.

В какой-то момент я просто провалился в сон.

Во тьме я слышал приглушённые рыки, взрывы и ужасные звуки того, что что-то рвали. Хотелось плакать, кричать, но я был окружён жидкостью и чем-то привязан. Находился же я в чём-то мягком и уютном, а вокруг была какая-то змея?

Я так и не понял, что это было. Проснувшись утром этот кошмар, к моей радости, был почти стёрт из моей памяти.

Сегодня было намного светлее, чем вчера.

Алёшенька спал в соседней со мной комнате. Он вышел, потянулся и сел за книги, начав бормотать всё те же первые главы основ магии, от которых меня уже тошнило. Но неожиданно он перешёл на более чёткое чтение.

— Основные и самые частые стихии для первичного пробуждения: огонь, вода, земля и воздух. Их соединение или ответвление даёт более мощные на низких уровнях и редкие смешанные материальные стихии, которых очень много: лёд, молния, песок, болото, лава и некоторые другие. Ответвления обычно получаются от особого природного таланта пробуждённого или при поглощении особых стихийных субстанций естественного или алхимического происхождения, но сложнее при развитии… Ну, почему у меня дар пробудился? Страдай теперь в доме этого старого пердуна, — проворчал белобрысый.

Далее шли пространные объяснения плюсов основных четырёх стихий и описание самых частых смешанных.

Так оказалось, что лёд может быть получен как смесь воздуха и воды, а так же из огня, как «холод», то есть антипод пламени.

Молния так же имеет несколько вариантов: подвид пламени — энергия; смесь огня, воздуха и воды, а так же редкий вариант проявления стихии «пространство».

На этом собственно глава закончилась, однако Алёшенька повторил её с десяток раз, каждый раз всё быстрее. За что чуть позже получил подзатыльник:

— Читай чётче! Но потом. Сейчас завтрак и пойдём с тобой и Аирчиком разгребать снег.

— Да? Лопатой? — испуганно уточнил сын графа.

— Нет, простынешь ещё, так что пока нет. Вот с грязью повозишься потом, и не хнычь, это очень важно, это наша земля! Наша Стихия! Она даёт нам силу! А сейчас я покажу тебе то, к чему ты должен будешь стремиться.

— Угу? — непонимающе согласился Алёшенька.

А спустя полчаса я увидел магию в действии.

В этот раз меня несли в люльке, но дед укутал не так капитально, как обычно. Гораздо больше обзора, да ещё и маленько шевелиться можно.

Графский отпрыск нёс меня намного бережнее, чем дед. Если предок моего нового тела нёс меня словно девочка корзинку с цветами, то Обломов Младший еле-еле тащился.

То ли я тяжёлый для него, то ли опасается за меня. Ставлю всё же на первый вариант.

Мы вышли на задний двор дома, снова прошли мимо трактора, у которого оказался весьма обветшалый вид, а ржавчина покрыла его нутро. Новеньким он казался из-за того, что этот памятник сельскому хозяйству зачем-то покрасили.

Собственно это удалось понять, так как ржавая махина заинтересовала и Алёшеньку.

— Учитель, а зачем Вам старый ТК, он же явно не жилец?! — поинтересовался юный Обломов у старика.

— Ну, тракторы Калашникова и не в таком состоянии могут работать. Заржавел он из-за ненадобности мне, магу, а вот прошлому хозяину он служил верой и правдой половину века. Смотри и запоминай. Вот сила всего лишь планеты, если хорошо её прокачать. Сдвиг пласта! — ответил дед, а в следующий миг реальность заходила ходуном.

Около нас было ещё ничего, с трактора съехал лед, осыпалось немного краски и прилично ржавчины.

А огромное поле буквально перевернулось во множестве мест, спрятав заснеженные части вглубь, а показав чёрную почву наружу.

— А разве сдвиг пласта так может? Я думал, что он максимум на квадрат пять на пять, — пробормотал Алёшенька. — Я по телику видел.

— Ха-ха, ты видел студенческие состязания! Пять на пять это всего лишь стабильный уровень развития. Другое по телевизору не покажут. Кто же захочет раскрывать тайны? Моя планета давно перешла на высший уровень и упёрлась в потолок. Ещё усиление от того, что я дошёл до галактики. У каждого мага свои коэффициенты умножения силы стихии. Увиденное тобой это не максимум. И такого ты точно можешь достичь, если упорно будешь прикладывать силы в учёбе. Годам к тридцати точно.

— А зачем это мне, — пробормотал Алёшенька.

— Сила, деньги и связи. Маги земли, что бы не говорили другие, нужны всегда. Что в быту, что на поле боя.

— Но я не хочу на поле боя.

— Хм? И вправду, добровольно туда хотят только такие старики, как я, и безумные юнцы.

— Учитель, Вы же в академию попали из какого-то приказа. А гражданского или военного?

— Как же от тебя много вопросов сегодня. Ладно, отвечу. Я служил в приказе геологоразведки… — начал дед.

— Это ж бытовуха! — вырвалось у юного Обломова.

— Не перебивай. «Бытовуха» в нашем мире — дело сложное. В момент опасности всё равно все становятся частью отряда зачистки. Чудотворец ты, военный, гвардеец, бытовой маг или служитель тайной канцелярии. Геологоразведка зачастую проходит на территориях, населённых монстрами.

— Зачем? Пусть